第67章百年荣耀

对于英格兰足坛的所有人来说，曼联这个赛季获得欧冠冠军有着特殊的荣耀，弗格森和他的球队在英格兰足球联赛百年周年纪念的赛季里闪耀欧洲，为英格兰足球增添了光彩。

英格兰足球发展的历史漫长，除了孕育了世界上第一个职业俱乐部，1888年开始的足球联赛也是世界上最早的联赛。1888-89赛季开始时，创办联赛的12支俱乐部第一次确定了联赛的形势和比赛的方法，也成为了世界足球联赛的基本形式。从1888年3月22日开始，英国足球顶级联赛只有在世界大战期间暂停，到了1998年就刚好到了100周年。

此时英格兰足球联赛已经发展成为了横跨英格兰和威尔士，多达6个层级的联赛体系，并通过英超联赛正迈向足球世界的第一商业联赛，而赛季结束时曼联在欧洲赢得新的荣誉，更是为联赛增光添彩。

百年纪念让联赛联盟推出了很多纪念和庆祝活动，球迷们也开始重新关注历史上曾经风光的俱乐部。普雷斯顿队夺取了首届甲级联赛的冠军，现在则在第三级联赛中拼搏。而始创联赛的12支球队中，一直到1998年时还有维拉、布莱克本、德比郡和埃弗顿留在英超，其余8支初创俱乐部普雷斯顿、狼队、博尔顿、西布朗、阿克宁顿、伯恩利、诺茨郡和斯托克城各自际遇不一样，但他们之中也有过曾经杀入过英超的经历。

百年联赛历史足够悠久，曼联、森林、维拉、利物浦这几家俱乐部都在欧冠之中创造过辉煌历史，曼联是第一支夺得欧冠冠军的英格兰俱乐部，而利物浦队则成为80年代欧冠的霸主，为英格兰足球挣足了面子。

时间来到1998年8月时，除了一系列的百年周年纪念活动之外，整个英格兰足坛还是更关注本赛季英超冠军的归属，以及英格兰俱乐部在欧洲三大杯赛事中的表现。

弗格森对曼联的重建下定了最后的决心，荷兰中卫斯塔姆和特立尼达和多巴哥射手约克以及瑞典边锋布隆姆奎斯特的加盟，全面提升了曼联的实力。从联赛来看，曼联以1分的优势从阿森纳手中夺回了联赛冠军，而排名第三位的切尔西与积分榜榜首的差距也只有4分，英超冠军竞争无比激烈。排在积分榜第四位的是利兹联，他们已经展现青年军的朝气与活力，利物浦则在积分榜上滑落到了第七位，他们前面的是在节礼日之前还占据积分榜头名的维拉。

英超本赛季的进程足够扣人心弦，一开始就高潮迭起，令人欲罢不能。赛季开局阶段，曼联前两轮被莱斯特城与西汉姆逼平，第5轮客场还0比3惨败阿森纳，积分排名已经跌到了联赛第10名，英超时代最差的开局。曼联的表现随后依然难说强势，输给谢菲尔德星期三队令人错愕，在12月份还遭遇了4场不胜，让弗格森和曼联都备受打击。

曼联在前半程表现不佳，好在对手们都不太走运。维拉突然冒起，他们用卖掉约克的转会费从考文垂买来了上赛季金靴达布林，从朴茨茅斯挖来了保罗-默森，随后就像打开了魔盒一样，在前20轮比赛中只输了3场，一路领跑积分榜榜首。但他们新年之后就发挥不稳定，来了一波离奇的10轮不胜，直接从第一的位置开始向下俯冲。.

曼联最大的对手、卫冕冠军阿森纳的表现也不好。温格的邱迪本来比曼联更被看好，但他们在夺得上赛季冠军之后志得意满，球队在赛季初就掉入自己挖的大坑：慈善盾大胜曼联充满了骄傲，然后第一轮取胜诺丁汉森林，接着就在6轮比赛中只取得了1场胜利，不光丢尽了卫冕冠军的脸面，甚至掉到了积分榜的下半区。即便随后他们绝地重生，在接下来的5轮英超中拿到了4胜1平，但在11月份又遭重击，5场比赛2平3负一场未胜。