弗格森的突然空降，激起了一阵波澜。

当时英格兰媒体已经非常发达，他们疯狂地去挖掘曼联这一段时间里的各种内幕，挖掘新帅阿历克斯的各种猛料。在这个时候，没有任何一家媒体会想到，曼联队在这个赛季会如此狼狈。

这本来该是一支豪门，赛季前还雄心勃勃地豪言夺冠，现在为什么突然变成了这个吊样？

而且曼联还是一支拥有着深厚历史底蕴的球队，为什么会走到了降级边沿？

曼联这支历史非常悠久的球队，前身是1878年英格兰兰开夏郡和约克郡铁路公司的纽顿-希斯LYR足球队，队员主要由铁路工人组成。纽顿-希斯LYR队在1886年夺得了曼彻斯特杯赛冠军，1888年起又获得三连冠，并在1889年成为英格兰足球同盟联赛的创始球队，仅比英格兰足球联赛迟了1年。纽顿-希斯LYR队在1890年正式脱离铁路公司，更名为纽顿-希斯队，开始迈向职业化。1892年英格兰足球同盟联赛与英格兰足球联赛正式整合，纽顿-希斯队在合并的联赛第一赛季遭遇打击，赛季踢完后成绩垫底，通过附加赛后才得以留在甲级。到了第二个赛季纽顿-希斯队不幸再次排名最后，就此降到了乙级联赛。

纽顿-希斯俱乐部一直经营困难，降级更是雪上加霜。此后几年他们都在乙级联赛中苦斗，而到了1900年时濒临破产，几经腾挪才幸免于难。到了1901年，纽顿-希斯队神奇地迎来了大救星，他就是后来的俱乐部主席、富商亨利-戴维斯。戴维斯先生解决了俱乐部资金困难，重新给球队定名，最终选定了“曼联”为俱乐部名字，开始真正让球队走向振兴之路。

就在1903年，戴维斯任命厄内斯特-曼格纳尔担任主帅，积极引进球员，冲击甲级联赛。过了两年，曼格纳尔在1905-06赛季带领曼联以联赛排名第二的成绩，顺利升上了英格兰甲级联赛。随后曼联趁着1906年曼城“褐色信封”丑闻的机会，先下手为强，连续买下梅瑞迪斯等曼城球员，增强球队实力。

曼格纳尔指挥的曼联俱乐部出现了崭新面貌，成为了联赛中的强队。而在1907-08赛季，曼联一鸣惊人，提前6轮就获得了联赛冠军。

与此同时，俱乐部主席戴维斯开始为球队兴建一座宏大规模的球场，最终在1910年2月19日成功。这一座老特拉福德球场就此成为了俱乐部主场。

1908-09赛季曼联卫冕失败，但在足总杯击败布里斯托城队，夺得历史上首个足总杯冠军。到了1910-11赛季曼联励精图治，第二次赢得了联赛冠军。随后曼联又在慈善盾比赛中以8比4狂胜斯文顿城队，就此迈向历史第一次巅峰。

曼联此次巅峰很短暂，他们在1911-12赛季积分仅仅排在第12位。曼格纳尔受不了球迷指责和老板的批评，在赛季末段转投曼联死敌曼城队。

曼联随后几年都没有能够实现复兴，老板戴维斯在1914年12月任命约翰-罗布森为主帅，差点把曼联带到降级。而在第一次世界大战爆发之后，英格兰全面停办了足球联赛，直到1919年8月才重启。曼联依然没有办法重新崛起，持续两年在中下游挣扎之后，1921-22赛季被主帅查普曼带到了降级。直到1924-25赛季，曼联在乙级联赛艰难挣扎了三年，才依赖弗兰克-巴尔森的神勇重新回到甲级联赛。

即使升上了甲级，曼联也过得很艰难。1925-26赛季他们仅仅排名第九，而在1926-27赛季开始2个月后主帅查普曼被禁赛，克莱伦斯-希尔迪奇临时接任教练，在赛季末段则改为由赫伯特-巴姆莱特为主帅，球队联赛积分滑落到了第15位。