“处死？！”唐渊犹疑的看向老板，问道：“这又是怎么一回事，是你亲眼所见么？”

“的确是我亲眼所见。”老板面露回忆道：“我们海州城没有官衙，一直是三姓族老在维持城中秩序，城中人都习惯称他们为三老姓。”

“那恶鬼便是被三老姓的城尉所擒，最终在自祀法会上献给了灵海！”

“自祀法会？”

“客官有所不知，这是我们海州城最为重要的节目，为了感恩灵海为我们沙民带来的生机和富饶。在那天全城休息，每个人都会去参加自祀法会，为圣洁灵海献上自己准备的祭品。”

“而那头恶鬼便是三十年前那次法会的主祭之物。”

唐渊和于梦秋对视一眼，俱从对方眼中看出了对此事的质疑。

以鬼为祭，这法会怎么听起来不太正经呢？

老板也读懂了两人脸上的神情，只见他面色突然一正，严肃道：“灵海孕育生命，又赐予我们养分，可吾等若是一味索取，不知回报，即便是灵海也终会枯竭。”

“所以沙民才会在每年为灵海献上祭品，既是为了颂赞灵海的伟大，亦是为了吾等沙民的未来！”

“从灵海中来，到灵海中去，这便是每一位沙民的最终归宿。”

“那这祭品一般都是何物？”于梦秋皱眉追问道。

“鸡犬牛羊，草木谷物。凡有生命之物，皆可为祭。”老板顿了顿，声音稍缓了几分，“还有吾等沙民，更是最为重要的祭品！”

“人祭？”于梦秋一惊，“你们居然敢以活人为祭品？”

这可是大晋罪例中排在第一的禁忌！

老板面露古怪的看了于梦秋一眼，道：“这位客官在说什么胡话，吾等又非蛮人，怎会行活祭之事。”

“当然是已逝之人才能成为祭品，沙民的一切都来自于灵海的恩赐，死后自然也要回归灵海，成为下一代沙民的养分。”

“正是如此相传，代代不熄，吾等才能在这恶劣的坏境中生存下去！”

于梦秋闻言，略显尴尬的摸了摸头发，“对不起，是我误会了。”

“无知者勿怪，下次不要再冒犯灵海便好。”掌柜摆了摆手道，“不然的话，即便小老儿虽已年迈，也非得和你们争个高下。”

“而且，三日之后，便是今年的自祀法会，两位自去感受一番，便可知小老儿所言非假了。”

如此听来，虽然依旧稍显诡异，却合理了许多。

唐渊亦能明白其中道理，就好比一鲸落，万物生。沙民将他们自己当成了灵海这个大生态圈的一份子，死后自然要回归到这个循环之中。

不过，他感兴趣的还是那头恶鬼。

“所以说，你们亦将那恶鬼视为这生态的一部分，所以才会拿它当主祭品，是么？”

老板露出一副你果然听懂了的模样，皱着脸笑道：“那是当然，不管它是如何来的，当它吃了海州沙民的那一刻，便已经成了灵海的一部分！”

“这恶鬼足足吃了四十户沙民，自然足以充当那次法会的主祭！”

“所以，我是亲眼看着三老姓的执法者将那恶鬼的尸体抛入灵海的，怎么会隔了三十年，又再次出现的呢？”

掌柜的思绪被拉回现在，却是不由得惶恐了起来，他可是三十年的第一亲历者，在相当长的一段时间内，这恶鬼都是他的梦魇。

“这可如何是好，这该如何是好？”

唐渊见状，拍了拍掌柜的肩膀，道：“掌柜莫要太吓唬自己，说不定昨夜只是一身形稍壮的笨贼呢，若真是你所说的恶鬼，又怎会被我吓跑。”