凡人说，近乡情怯。不知说的是否便是我此刻的隐隐期盼和惴惴不安。

明月如盘，山峦如雾，盘帝山一切如故。五百年前如此，一百年前如此，今日亦如此。如果不是看到满山空荡荡的杏枝，我几乎都要以为过去的一切从未发生，我从未与师兄吵翻，从未伤心离去，从未一去不归。

站在杏花谷中，环顾周遭，静谧安然，我渐渐把心放了下来，却仍踯躅不前。

吱嘎一声，青藤栅门打开，一个素衣美妇走了出来，盈盈朝我笑，“院当中站了这么久，怎么还不进来？莫非是认不得门了？”

我唤一声“杏姑”，便觉喉头有些堵，再也说不出。

“傻丫头，回来就好，哭什么。”

我便哭得更凶。

杏姑挽着我的手，在栅门口的青石上坐下，像从前一样让我伏在她的腿上，轻抚我的背。

我满腹难言的委屈、伤心与思念统统化作一场嚎啕，不知哭了多久，直到哭得倦了，心里才安稳些。

抽泣中恍然想起还有正事没问，我胡乱抹了抹眼睛，直起身道：“杏姑，你急忙召我回来，是不是出了什么事？你和师兄可都安好？”

杏姑紧了紧我的手，“我们都好，倒是你，是不是遇到什么危险？”

“我？”

“今日公子突然造访谷中，说是感知到乾坤珠的灵力激荡，料你一定有事。那珠子是上古的宝物，你修为尚浅，无法操控，但生死关头它能护你周全。现在宝珠自鸣，一定是你遇了什么险境。”

原来如此，我这才了然，便把今日在山上如何遇到恶犬，如何被追咬，又如何死里逃生的经过原原本本说了一遍。

“原来那珠子这么宝贝，当年师兄给我的时候，我只当是平常玩物，都没怎么放在心上。”

“你呀……”杏姑微微摇头，“知道你遇险，公子在我这院里立了半晌，未发一言，你也知道他身不由己，无法随意下山，可心里想必忧急如焚，所以我思之又想，才自作主张把你叫回来。”杏姑叹口气，又道，“阿筝，我在这山中看着你长大，你师兄对你，亦师亦友，亦兄亦长，情谊深厚，你这样毅然决然，一去不回头，可知有多伤人心？”

我低头不语，半晌，指了指头顶光秃秃的杏枝问：“这杏花，还是不能开吗？”

杏姑淡然一笑，“几株老树，开与不开，随它去吧。况且花开花败，年复一年，我也真有些倦了，现在这样，我乐得清闲，只有小狐儿你还在挂怀。”

杏姑虽然这样说，可我仍然心里难受。

“阿筝要是喜欢，姑姑变几朵给你就是。”

杏姑手腕一翻，一枝粉白的杏花现于掌中，飘香吐蕊，她摘下一朵最大最美的，别在我的头上，左右端详着，笑道：“让我瞧瞧，这许多年不见，我的小阿筝出落得愈发标志了，也不知迷倒了多少少年好儿郎。”

“什么呀。”我不好意思起来，作势去捂杏姑的嘴。

“好好，不说不说。”

笑闹了一阵，待安静下来，杏姑忽道：“阿筝，既然回来，去见见公子吧。”

我咬了咬唇，“师兄在哪？”

“这个时辰，他多半是在池边下棋。”

“下棋？和谁？”这山中除了花鸟走兽，一向只有我们三人，我和杏姑在这里，那师兄在和谁下棋？

杏姑苦笑，“你不在，他还能和谁？”

和他自己。

我站在林边，老远就看到一个熟悉的身影，月白长衫，乌黑的发，用沉木发簪随意一绾，却总是那么一丝不乱。师兄背对着我，端坐在谪仙池畔老梧桐下，似正全神贯注于青石板上的棋局。

池水粼粼，泛着微光，闪啊闪的，闪得我的心既慌且乱。

夜静无声，只有棋子落在青石板上的微响，间或“哒”的一声，又一声。

我躲在一棵垂柳树后，屏息凝神，立了一炷香的工夫，举步上前的勇气渐渐消失殆尽。

一百五十年前，就是在这池边，我从昏迷中悠悠醒转，入眼便是师兄万古玄冰似的一张脸，虽说师兄平时也是这般不苟言笑的模样，可那天，纵使迟钝如我，也看得出他已经在暴怒的边缘。

“师兄。”我怯怯。

师兄看住我，一双黑如渊泊的眸子，内有墨色翻涌，“谁准你用血魄救人？”

我急急辩解：“我没有救他。我知道天命不可违，我把血魄渡给天佑，只是想在他的魂灵里留下印记，待他转生后再去寻他。”

“血魄留痕？这又是谁给你出的主意？”

“没，没有谁。”

师兄冷哼一声，我被他周身的寒气迫得低下头去，不敢出言。

一旁的杏姑却突然跪了下去，“公子恕罪，是老身不慎将血魄一事透漏给阿筝，不想她真的会以身犯险，险些酿成大错，请公子责罚！”

我急了，挣扎着过去扶杏姑起身，“杏姑你不要乱揽责任，明明是我骗你把这法子说出来的，要罚也是罚我。”

“不，我当日早该想到你为什么会来打听转生之事，是我不好，险些害你性命。”

“一人做事一人当，成功也罢，丢命也罢，是我自己愿意的。”