伴随着刘宏的荒唐无道和宦官的独断专权，东汉的人民生活在水深火热之中，而老天爷似乎也要跟人们开个不小的玩笑，于是天灾接踵而至！

孝灵皇帝光和五年公元182年二月，瘟疫流行各地，四月又发生旱灾，天灾发生，必有人祸！果不其然，中平元年公元184年，被官府豪绅得走投无路的穷苦百姓，跟随着钜鹿人张角率领的太平道起义了，这就是着名的黄巾起义！

说起黄巾起义，拜三国演义所赐，大大有名。张角早年信奉黄老学说，建宁年间168172，他带着两个弟弟，首先在灾情特别严重的冀州一带开始传教活动，创立了着名的太平道，以太平经为经典道教经典，地位仅次于老子的道德经。他自称大贤良师，在民间传统医术的基础上，加以符水、咒语，为人治病，并以此为掩护，广泛宣传太平经中关于反对剥削、敛财，主张平等互爱的学说、观点，深得穷苦大众的拥护。中平元年，张角以“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”为口号起义，起义时，张角军皆头裹黄巾黄天的象征，时人称之“黄巾军”，所以他领导的这次起义被称为黄巾起义。

黄巾起义发生后，北地郡太守皇甫嵩上书灵帝要求解除党锢，运用党人压制黄巾军党人即小人，是宦官贬低士人的称呼，因为孔夫子说过君子群而不党。不知共产党在孔夫子看来是什么？。灵帝就问他亲近的中常侍吕强的建议，吕强说：“对党人的禁令时间已经很长了，人心怨恨愤怒，若不予以赦免，他们将轻举妄动，与张角联合起来，叛乱之势便会更趋扩大，到那时，后悔就来不及了。现在，请先将陛下左右贪赃枉法的官员处死，大赦所有的党人，并考察各地刺史、郡守的能力。如果这样做，叛乱就不会不平息了。”灵帝对黄巾军的势力感到害怕，接受了吕强的建议。

皇甫嵩，世之名将，他是镇压黄巾起义的头号功臣，他还有个叔叔叫皇甫规，也很有名。党锢之祸没牵连到皇甫规，但不知他那根筋不对，居然以此为耻，于是上书皇帝要求连坐，结果朝廷没理他，他的名声却大了很多不会是算好朝廷不会拿他怎样，故意演的这出戏吧，要是在明朝非廷杖不可！

至于那位中常侍吕强我们就不得不提一下了。中常侍，汉时官名，看名字就知道是在朝中常常服侍皇帝的官员，皇帝的近臣，给事左右，职掌顾问应对。东汉时基本由宦官充当，东汉末年中常侍成为大宦官的代名词如有名的十常侍几乎都是中常侍。但中常侍吕强这个人虽然是个宦官，却不是十常侍张让他们一派，他是宦官中难得一见的奇人，他上书灵帝斥奸佞，任忠良，薄赋敛，厚农桑，开言路，但灵帝知其忠而不能用朝政被十常侍把持着，皇帝能听他的嘛！。后来十常侍中的赵忠等人诬告他与党人共议朝廷，数读霍光传，其兄弟在任上贪脏枉法，他听到消息后，忿而自杀了。中国人特喜欢自杀，你起来跟他拼一下不好吗？