缓慢而富有节奏的敲门声回荡，不多时，原本下方漆黑的门缝间出现了暗淡的光线。

随后，有轻微的声响从门后传来。

伴随着一道清脆的“咔嚓”声，木门被向外推开，柔和的橘黄色光芒顿时驱散了幽暗，一道身影显露在二人面前。

“晚上好，斯图尔特皮拉先生。”

劳伦斯以手按胸，礼貌地微微鞠躬，同时做了一个自我介绍。

一旁的克伦特则模仿着他的模样做了一遍，并快速打量了对方一眼：

左眼失明，面容苍老，右侧脸颊有道疤痕，头发稀疏，个头矮小，身材瘦弱，左腿是木质假腿……身上也没有魔力缭绕，是个普通人？

“嗯，既然能来，那就进来坐坐吧。”

斯图尔特戒备地扫了二人一眼，声音略显沙哑，转过了身子。

劳伦斯和克伦特相视一眼，依次迈步跟上。

跟随着对方，二人来到了客厅。

刚一走进，他们看见一名年迈的老妇人躺在沙发上，大部分身躯用厚实的被褥盖着，露出干瘦的脖子和头部，面容很是憔悴。

见二人走来，她侧过脑袋，挤出一丝笑容，略带歉意道：

“手段拙劣，让二位受惊，见笑了。”

克伦特没有多言，微微躬身行礼。

身旁的劳伦斯礼貌问候，继而从衣服口袋里取出那张照片和纸币交还给坐下的老者斯图尔特皮拉，同时开口道：

“我们没有恶意，只不过是想找斯图尔特先生了解一些事情，当然，我会支付一定的报酬。”

“事情？”

老者挑眉扫了他一眼，又看向一旁的克伦特，沉默了几秒后，开口道：

“什么事情？”

“一些往事。”

劳伦斯不动声色地从内侧口袋里取出了那张舞会邀请函，边开口道：

“我们想了解一下，当初发生的事情。”

斯图尔特看了他一眼，略显狐疑地接过那张舞会邀请函。

随着视线垂落，一秒，两秒，三秒……

克伦特很清楚地看到，老者先是眼皮一跳，继而猛然站起了身子，右手轻微颤抖，盯着二人，急切开口道：

“这……这是老爷的笔迹，你们，你们是从哪里得到的？”

“一位邮差的手中。”

面对斯图尔特的举动与问题，劳伦斯似早有准备，他语气平缓，简单且快速地描述了一下事情的经过。

“……原来是这样……”

听完劳伦斯的讲述，斯图尔特眼中的光彩迅速暗淡，身体轻微晃动，缓缓坐下，将舞会邀请函放在了桌子上。

沉默半响，他抬起头，那仅剩的右眼依次扫过二人，神色肃然，给人一种说不出的气势。

“你们想知道什么。”

“舞会的发起人，目的，经过，以及那场大火。”劳伦斯毫不思索地开口道。

“如你所见，舞会的发起人是伯爵大人，目的是为了安娜小姐庆生，那天是她十二岁的生日，也是身为赫琳娜家族一员的重要时刻。”

斯图尔特想了一会开口，沉吟道：

“至于舞会的事情经过，抱歉我没有看到，我当时去应伯爵大人的命令，去接一位重要的客人。”

“……等我重新回到古堡时，那已经是一片火海，并且爆发了战斗。”

说到这，他指了指自己的木质左腿，补充道：“我就条腿就是当时没掉的，若没有索菲亚救我，我已经死了。”

话语间，克伦特和劳伦斯将目光投向了躺在沙发上的老妇人，对方轻咳了一声，嗓音沙哑道：

“舞会上的琐事我也记不清了，只记得当初不知谁高喊了一声着火了，接着伯爵大人就遭到了袭击，爆发了战斗，继而整个舞会就乱了起来。”

“我遵从夫人的指令去保护安娜小姐，但我到时，小姐所在的房间已经发生过激烈的战斗，死了很多人，而小姐也不见了。”

“随后，我重新返回大厅，但太晚了，大火已经占据了一切……接着我就为自己而战斗，一路跑了出来，顺带救下了他。”

克伦特静静听着讲述，脸上的神情颇为复杂，带着疑惑，问道：

“我想当时可能有很多超凡者，可为什么只有极少数的人跑了出来，我想……应该有更多的人。”

“那是因为，那火并非寻常的火焰，是黑炎。”

老妇人出声解释，“一种来自深渊的奇特火焰，是很难被浇灭的存在。”

说着，她又看了一眼克伦特，“你一定在想，那我是怎么出来的？”

克伦特微不可见地点头，接着听见对方颇为感慨地说道：