帝国专员和“帝国卫队”在帝国167年后设立,是为了限制贵族势力对政治的影响。但是效果十分有限,贵族掌控着巨大的财富,几乎控制了所有的商业行为。金币可以收买人,金币可以让被收买的人去干脏活。以前明目张胆的武力威胁,化作了潜伏在黑暗中的铁律。
原本打算将贵族完全剥离出集权的战争,结果成为了无数小附属国向中央进贡的结局。众邦之乱后,只有帝国能够合法拥有军队,贵族不能拥有超过200人的私人部队。但帝国没有足够的经济来保持常备军,战争结束之后士兵都返回老家重操旧业,帝国与贵族的对立依然没有得到很好的解决。
随着帝国特权阶级日益的腐败,地方贵族潜移默化的渲染着国家的腐朽,最终引起了帝国382年的动荡。随后一系列高压措施开始实行,新闻报刊、街头传单、甚至巷子里的窃窃私语都可以把一个人送入监狱。这举动成功避免了帝国陷入持续的动荡,还成功引起了名正言顺的起义。
让西境图尔可以被人们拥护打起推翻帝国的旗号,不过最让他们得意的不是自己伟大的目标,而是佩里亚尔家族最后的正统血脉迈克尔佩里亚尔。在正统之王的号召下,许多冉特贵族也资助图尔的战争,当然是秘密的进行。
无数的教训之后,帝国对冉特地区又捏紧了几分铁腕。人们怨声载道的诉说有关“帝国卫队”的坏话,也在他们面前毕恭毕敬的不敢大喘气。
不过有些时候,就算是臭名远扬的“帝国卫队”也管不着。赞树节就是树底村少有的,可以痛痛快快玩乐的一天。人们推推搡搡,着急的沉浸在节日的气氛里。
奥格斯特听说可以在这个晚会上找到菲利克斯比尔村长,就立马前往。了解有关怨灵的信息之后准备速战速决搞定悬赏,这样就用不着瑟琳娜手里的脏钱了。可惜这里的人群远远超乎奥格斯特的想象,根本无处寻找比尔村长的影子。远处的榕树看起来虽然壮观,不过到它的下面才真正的意识到它有多么的巨大。树冠就像山体一样遮住了天空,在其中活像站在巨人的餐桌下面,一眼望去都和地平线重合在一起了。
“令人愉快的地方,不是吗?”瑟琳娜站在奥格斯特身边说,好像已经站了很久了。
奥格斯特都已经习惯了瑟琳娜神出鬼没的嗜好,扭头说:“哪里可以找到比尔村长?”
“一个悬赏,你还真去做赏金猎人了。”瑟琳娜一下读出了奥格斯特的内心:“你要找的那个不中用的老东西,还碰巧是个骗子。我最好陪你去,以免遭什么算计。”
“你说会有什么算计?”奥格斯特。
“恐怕我们已经在人家的算计之中了,别相信尤妮丝那个婊子,在时机对的时候她出卖你连眼睛都不会眨一下。”瑟琳娜说。
“你确定我们不是在谈论你吗?”奥格斯特说。
“我不会随便出卖人,除非我有自己的理由。”瑟琳娜说着,带奥格斯特走向晚会的中心。
“是吗?你的理由取决于什么?”
“取决于我的盟友表现如何。”
“我猜迪摩拉人称斯凯小姐的贝阿特丽丝玛格丽特小姐,一定是糟糕的盟友了。”奥格斯特说。
“毫无疑问,她是最差劲的盟友,除非有更出格的出现。”瑟琳娜说:“斯凯小姐只想要金币,但是尤妮丝想要的是更加难以表达的东西。她想要世界上的一切,好让自己可以为所欲为。”
“听上去和你差不多。”
“我想要让帝国的所有人对我俯首称臣,让我的名字流传四方,就像托拉佩里亚尔那样。但是我懒得管理国家,说不定我会把你任命为首相,让你的正义去好好发光。可是我不了解尤妮丝想要什么,她渴求一切能统治的东西,并把它当作乐趣。”瑟琳娜边走边说:“当心她,也许她不是最聪明的人,也许不是最强壮的人。但是一定要当心她!”
“我怎么知道你是不是信口开河……”
“嘘!闭嘴,你要找的比尔村长就在前面。”
奥格斯特看见一位白发的老人正津津有味的看着表演的吐火杂技,还时不时用热烈的掌声助兴。