1939年8月,止马岭基地。
如果问江山现在最需要什么,那他肯定会毫不犹豫的回答两个字时间!
挟前几次大型会战胜利之余威,日军现在日益骄横,兵锋所指,如入无人之境。为进一步打击中队的抗战意志,日军第11军司令官冈村宁次集中10万余人,由赣北、鄂南、湘北分途进犯长沙,企图在最短期间内将中国第九战区主力歼灭。
第九战区代司令长官薛岳为保卫长沙,采取以湘北为防御重点,”后退决战”、”争取外翼”的作战方针,调动30多个师和3个挺进纵队,共约24万多人参加此次战役。中日双方在长沙外围狭小的地域内,集结了超过三十万人的兵力,大战一触即发!
长沙会战,是第二次世界大战全面爆发以来,中日双方在中国战场进行的第一次大型战役,此战的重要性,对于双方来说可谓是极为重大。此战之前,纳粹德国与苏联签署了苏德互不侵犯条约,另外日本关东军刚刚在诺门坎战役中被苏联红军击败,北进的战略计划遭受了重大挫折,国内已经有少数反战派显露出了厌战情绪,因此日军大本营希望,通过在中国发动大规模进攻兵夺取最后的胜利,来恢复士气,重振国民对于侵华战争的支持。
1939年9月,日军第十一军司令官冈村宁次制定作战方针,据判断修水河当面中为25个师,日军为了打击中队继续抗战的意志,决定在9月中旬以后,开始奇袭攻击,以期在最短期间内,捕捉第九战区主力部队,将其歼灭于湘赣北部平江及修水周围地区。为此,日军第十一军集中第6、第33、第101、第106师团及3个旅团包括海军、航空兵各一部约10万兵力,在司令官冈村宁次指挥下,采取奔袭攻击的方针,进攻长沙。
在中国方面,也清醒地意识到了此役的重要性,湖南是中国着名的谷仓,抗战时期,为国民政府粮食、兵员及工业资源的重要供给基地。第九战区司令长官部设于省会长沙,中日军队在湘北新墙河一线隔河对峙。长沙是华中战略重镇,当粤汉铁路之要冲。武汉、南昌会战后,长沙的战略地位已经上升到特别突出的位置,成为屏障中国的战略大后方大西南的门户上战略要点。一旦长沙失守,整个大西南地区将门户大开,陪都重庆将直接暴露在日军的行军路线上。不仅如此,一旦失去了湖南这块鱼米富饶之地,中国的战争物资储备,将会遭到重大损失,这种损失,是本就物资匮乏的中国所承受不起的。
另外,一旦长沙失守,粤汉铁路将会被拦腰掐断,崇山峻岭之间的陪都重庆,将会彻底成为一座孤城。日军只需要采用囚笼政策,就能牢牢扼住国民政府的咽喉。对于已经丢失了首都南京的国民政府来说,再丢掉陪都重庆,那简直就是奇耻大辱,对于国人的抗日热情和士气,也会是重大的打击。至于接下来会不会兵败如山倒,这种事儿就谁也不敢保证了。
因此,国民政府不敢大意,特别加强了长沙地区的防御,由第九战区集重兵与日军在战线上对峙。
中国第九战区所辖范围主要是湖南及鄂南、赣省一部。战区跨湘、鄂、赣三省边区,东西以赣江、湘江为天然境界,两翼又各有一湖,东为鄱阳湖,西为洞庭湖,恰成为整齐对称形的战场。日军大迂回战法无从施展,只能进行正面作战。而且在湘、鄂、赣三省相交的地区,群山纵横,地形复杂。长沙以北的湘北地区,大多数也是山岳地带湘北不仅多山,而且多水。以粤汉铁路为分界由北向南划一直线,其左侧有洞庭湖及澧水、沅水、湘江三大河流,右侧有新墙河、汨罗江、捞刀河、浏阳河,从而形成天然的防线。这样一种多山、多水的地形对部队行动会产生较大影响,尤其不利于日军的机械化部队行动。
第九战区代理司令长官薛岳认为,只要利用这些良好的地理条件,再加上正确的战略战术,完全有可能打退日军的进攻,化被动为主动。经过一番考量后,第九战区终于拿出了一套相对完善的作战方案。战区的作战方案大体如下敌似在9月中开始南犯,将以主力由湘北南趋长沙,于赣北、鄂南施行策应作战。战区拟予敌以严重之打击而开第二期抗战胜利之先河,决诱敌深入于长沙以北地区,将敌主力包围歼灭之。赣北、鄂南方面,应击破敌策应作战之企图,以保障主力方面之成功。薛岳将这一战略部署的核心之点总结为八个字后退决战,争取外翼。
随着大战的临近,薛岳也开始调兵遣将,部署兵力。当时,第九战区共有21个军又3个挺进纵队,共52个师;国民政府军事委员会配属4个军第4、第5、第99及新编第6军又1个师第11师,总计25个军63个师50万人,投入作战序列的部队有21个军49个师又3个挺进纵队实际参战兵力为35个师又3个挺进纵队30万人。至9月中旬,其兵力具体部署情况如下
第1集团军第58、第60军守备靖安、奉新以西张家山、麻下、会埠一线阵地;