好在府上人人都忙着过年的准备，这园子中没什么人走动，主仆俩走到偏僻处，芬儿这才说了实情。

将来龙去脉粗略听了一遍，果真与记忆中的一模一样。

沈嫣这些更加深信不疑，自己还真是重活了一遭。

她攥紧了手心，指甲深深地嵌进娇嫩的肌肤，既然老天爷再给了她一次机会，她就断不会让同样的悲剧再次落进沈家。当务之急，则是极尽所能地去做一些改变，让沈家在八月中秋那一日躲过厄运。

芬儿说得声泪俱下，沈嫣看着心酸，安慰了一番，最后道：“你先别急，这事儿容我想想法子，兴许还会有些转机。”

芬儿没想到小姐竟会替自己出头，当下又是感动得又要下跪，还好被沈嫣及时拉住，又安抚了她几句，擦干净了脸。

这时候时辰是真的有些紧迫了，主仆二人赶忙往主宅大堂去。

这时候才刚到酉时，天色还亮着，沈家正厅崇光堂正门大开，门前两排大红灯笼高高挂起，俱已点上，灯火摇动，红光一片，就是在白日里也显得分外照人。

站在门前的大红毡上，沈嫣抬眸望进去，济济一堂全是沈家的人，果真只等着她了。

不过，便是最后一个来，她也没误了时辰。

因此她一点儿也不心虚，走到父亲跟前，盈盈地道了个万福，道：“嫣儿来迟，让爹爹久等了。”

她话音才落，就听得有人道：“二姑娘当真是好谦虚，这儿除了您自个人，谁敢说是您迟了，只能是咱们这乌泱泱的一屋子人都来得太早罢了。”

沈嫣余光扫去，说话的是站在父亲身后一位生得七分容姿的明艳妇人，正是目前在暂管家务的冯姨娘。

看到这位姨娘，沈嫣嘴角的笑容浅了浅，勾出几许冷意。在上一世此人出卖父亲的丑恶嘴脸还历历在目，这样薄情寡义的蠢妇，如何能叫她生出半点敬重？

“虽说未迟，总是来早一些更显心意。姨娘就是极有心的，申时还未到呢，就打发人来催了两三回，女儿心里一急，险些给扎了手。教针给扎了倒没什么，就怕弄脏了绣品，那明日可就拿不出个像样的贺年礼来为爹爹贺年了。”

这话乍一听好似是在应着冯姨娘，可沈嫣却全然没有给其一个眼角余光，而是低眉顺眼地对着父亲解释。

毕竟，严格论起这沈家的主人，只有沈天元与两女一儿四人而已，一个姨娘再怎么得宠，也不过是一个妾，正房的二小姐与老爷在说话，哪有一个妾室随意置喙的地方。

冯姨娘见她完全没有将自己放在眼里，嘴角一抽正欲再说，却听沈天元乐呵呵道：“不迟，不迟，灯也才点上，这时候来得刚刚好。”

一家之主都这样说了，谁还敢说半个迟字，冯姨娘白了一张徐娘俏面，却也只得银牙暗咬，将满肚子的牢骚又咽了回去。

看着父亲，沈嫣不由想到他在中秋夜惨死的模样，心里蓦地悲伤起来，忙低下头掩去眼中涌出的热潮，“爹爹待孩儿真好。”

此刻无人知道她的心思，她不过一个才过了十五岁生辰的少女，纵是一副自责感伤的模样，也好似撒娇一般，落在旁人眼中，只瞧见了她身上那道说不出的天真烂漫。沈天元慈父心怀，更是心疼怜悯，哪会往他处深想，大笑道：“马上又要大一岁了，怎地还说哭就哭。”

“爹爹，天色不早了，您再与妹妹说下去，可就真要误了时辰。”

站在沈天元左手边一个清雅少女不疾不徐地开了口，正是沈家嫡长女沈姗。

沈姗虽只年长一岁，却稳重许多，沈嫣向来以其为尊，她会与父亲撒娇卖乖，却不敢在长姐跟前耍性子。她连忙站到其身旁，乖巧道：“长姐说的是，现在人都齐了，爹爹莫误了正事儿。”

“你这丫头，惯会卖乖。”沈姗往妹妹额上轻轻一点，佯装正色，可嘴角的温婉笑意不减分毫。

沈嫣想起上一世长姐被人拖走，最后不堪受辱扑刀自刎，复又起了悲伤，喉间热涌，险些哽咽出声。她只怕自己若再多看几眼，会逐一想起在场家人的各种死前惨状，忙忙低下头去，不敢再抬头去看旁人。

一同过年的，还有沈天元母家表弟谢同一家。谢家往上六代都是书香门第，到了谢同父亲这辈家道中落，谢同的胞妹谢瑶十三岁时被内廷官入选做了宫女，谢同则带着一儿一女到了青州投奔表兄，在沈天元手下谋了一个府学先生的差事。

拜过了祖宗，年夜饭才算开始。

沈家人丁凋零，再因有谢家在，还得男女分席，这饭吃得倒比平常的还要冷清。沈嫣揣着心事，只觉得味同嚼蜡。等到撤了宴席，却还要守岁。好在沈天元并不是死守陈规之人，才到亥时，见两个女儿露了疲态，于是就打发了丫鬟婆子送几个孩子回各自住处去。

沈嫣如蒙大赦，带着刘嬷嬷和芬儿就快步走出崇光堂，她脚步颇快，择的路也不是回淑宁阁的，走了几步就见一纤柔少女走在前头，正是她的表妹谢柔漪，她表叔父谢同之女，与她同岁，几年前就在沈府与她姐妹作伴。大户人家容留一两个落魄亲戚的子女本是一件善举，上一世却连累了无辜，使其与沈家人一同遭了锦衣卫的毒手。