过了陈家沟，老何叹了口气，他说：要是人多一点就好了妹伢子说：其实我现在也不想就走，茅草房还没盖起来呢，就你一个人，有多难呀。老何说：我是说，如果人多两个，或许能够搂草打兔子，顺便把那个保安队的检查站端了。一方面给群众做点好事儿，另一方面，我们也可以发点财，我和你们连长，今后用钱的地方多着呢，你想，如果你们连长成了瘸子，干不了活，你说，那今后的日子怎么过？说到这里，团长很伤感。妹伢子安慰说：团长，你也不用难过，刚才你说的，还真有可能呢，如果连长也去，三个人就不少了，如果那个检查站的人不多，一定没问题，我们打了那么多仗，知道国民党军队的战斗力，何况是一个小地方的保安队，我想，就谈不上什么战斗力了，有的兵可能枪都没放过呢。再说，反正我们要经过那里，也是顺手牵羊，如果拿不下，我们就走呗。老何说：你说的简单，你们连长的腿不好，能跑吗？我看，回头到你们连长那里，再商议商议。两人说着话，不觉到了城里，现在是中午啦，可能他们都吃完了饭，妹伢子说：就在外面吃算了于是两人到了米粉馆，一人吃了两碗米粉，吃了饱饱的。
到了小陈家，见到老赵，老赵问起妹伢子的准备情况，小梅说：还要卖草鞋，斗篷，另外要到木匠铺，找根棍子。老何对小梅说：这样，你去买草鞋和斗篷，我到木匠铺去给你找棍子。老赵埋怨说：怎么都要走了，还没准备好，那你们快去吧。小梅到了街上，把东西买好，甩在后面背着的背篼里。他正要回走，正好碰到胡管家，胡管家只说：家里有事儿就匆匆走了。回到小陈家，他对连长说：都买到了还把斗篷戴给连长看，他说：就怕有风，飘雨。遮得着上身，挡不住脚。老赵看着小梅，眼泪在眼眶里直转。小梅知道老赵很难受，他就坐到了老赵的床边。两人默默地坐着，什么也不说。
老何回来了，他拿了两根棍子，齐肩高，不粗不细，不轻不重。小梅试了试，很满意，老何看他们二人心里都很难受，就说：妹伢子要走，是好事儿，回革命队伍，就是回家了，我们应该高兴才是。老赵把钱拿出来，抓了一把，递到小梅手里。他放了两个在口袋里，其他的，用布包着放在背篼里。老何看了，他说：这几个钱不够哟，凑二十个，钱用完了，又不能去抢，你去要饭，农村穷得叮当响，人家看你穿着好衣服，你要饭都要不着。老赵又递了一把银元，看着小梅包好。老赵才说：小心点儿，时刻想着背兜里有钱，枪就揣在怀里。老何从口袋里掏出烟卷和洋火，抽起了烟，一天累的要死，看来以后的烟是抽上了。他吸了一口，对小梅说：妹伢子，刚才在木匠铺，听他们在议论，天口扣船的事儿。听说那个检查站是私设的，天口离望娘滩那么近，又搞了一个检查站，专查两湖会馆的船。
检查站的人，就是望娘滩保安队的人，保安队的队长，和两个副队长，是桃园三结义，老大是龙大爷，老二是麻二爷，老三是苟三爷，龙大爷派了五六个人，由麻二爷带着，在天囗设了个点，在那里立了个房子，也叫检查站，专查两湖会馆的船。每天少则几块，多时有一二十块。长年累月，一年下来，也不是个小数目。我想了一下，我们还是，搂草打兔子，顺便干掉它，为民除害，他那里只有五六个人，估计也都是些，没有打过仗的乌合之众，老赵也去，打不打看情况，有把握就打，没有把握就不打，老赵去了，也不用跑，找个地方隐蔽起来打。我们坐船去，回来坐滑竿儿，你们看行不行？
老赵说：保安队，都是一些地痞流氓，打是没有问题，你还要想想怎么撤退呢？我的腿不好，就怕拖累你们。老何说：我都想好了，我们人少，处于劣势，但是，他们没想到有人敢来端他的老窝，这就是突然性，非把他打蒙不可，另外，我们有计划，有准备，主动权完全掌握在我们这里，条件够了我们就打，条件不够我们就走，三十六计，走为上计，在具体行动上，我们要以多胜少，采取各个击破，比如摸那哨兵，三个人把他围起来，一声不响就缴了他的械，听说麻二成天钓鱼，去两个人，背后一刀就解决了，我们一个一个的吃掉。老赵说：如果人在外面，他能让你一个个干掉。老何说：如果都在外面还好办了，他不可能把枪背出来，枪都在屋子里，我和妹伢子突然冲进去，把枪控制起来，其他人不都成了瓮中之鱉。小梅说：团长，那你就把具体计划说说。
老何找了一根小棍儿，他在地上画了两条平行的线，他说：这就是乌江，水从南向北流。最上边是北，下边是南，右边是东，左边是西。他在下边乌岸画了一个圈。这就是靖南，顺江而下，六十里路，就是潮砥滩，过了滩，再顺水下走一百里，就是天口。他又在江的西边画了个圈。天口再顺水往北二十里，就是望娘滩，望娘滩镇，就在东岸，右手边。他又画了一个圈，保安队住这里，过了滩、再往下走二十里，就是田河县城。他又在江的左边画了一个圈。在靖南和田河中间，还有一个县城，也在江的西面，叫宁江，但它不靠江边，离江边还有二三十里呢。这样，我们马上走，兵贵神速，天黑前赶到潮砥，在那里过夜，明天一早，包只船到天口。具体计划，我们可在船上商量。四支手枪，把上次藏在陈大姐家的手榴弹也带上。正要出门，陈大姐来了，老赵说：陈大姐，我们出去有点事儿，得几天呢。我这口袋里有些钱，妳给我们收拾起来，不要弄丢了，哦，上次还有点东西放在妳家里，妹伢子，你把钱送过去，把那个东西拿回来。
等小梅从陈大姐家回来，三人就急急忙忙的奔下渡码头，小梅要背老赵，老赵说：我就杵着拐杖慢慢走吧老何看他走的慢，就说：你们俩就慢慢走吧，我去号船，现在水大，往下走，快着呢，今晚歇潮砥，肯定天黑前能到达。老何疾步如飞，他独自一人直奔下渡，老赵拄着拐仗，吃力地走着。伤口虽然已经愈合，但走起来，还有些疼痛，他咬着牙，忍着疼痛，拼命的走，一会儿就和小梅赶到了下渡。老何已经包好了船。二块大洋，贵了一点儿，但也没有办法。
三人上了船，江水大，水流急，加上船家不停的摇桨，船走得很快，到了晚饭时分，还离滩有好几里地，便可听到震天的轰鸣，船都得靠江边行驶。到了滩前，才见惊涛骇浪，巨浪下就是巨大的礁石，如有船只木排冲滩，准会打个稀巴烂。滩前的船下不去，滩后的船上不来，要继续走，必须更换船只，正由于上来下往的人和货，都需在此更换船只，才有了这个集镇。船到了码头，老何拿出两个大洋，敲了敲，放在耳边听了听，才交给船家。
三人上了岸，老何大声说：今天我们歇干号江滩的轰鸣声震天价响，震得耳朵都发麻，他不大声说，别人也听不清。小梅问：什么叫歇干号呀？老何说：就是只有一个床板，不包吃的，一般穷苦人都是这样，便宜点儿，这样便于隐蔽自己，不易引起别人的注意。老赵一直没说话，他拄着拐杖，慢慢的走着，伤口还有点疼。
问到一家客栈，说可以歇干号，就住下了。先在镇子里找到小食店，吃了晚饭，然后再到滩后码头找船，到了那里，见有七八只船拴在那里。打听到天口的船，说有四五只船都到望娘滩，叫明天早点，天亮开船。
在回来路上，又讨论了行动的细节，老何说：首先，也是关键，是老赵选好位置，位置要隐蔽，既可封锁他的大门，火力又可以覆盖河坝和船只。抢占最好的一个制高点，一夫当关，万夫莫开，那就有把握了。老赵问：枪呢老何说：在那里夺哨兵的枪。老赵笑道：他们的枪，像烧火棍那样，平常磕磕碰碰，能打得准吗？老何说：可能不准，那不要紧，一共才三四十米的距离，不用精确瞄准，指哪打哪。如果外面人多，房里少于两个人，我们就先冲进去，把枪控制起来，如果房里多于三个人，老赵你封锁门口，把他们堵在房里，外面的人，我们一个一个的解决。
第二天、天还没有亮，客栈就骚动起来，南来北往的客人，都起来准备赶船。这里的规矩：提前去等船，没有船等的人的，到时就开船。因为老赵走得慢，他们起了床以后，赶紧往码头赶。到了码头，交了船钱，就上了船，果不其然、天一亮就开船了。顺风顺水，你想慢都难，百十里地，半天就到了天口。从上水来的几只船，下了人后，就到望娘滩去了，到田河的人，如果不帶货，都是从天口下船，然后上山走三十多里大路到田河县城。上岸的人，熙熙攘攘，有的上山就走了，有的在河坝小摊上吃东西。三个人商量，先吃午饭。他们选的是：包谷粑就炒酸菜，他们一边慢慢的吃着，一边儿进行观察。
天口的小码头，停不了几只船，现在只有一条大船，安安静静地停在那里，那大概就是被扣的船了。检查站的小院坝里，可以看到一个哨兵，其他人不见踪影。等老何他们吃完饭，几个小食摊就要收拾走了。摊主很精明，就把剩下的包谷粑连同小簸箕、一起便宜卖给了老何。小河坝已空无一人。他们就决定到船上去。上船之前，他们互相遮掩着，把子弹上了膛，枪别在腰里，把头上包着帕子放下一圈，把嘴巴遮着，就来到大船上。
船里横七竖八的躺着七八个人，一个伙计见他们上来，就对他们说：这船不开，下去吧。他说完，还睁大了眼睛打量着三个奇怪的人：三个人不露脸，还有一个瘸子。老赵说：你看我脚不好，我们先在这里休息一下吧。老何问：这船为什么不走呀？呵、伙计连眼都没抬，他说：说我们贩卖鸦片，私运军火，扣了船，把船老板儿和靖南的货主，吊起来了呢。已经给靖南的老板送信，拿两千大洋来赎船放人。老赵有些不平，大声说：这里又不是检查站，怎么扣船呢？挨着这个伙计的一个老头儿说：小声点儿，这是望娘滩检查站设的点儿，有两三年了。检查站的龙大爷，派麻二爷到这里，专查靖南两湖会馆的船。小梅问：他不查会馆的？老头说：不查，人家两家好着呢，每年会馆，给这个龙大爷进贡不少，两湖会馆的人不会来事，只知赚钱，那人家不找你麻烦才怪呢。