“死者欢歌。”李察说，“它的效果比活化阵更好。死者能在灌下药剂的几分钟内会呈现出与活人无疑的状态除了他们已没有了灵魂。”

“他为什么会研究这些？”骑士皱着眉头，“他打算让死者说话吗？那我还不如期待与怨灵坐下喝杯怡情小酒。”

李察拍掉手上的赃物，“炼金术也免不了与亡灵打交道。”

“我从不知道这一点。”骑士没好气地说，“别告诉我药剂里也掺入了骨粉与脑髓。”

您还真是答对了。“骑士先生，你知道从古至今的法师与炼金术士，亦或东方术士，蛮荒萨满……这些神秘学者，甚至包括君王、凡人，他们共同的终极追求是什么吗？”

“我没功夫去想。”

李察瞧着他，一个字一个字地说道，“无外乎点石成金，长生不老。”

“如果同尸体睡觉就能长生不老还要女人做什么？”骑士不屑地讥讽，“而且那个家伙如今正躺在死人堆里，他也是死人了。”

这便是我们的信仰，我们的追求不同。“曾有一位被授予不死创造者称号的炼金术士，他首先发明了死者欢歌，并且成功以此延续了自己的性命百年。”

“传说就是传说。”骑士打断了他，“别兜来绕去，直接说重点。”

“没错，传说不是事实。所以我们得着眼眼前。”炼金术对他而言恐怕有如天方夜谭。我说得口干舌燥，却只是在对牛弹琴。他无奈地意识到。“死者欢歌只对将死之人有特殊效用。而杰里提不算老，他制造这些必有他用……这就是我们现在要找的答案。”

他们从壁橱里的纸张开始看起。上面记载的是一条条复杂繁琐的公式，夹杂部分暂时无法解析的密文写成，骑士对此一无所知，所以他放下了它们，走向另一边，翻看架上的书籍。

一张薄薄的纸片从书页中飘落，骑士眼疾手快地一把抓住了它。他将其展开随即皱起了眉头。“嘿，来瞧这儿。”他叫道，“这些符号你能解读吗？

上面的符号层层叠叠，笔迹缭乱，他只能勉强分辨出其中有些字母像是茹尼文字的变体还有些是杂乱无章的几何图形的集合，根本无从知晓其意。油灯昏黄的光在荡起的水波中变得支离破碎，头顶有些细小粉末坠落，有只老鼠不小心落入地下室，溅起一些水花。

“也许我该寄希望于学士小姐。”他听见骑士嘀咕自语。等待许久，骑士渐显得不耐烦，“喂，我在问你呢？有结果了吗？”

李察埋着脑袋沉默不语。他不着痕迹地将纸条收入口袋，同时将那本夹杂纸条的书放进随身包裹。然后他才慢慢抬起头，“我一直很想知道，你从那个怨灵那里得到了什么东西？”

骑士愣了一下，“与这有关？”

“回答我的问题！”他厉声喝问，“上一次，就在我们头顶的墓园，你从那个被幽影修女谋杀的线人那知晓了什么？”

“什么线人？”骑士摸不着头脑，“你是说霍兰？可我甚至还没能确认他的死因。”

“他死于来自背后的匕首。或者说，你也想试试？”他猛然拔出长剑，将其紧抵骑士的喉间。他终于受够了。“我不是来跟你打马虎眼的！回答我的问题！”

骑士盯着李察的双眼。“拿开它，李察。”李察不为所动，他总算着急起来，“见鬼，放开我，我回答你的问题。”

“就这样回答。放开之后我怕你会说谎话。”李察持剑的手四平八稳，“人人都知道，只有刀剑才能让人说真话。我想骑士也是如此。”

“没人敢拿剑威胁一名骑士。”他的眼中蕴含怒气，“你会被投进大牢，这一次你不会有那样的好运。”

“我想我不是敢于这么做的第一个。”李察稍微垂下眼，稍微地松开了食指，然后又紧紧握住。“想一想，上一次把利剑悬在你头顶的是谁呢？我记得前几天你还被押着去参加宴会呢？他还逼迫你收拾残局。”

“火焰白玫瑰？开什么玩笑？”

他的手也按上了剑柄，李察对此视而不见。“你看我有开玩笑的意思吗？我觉得你隐瞒了很多东西。譬如，你的所作所为似乎不像你的骑士誓言那般光明正大呢。”

“这是污蔑！我要同你决斗！”

李察手上发力，剑尖刺破骑士的咽喉，一滴黑红的血珠顺着剑身滚落。“先回答我的问题，我再同你决斗。”

“做梦去吧！”骑士拔剑出鞘，闪电般挑开了李察的长剑。

然而接下来他们同时刺出一剑却不是朝向对方，而是一齐刺向了左侧。一个灰色的影子于阴影中显现，忽然在黑暗中燃烧起苍白火焰的刀刃接连砍出两次，挡下了他们并不算默契的合击。随后刀刃陡然失了踪，那个灰色影子也失去了踪迹。李察飞快掷出一把显影尘，却一无所获。他们背靠背警惕许久，才逐渐确信对方一击未中便已离去。

“立即出去。”骑士提议。

于是骑士警戒，而李察抓紧收拾地下室内的一切东西，然后飞快地逃出了小屋。当他们再次见到太阳时，感觉就像是重生了一般。

“幽影修女。”骑士喘着气，盯着李察说道。

“除了她们，还能有谁。”马儿在向他们喷鼻，打着招呼，“她们盯上我们了。”

剑群尖塔闪耀黑光。自那日错误的警讯之后，十三座尖塔中便轮流有三座剑塔上的黑火昼夜不熄，燃烧不止，既是防卫，又是警告。但这依然没能阻止黑魔法的侵袭。就在昨日，城主已经下令由守卫队彻底封锁了喇叭花区。这意味着黑魔法制造的死亡正如瘟疫蔓延。事态就快要失去控制了，李察心想，而我们束手无策。

他踏进公会大厅，放松紧绷的肩膀，垂下了一直紧按剑柄的手。一名炼金术士首先瞧见了他，向他打着招呼，而他也点头向对方致意。

“李察，恭喜你。”