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盛唐国幅员辽阔，人口众多，经济发达，军事强大，引万国来朝。这帝京为盛唐国的首都，北靠苍龙山，南临沧海水，地理位置极佳，是盛唐最为繁华的都城。

帝京北面的苍龙岭，易守难攻，历来是兵家必争之地。苍龙岭宛若苍龙，将帝京围在其中，而龙头所向便是帝京，正是风水上说的“苍龙吐珠”之势。虽是交通要道，但盛唐国运昌隆，在女帝的统治之下更是已经度过了几十年的太平盛世，所以苍龙岭已经没有了驻军，又因为风景优美，到成了不错的踏青之处。

夜幕降临，或许是傍晚刚下了一阵急雨，此刻，逶迤的山岭之间雾霭迷茫，烟波浩渺，难怪那个大文人会写出“苍龙嵯峨夏云在，疑是白波涨沧海”的千古名句，当真贴切。

此刻，蜿蜒的山路之上缓缓行来一队车马，马车三辆，车身宽阔，华丽复古，每辆车用两匹枣红大马牵引。马车周围，共有十余名全副武装，骑着高头骏马的精壮汉子，这些人各个身手不凡，看似随意，实则时刻留意着周围的环境。

中间一辆车的车窗被拉开，一个中年男子唤了一声“廖大哥！”

前方一个骑着黑色骏马的男子应声调转马头行来，与车马并排前行。

廖姓男子名唤廖仲言，乃是这队人马领头，而车厢中的男子名唤苏万鑫，乃是盛唐首富。

“老爷，有何吩咐！”廖仲言恭敬问道。

“廖大哥，一路得众兄弟护卫才平平安安，辛苦了！过了这苍龙岭便是帝京城了，劳烦你和众兄弟说一声，回去之后，大家可以休息三日，放手去逍遥快活，一切费用由府上出！”苏万鑫说道。

“多谢老爷！”廖仲言感激道。

又说了几句，廖仲言便骑马往前面去了。一众护卫听闻苏万鑫的奖赏自是高兴，纷纷向中间的马车抱拳表示感谢。

队伍最前有两个男子开路，一人唤作徐四，一人唤作吴六。

“诶诶，徐四哥！老爷出手就是阔绰啊，三天，随便玩，随便花！啧啧啧啧！”吴六说道。

“瞧把你吴六给乐得！”徐四笑道，“也不想想老爷是何身份，盛唐的商业巨贾，家财万贯，富可敌国！咱们兄弟随便吃喝玩乐，别说三天，就是三年，对老爷来说也不过是九牛一毛！”

“这倒是！”吴六说道，“不过老爷的确仁义，苏府的下人就没听谁抱怨过！我一个同乡哥们在一个朝廷大官的府上当差，月饷六钱银子，去趟酒楼都得省吃俭用。上次喝酒，他问我饷钱多少，我趁他喝醉搪塞过去了，我估摸着告诉他我每月十两银子，他会打死我！”

“哈哈！”徐四笑道，叹了口气，“也幸得跟着廖大哥遇到了老爷，否则，以前那刀口舔血的日子，我怎么养家糊口！”

“还是我好，一人吃饱全家不饿，哈哈！”吴六笑道，突然话锋一转，“徐四哥，兄弟们知晓你家境况，嫂子的病哎，需要帮忙尽管开口，兄弟们绝不推辞！我花钱大手大脚，可在府上有吃有住也攒下一些银两，你拿去贴补家用，给嫂子和我那小侄子买些补品！”

徐四想不到大大咧咧的吴六竟会说出如此煽情的话，眼眶一热，赶忙咳嗽一声缓解尴尬，说道：

“内子那病也不是一天两天，着实没辙！老爷不晓得从哪知晓了这事，经常让黄总管送些贵重药材到家里，我也是前不久回家探亲才知晓此事。我啊，对老爷感激得紧，大恩无以为报，为了老爷赴汤蹈火万死不辞！”

吴六发现话题略显沉重，赶忙改口，“你说诶，这江南水乡的姑娘就是水灵啊，这次跟着夫人回江南省亲，一路上看得我眼睛都直了，那小家碧玉，软玉温香，啧啧，以后要是能娶个回去，也忒给我老吴家长脸！”

“夫人的丫鬟小秀儿不就是么？”徐四笑着说道。

“咦！”吴六赶忙摇头，“假的，绝对是假的！瞧她那刁蛮劲儿，骨子里就没有一点儿江南味！”

“吴六，你找死！”前面的马车中突然传出一个女子声音，正是小秀儿。

“哎呀！忘了丫鬟们都坐在前面了！”吴六一拍脑袋，“小秀儿，你不要脸，居然偷听别人说话！”

马车布幔被拉开，小秀儿探出半个身子，“好你个吴六，说人坏话还恶人先告状，停车停车，我非打得他跪地求饶不可！”

“哈哈哈哈！”这般一闹，众人哈哈大笑。

第二辆马车之中，除了苏万鑫还有三人，分别是他的发妻梅若兰，二女苏芷，三子苏汀。

苏万鑫长相普通，身材微胖，但一双眼睛炯炯有神，十分精明。梅若兰生得很美，虽人到中年，但保养得极好，驻颜有方，脸上没有留下岁月的痕迹，苏芷、苏汀正一左一右靠在她的腿上。苏芷二八年华，与梅若兰倒似一个模子刻出来的，如今还是含苞待放的花朵，待长开之时，亦是倾国之姿。苏汀刚满十岁，是苏家最小的孩子，天资聪慧，过目不忘，三岁识字，四岁赋诗，五岁通晓经史子集，是帝京有名的神童，但体弱多病，遍求名医不得方法，每每想到此处，梅若兰心中都一阵苦楚。

苏芷此刻正把玩着一条丝巾，是此次江南之行外祖母送给她的，她喜欢得紧，而苏汀舟车劳顿有些疲惫，已经睡去了。

“老爷，这一路多亏廖大哥一行人尽职尽责保护，我们才能平平安安！”梅若兰说道。

苏家产业遍布盛唐，更是和周边国家尝试通商，产业越做越大。所谓树大招风，苏家明里暗里竖了许多敌人，想要取苏家人性命的人数不甚数。梅若兰觉得与护卫的付出相比，适才苏万鑫的赏赐有些寒碜，于是继续说道。

“廖大哥带人有方，这些兄弟都是守规矩的人，也没有沾染恶习，这三日估计也不能花出什么名堂，倒不如给他们赏银来得实在！”

“唔！”苏万鑫点了点头，伸手拉过梅若兰的手轻轻握住，“还是夫人考虑周到，是我的不是，这样吧，奖励照旧，每人再加百两赏银以及其它东西！”

梅若兰被苏万鑫握着手，俏脸一红想要收回手来，可苏万鑫握得紧，赶忙小声抱怨，“快放开，孩子们在呢，不害臊！”

“都老夫老妻了，怕什么！”苏万鑫笑道。