师徒三人出了城门，冒着大雪，直奔妖气冲天的树林。

树林方圆百里，林内积雪将近半尺厚，三人寻了半日一无所获，于是不得不停下脚步商量对策。

白鹤游坐在一截枯木上低头沉思，自言自语“依天书所言，千年老妖在月圆之夜吃下九个鲜活的幼童，便可以化成人形，根据天象，再过四日便是月圆之夜，由此推断，妖怪只有一只，所以它每天夜夜只能偷走一个孩童，而且它得保证所偷的孩童必须活到月圆之夜。”

食铁兽补充道“除此之外，此妖已具备化成人形的能力，由此不难推断出，它的妖法必然强过虎妖，咱师徒小心为好。”

虎妖接话道“不见得，并非所有的妖怪都有化成人形的潜力，天书上说，蛇、狐狸、猴、猫、兔的性格接近人，分别代表人的贪婪、狡猾、耍聪明、多疑、胆小，所以这五兽成为千年老妖后，很容易化成人形，它们化成人形的目的无非是想去迷惑人，享受做人的滋味，不难看出，化成人形增强不了自身的妖力，只不过是让自己多了一种迷惑人的妖法而已。”

言说至此，虎妖鼻孔开始放大，继续道“虽然我没有化成人形的潜力，但是我始终没有放弃过修炼魄力，放眼整个瑯琊郡，不敢说我的实力数一数二，但是可以这么说，我活了千八百年，至今尚未碰到过对手，更何况我还是个狠角色，是人是妖都会对我忌惮三分，因此若论拼杀，同为千年老妖，哼哼，不够我打！”

白鹤游受到虎妖的启发，猛地一拍大腿，疾疾问道“大猫，有潜力化成人形的五兽中的哪一种喜欢呆在树林里？”

虎妖回答道“按理说这五兽都喜欢呆在树林里，不过，如果是狐妖，更喜欢呆在荒冢之地妖猴虽为妖，仍与猴群聚居，显然树林里并未出现猴群妖猫喜好游荡于人间兔妖嗜好住在王宫里，甘当贵人的宠物。综上所述，如果我没猜错的话，抢人孩童的应是蛇妖。”

白鹤游点头道“如此的话，蛇妖应该住在洞里，而且是比较大的洞，否则无法藏匿这么多的孩童，再者，树林里的地面平坦，除了大树和灌木丛，便是一地的积雪和石头，看来蛇洞就在地底下，或许洞口就在某一处的灌木丛里。”

虎妖皱眉道“如果洞口在灌木丛里，以我的嗅觉不难找到，问题是方才我走遍树林也没有嗅到洞口所散发出来的异味。”

白鹤游建议道“如今蛇妖抢得五童，五童之中应有啼哭者，大猫，你不妨听听地底有无动静。”

虎妖听从师意，立马扒开脚下的积雪，随后卧地聆听，起来后一言不语地走向树林深处，再一次倒地聆听，如此反复，直至走到一块巨石旁，才开口说道“若不出我所料，洞口应在石头下方。”

白鹤游猴急道“那还等什么，赶紧移走巨石，咱三人之中就数你力气最大。”

虎妖立马变身，双手抱住巨石，提臀收腹，闷哼道“起！”

言尽石起，石头下面露出了一个比水桶大些的洞口。

虎妖与食铁兽不约而同的望向白鹤游，言外之意便是此洞只适合你穿。

白鹤游微微点头，算是默认了这趟穿地洞的差事。

他取出匕首，用牙齿衔住，然后一头穿进地洞里。

地洞呈斜下状，一开始很窄，仅容他爬行，爬行不到三丈深，地洞逐渐变宽，亦逐渐变得平直，尽头传来孩童的啼哭声若隐若现。

约摸爬了五六丈远，啼哭声愈来愈清晰，等到白鹤游可以猫着腰行走时，前方拐弯处出现了一抹灯光。

白鹤游躲在拐弯处，屏住呼吸探头往里看。

狭长的泥洞里散发出一种屎、肉和鱼腥混合而成的味道，借着嵌在洞壁的油灯发出的光线，白鹤游看到洞内铺着几张被褥，一个背朝着他的蛇头人身的妖怪，正在给一个幼童喂食，另外有一个幼童在哭啼，两个在玩耍，最后一个在酣睡。

白鹤游缩回头，寻思片刻，最后轻手轻脚地往回走，出了洞口便示意虎妖将巨石放回原处。

洞口刚被堵住，食铁兽憋在心里的话立刻蹦出口“尊师，洞里什么情况？”

白鹤游将洞里的情景告诉二徒，末了提出建议“为避免蛇妖伤害五童，最好能引蛇出洞。”