吃完饭，老秦收拾碗筷，史胡子问忠恕今天学新东西没，忠恕就把山居掌演示了一遍，史胡子看完，连连摇头，老阿骂道：“死胡子，又想喷什么妖言？”史胡子道：“这种软绵绵的功夫，阵前第一通鼓都撑不过去。孩子，等你有空，我教你一些真功夫。”老阿嘲笑道：“你的功夫都在嘴上，他一辈子也学不会。”史胡子不服：“别小看我，年轻时我可是商队的统领，功夫了得，只一招就能让你趴下。”老阿放下手中活计，冷笑道：“那得看你的嘴咧多大，吹多大的风。”忠恕习武之后很少说话，可能是觉得无聊，史胡子与老阿之间斗嘴多了起来，老秦也懒得劝解，任他们两个斗去。忠恕自回静室打坐，第二天早早就去松雪阁练功。
天风在传授掌法的第五天下午又来了，见忠恕已经练得纯熟，很是高兴，提醒他注重几个小技法，然后满意地离开了。忠恕又把掌法琢磨了几遍，就回去吃饭。一进房门，老秦去热饭，老阿打洗脸水，史胡子还是在旁抱着膀子看他，但只说了几句话就不言语了。吃饭时，老秦话多起来，不住向忠恕问东问西，老阿偶尔也插几句嘴，倒是史胡子没话了，忠恕觉得奇怪，见史胡子心神不定的，就问：“二伯，您今天累了？”史胡子笑道：“是啊，今天跑路多了，腿有点酸。”老阿挖苦道：“你说话是用嘴，又不是用腿，跑路多与闭嘴有什么关系？”史胡子回骂道：“贼突，枉你在天下最大的道院住了二十年，人身一体，精气神合一都不懂。跑路多不仅腿酸，眼睛累、心累，手也累，懒得理你这笨蛋！”老阿有点狡黠地笑起来：“只怕不是累，是看到族人，想你嫂子了吧？”史胡子骂道：“放你妈的臭屁！”忠恕一怔：二伯有族人？他望向史胡子，史胡子转眼不看他，老秦解释道：“今天上山的香客里有两个胡人，嫌我们做的饭不好吃，没荤腥，吵着来厨房找肉，与胡子拌了几句嘴。他们说话我和你三伯都听不懂，帮不上话。”老阿道：“那个年轻人打扮得妖里妖气，穿着红袍，尖着嗓子，还没胡须，一看就是人妖，胡子，难道你原来的相好也是人妖？”史胡子白他一眼，骂道：“放屁！你才人妖！”老阿道：“那你和他们讲了什么？人家一走你就拉着脸，像失了魂似的。”老阿平时斗不过史胡子，回嘴都使三字经，今天趁着史胡子没精神，咄咄逼人地羞辱他。老秦阻拦道：“老阿，你就少说几句，胡子不像你我，他是有家室的，过去享福惯了，现在联想起来，哪能不伤心！”史胡子脸上终于有了笑容，拍了拍老秦的肩膀，道：“老秦，平时老阿总说你笨，我今天才明白，你比谁都精明宽厚，以后老阿欺负你，我一定帮你。”忠恕笑了起来，平素最爱欺负老秦的就是史胡子，他现在滥充好人，挑拨老秦，引得老阿怒目相向。
山居掌法招式不多，所有变化几个时辰就能记下，但忠恕每天沉浸其中，越练越觉得玄妙，每练一遍都有新的感悟。天风只传授他招式，不像陆变化那样和他对招，忠恕只能自己捉摸掌意，感悟着玄妙。这天吉文操来了，一进门就要和他对练掌法。吉文操个子不高，身法灵活，忠恕觉得他出掌很慢，每一招都很清晰，但就是无法躲闪，仅三个照面就被他一掌虚按在膻中穴上。忠恕沉思片刻，二人重新来过，还是三招，吉文操一掌虚拍在他的左耳旁，忠恕对招式的领悟又精进不少。吉文操也不说话，任由忠恕自悟，忠恕思索一会，提掌再战，不到三招又被击中。但这次吉文操出掌明显加快了，显然无法再好整以暇地应对他。一个时辰过后，吉文操要想在三招之内击败他，非得连换数种手法施展多种变化才可。吉文操离开的时候，忠恕只觉得身子像散了开来，与陆变化对练神仙指，支撑二十余招也没这样疲累，陆变化只是让他记住指法变化，而吉文操则是要命似地格斗，毫不留情。忠恕浑身酸痛，吃饭时直想睡着，放下碗和老秦三人闲扯了几句，回到静室，打坐一会方才感觉好一些。
第二天再与吉文操过招，依然没有撑过三招，但吉文操身法已经快到不可思议，出掌已经变化繁复，如果他一上手就抢攻，忠恕只能勉力支撑，连一招半式都发不出去，如果吉文操有意攻后手，忠恕掌到中途就得改变，因为吉文操后发先至，不得不防他后招。两个时辰下来，吉文操额头微有汗珠，忠恕已经浑身湿透，像承载千斤一样，腿都挪不开了，硬挪到厨房，眼睛都不想睁，老秦见他这个样子，一边流眼泪，一边给他擦汗，史胡子也没心再逗嘴，陪着他默默吃过晚饭，老阿把忠恕送回静室，三人都心里沉闷，一声不响各自睡下。
吉文操几乎每天下午都过来和忠恕对练，他话很少，总是一见面就出手，下手从不留情，忠恕上午思索应对的套路，下午再与吉文操对打，十天下来，已经能支撑五招。这天过了七招之后忠恕还没落败，吉文操一掌击来，忠恕觉得掌风凌厉，扑面生痛，忙双手合推力挡，吉文操此掌已经使了七分内力，忠恕双掌拦住，顿觉胸口像被击了一拳，身形一滞，吉文操右掌已经抵在他心口。忠恕修习清宁生已近十年，进展迅速，贾明德说他功力已达第五重，比伊天官还要高一分，但内力运用并不老练，与吉文操硬碰硬对了一掌，被震得双臂发麻，真气涣散，闭上眼睛调息良久才平复内力。再与吉文操对掌，吉文操掌力已经提到八成，这已经不像是师父授招，更像是以命相搏了，忠恕勉力接掌，习惯的应对已不管用，三四招即落败。
看到忠恕满脸疲惫地回来，老秦又是心痛得不得了，老想说以后别练了，但想到他身负血仇，马上要去投军，话到嘴边又咽了下去。史胡子的情绪比几天前好了许多，饭间还开了几句玩笑，忠恕吃完饭，想要回去时，史胡子叫住他，道：“孩子，明天占用你一上午，咱们到山谷里，二伯有个看家护身的本领要教给你。”忠恕惊愕，史胡子曾说要传他本领，比天风教的还实用，原以为是他的惯常玩笑，现在他郑重地说了出来，原来是真的。老秦道：“胡子，孩子天天忙成这样，喘气的功夫都得挤，你就别添乱了。”史胡子道：“老秦，你看我像是耽误他的人吗？”老秦还真想不起史胡子有什么本领比法言等道长们还高，史胡子看着忠恕道：“二伯的本领虽大，学起来容易，两个时辰，保你受用不尽。”忠恕猜不出来是何本领，只能道：“谢谢二伯！”老阿走到炕边，把史胡子的木头柜子拉开，拿出一张弓来：“是这个家什吧？”忠恕一看，是把用紫檀木制成的弓，形制与送给庭芳的那把一样，只是稍大一点。老秦问：“胡子，你忙里偷闲，什么时间又做了一把？”史胡子接过来，道：“去年在后山追一只兔子，跑得远了点，无意中发现一株三千年的檀香树，这是做弓的最佳材质，比上次的用料更有弹力。”他拉了拉弦：“弦还是用老豹子的筋做的，上次用了一根，还能再做两根。我敢说，就这张弓，放在大唐和突厥，也难找出几把相当的来。”老阿不屑地道：“你故作神秘，我还以为有什么惊天动地的本领，拉弓射箭，突厥人生下来就会，还用得着你教。”史胡子不理他，对忠恕道：“别看轻了这小小本领，可是保命的真本事。弓拉得大，射得就远，战阵上敌人够不着你你射得准发得紧，一个人对付十个八个也不是难题遇到没吃没喝的绝境，只要有这张弓在手，就困不住你。老阿，你说是不是？”老阿虽然是突厥的奴隶，对于弓箭的用途还是知晓的，史胡子讲得确有道理。史胡子见老阿不说话了，对着他笑道：“这个本事道长们是不教的，不是他们不会，是想不到。你的弓箭当然比我强，你也没想到，所以，我就占先了。”老阿道：“算你脑子快，可只有弓没有箭，你让他用什么射？”史胡子嘿嘿笑了两声：“这又是我比你高明的地方。忠恕，明天带着周姑娘送的小刀，咱们一早就去山谷。”
第二天天刚亮，史胡子就来叫忠恕，他把弓套在身上，腰间挂了一把切菜刀，忠恕拿出庭芳赠送给他的生人短剑插在腰间，自从庭芳下山后，他怕自己睹物思人，一直把短剑压在床头下。这会正是早课时间，道人们都起身赶往经堂去，见史胡子如此打扮，都好奇地多看一眼，但并没人问一句。来到山谷里，史胡子挥刀斩了几丛灌木，选了七八根直的，砍成三尺长短，然后用刀把较细的一头从中间劈开两寸，忠恕明白这些是制箭的选材，但箭头如何制作呢？史胡子在山谷里转了一趟，捡了十来块鸡蛋大的黑石头。朝阳宫周围山上，多是青色的山石，偶尔能看到白色的崖壁，中间镶嵌着大大小小的黑色石头。史胡子看了看石头的材质，选出三块，找一块坚硬的鹅卵石，对着黑石的一边敲了下去，“砰”地一声敲掉一片石头，边缘竟然十分锋利，史胡子拿着在自己手上试了试，然后沿着边敲打，把石片制成菱形状。就用这石片，剥掉一段树皮，撮成细绳子，把石片绑在木杆上，然后到小溪边拣了几根羽毛，用细绳捆在尾部，一个石头箭镞就制成了。