乔伊斯在回城的路上绞尽脑汁想要巴结戈麦斯，因为一旦让戈麦斯知道自己私自克扣奴隶的口粮而大发其财，那自己的脑袋恐怕是保不住了。没想到戈麦斯根本不给自己私下接触的机会，也许是刚接触，并不放心，自己还得再找机会，乔伊斯深信只要给够价钱，人都会被钱所征服的。

热情的威尔顿亲王派人邀请戈麦斯赴宴，但是戈麦斯以身体过于劳累为由婉拒了威尔顿亲王的热情邀请，让自己的随从把吃的送到房间，独自一个人先回到了房间。

原本三个人的餐桌上只有威尔顿亲王和斯帕布将军两个人。

“亲王，戈麦斯他没来吗？”斯帕布将军指了指空着的座位。

“他说他今天过于劳累，先回房休息了。吃的也送进他的房间了。”威尔顿亲王显然对于戈麦斯的拒绝并没有感到生气，因为他知道戈麦斯现在头等大事是保证奥斯神庙的工期。

“哼，”反倒是斯帕布将军鄙夷地说，“他那身板，来的时候我都怕被海浪晃散了。”

“哈哈，不提他了。今天你也去帕拉斯山了？”

“是的。我把带来的士兵安排了下，以应对可能的暴乱。”

“嗯。不但要防止暴乱，还得防止海上的袭击。”威尔顿亲王严肃地说。

“海上的袭击？”显然斯帕布将军对于来自海上的袭击很是意外。

“当年攻陷帕拉蒂斯城的时候，帕拉蒂斯海军逃出了一部分，估计是藏身在附近的近百个海岛上。本王曾经派兵出去清剿了几次，但是都是无功而返，这潜在的威胁，始终是本王的心头之患。”威尔顿亲王叹口气说，

“属下一定谨记在心。”

“嗯，有你在，能解本王之忧。”威尔顿亲王说着提起酒杯，与斯帕布将军将杯中的酒一饮而尽。

此时的戈麦斯正听着随从的汇报。

“大人，我查到奴隶之所以暗自破坏石料和预谋暴乱，都是因为奴隶的口粮被大量减少。”

“被削减多少？”

“按照奥斯帝国的规定，修建奥斯神庙的奴隶们可以获得等同帝国士兵的口粮，但是现在这儿发放的口粮不足标准的三分之一。”

“也就是说是我们在逼着奴隶们暴乱？”戈麦斯盯着随从的眼睛说。

“恐怕正是这样的。”

“我知道了，继续调查下去，一定要查出来奴隶中的头是谁，有什么新情况要及时告诉我。”

“是，大人。”说完，随从退了下去。

征战多年的奥斯大帝自然明白当众多强壮奴隶被征召到一起的时候，也是最不可控制的时候，所以奥斯大帝将修建大型建筑的奴隶的待遇都提升，以此用奴隶们生存条件的改善，而削弱奴隶们潜在的反抗意识。

但是在这儿，帕拉蒂斯山上，这些奴隶却被降低了标准，这样的做法无疑更加激起了他们内心深处反抗的意识。

克扣奴隶的口粮的事情，监工乔伊斯一定逃脱不了干系，但是即便是现在将乔伊斯绳之以法，立即恢复奴隶应得的待遇，恐怕神庙的工期也没法加快，首先是要取得奴隶们的支持。

戈麦斯站到了窗口，看着远处依旧忙碌的帕拉斯山，陷入了沉思。

乔伊斯已经知道了戈麦斯随从去奴隶住处调查的消息，调查出自己克扣奴隶口粮的事情也是早晚的事。现在他正权衡自己该采取什么措施才能保住肩膀上的脑袋，一个是连夜逃跑，但是却留下满屋的金币，这显然比要他命还要难受，另一个则是找机会贿赂戈麦斯。急的如热锅上的蚂蚁的他，在房间里慌乱地跺着步子。

人为财死鸟为食亡，乔伊斯很快就下定了主意，先把金币向外安全的地方转移，自己再找机会邀请戈麦斯来家，然后借机行贿，若是他不要，那自己再逃也不迟。

入夜，乔伊斯找来心腹连夜将部分金币装入麻袋，用马车运送到了城外的一个山洞中，为了掩盖，用石头堵住了洞口。

“这件事谁都不许说，知道了吗？”乔伊斯语气严肃地说。

“是。”

戈麦斯的调查进行的很顺利，因为奴隶们听说来的是帝国名声显赫的大执法官，所以很愿意将一切说出来。

在帕拉蒂斯国王发疯后，奴隶们现在的领袖是曾经的大祭司鲁尔，戈麦斯让随从带话给鲁尔，自己愿意和他亲自谈谈，以商讨如何让神庙的建设能如期完工。

身穿便服的戈麦斯在随从和卫兵的陪同下来到了奴隶住处。

这种奴隶们所住的窝棚戈麦斯早已经司空见惯，虽然散发着汗味和其他分辨不清的味道，但是戈麦斯如同进入自己房间一般，丝毫没有不适的表情，反倒是士兵们脸上充满了难以忍受的表情。

奴隶们见来人，纷纷从窝棚里出来了，走在最前面的就是大祭司鲁尔。因为常年的高强度体力劳动，使得鲁尔的肌肉线条明显，这与瘦小的戈麦斯形成了鲜明的反差。

“我们不能在外面谈吧，就你和我，去我哪儿谈谈怎么样？”鲁尔的声音浑厚洪亮，这也是大祭司唯一没有改变的地方。

奴隶们主动让出一条道，鲁尔并没有等戈麦斯的回答，转身向自己的住处走去。

阅人无数的戈麦斯从鲁尔深蓝色的眼神中看不出一丝恶意，对身后的随从和士兵示意在原地等自己，便随着鲁尔消失了在了视线之中。

这里的生活条件很差，所谓的床也只是一个底下垫了石头的木板，屋顶是用当地的一种叶子晒干后做成的，墙壁则是用泥土堆砌的。虽然看着简陋，但是却能遮风挡雨。屋里并没有桌子，在床的旁边只有两个方形的石块，显然这就是天然的椅子了。

鲁尔示意戈麦斯坐下，自己则坐在对面。

戈麦斯直接开门见山地说：“我相信你也一定知道现在的情况，你我都知道神庙建设工期拖延是你们暗地做了手脚。”

“难道要杀了我们？”鲁尔问得很突然，让周围的气氛瞬间紧张了起来。

“哈哈，若要是真的如此，那我又何必以身犯险，来这儿和你谈呢。”戈麦斯镇定地看着鲁尔，眼睛的余光则打量着周围奴隶的动静。“你们之所以这么做，原因我知道。这都是监工乔伊斯暗自捣的鬼，他克扣了你们的粮食。我保证以后你们能得到足够标准的粮食，作为交换的条件，你们必须保证工期，怎么样？”

“如果我不答应，那些新来的军团士兵看来不会放过我们，但是假如工期不完成，那恐怕大人得陪着我们一起死了。”鲁尔镇定地说。

“我相信你也不想让你的人去送死，说说你的条件吧。”

鲁尔沉思了一会，开口说：“第一，保证我的人食物；第二，杀了乔伊斯；第三，让我的人恢复自由，不再是奴隶。”

“恢复自由这个不好办。”

“可是我只在乎第三个条件。既然如此，那就没得谈了，请回吧。”鲁尔的态度十分坚决。

“别忘记和我一起来的斯帕布将军，他可是随时想将你们送去地狱的。”

“那我等你带回好消息。”鲁尔仿佛胜券在握一般地说。

谈判的不顺利，让戈麦斯眉头紧锁。现在摆在他面前的只有两条路，一是从帝国征调奴隶，将这儿的奴隶替换掉，但是那会将工期拖延更久，这是个最坏的办法。另一个则是请求奥斯大帝批准这些奴隶在修完神庙后成为下等人，以恢复他们的自由。