斯帕布将军留下几个护卫保护威尔顿亲王一行人，剩下的护卫和他登上了军舰，朝着发出消息的地方驶去。

被打乱行程的威尔顿一行人只好又回到了古堡，这倒是给了戈麦斯尽情欣赏庄园的机会。

不同于戈麦斯的悠闲自在，此时的斯帕布将军是热血沸腾，他很享受战争带来的这种久违的兴奋感。

“在前面。”看到追击海盗的军舰的士兵高喊着。

“全速前进，准备战斗。”斯帕布将军在旗舰上下达了作战指令。

训练有素的帝国浆手加快了划桨的频率，舰队向前面猛冲了起来。甲板上的弓箭手站到了船舷边做好了战斗的准备，却发现那些海盗始终沿着海岸线前行，完全超出了弓箭的射程。

不同于帝国舰队，海盗们乘坐的都是小型风帆船，都采用的平底设计，这让他们更加灵活，也使得他们能进入靠近海岸线的浅滩以躲避大型帝国舰船的追击。

正是凭借着高超的技术，这些海盗沿着海岸线飞快地向群岛深处驶去。

“我们只有一个机会，趁他们没有驶入那些密集的岛礁群前，拦住他们的去路。”与海盗交过许多次手的百夫长提出了自己的计划。

斯帕布将军观察了下周围的环境，正如百夫长所说，正沿着海岸线逃亡的海盗前方就是岛礁群，一旦海盗冲入了岛礁群，体积庞大的舰队将束手无策，只能看着海盗消失在岛礁群中。

“加快速度。”

随着斯帕布将军的命令，帝国的浆手又提高了划桨的频率，每个浆手的粗壮手臂都是青筋暴起，呼吸也越加急促起来。

海盗们驶离了海岸线，向着岛礁群冲了过去。在深海航行的海盗船，丧失了海岸线的庇护，很容易成为被攻击的对象，他们只能加快航行速度，以期望帝国舰船追赶不上自己。

四艘海盗船渐渐拉成一条线，落在最后面的一艘船被赶上来的中型舰拦住了去路。舰船甲板上的弓箭手迅速射出了密集的箭雨，海盗所乘坐的风帆船根本没有防护的功能，一阵箭雨过后，船上再也没有活口。

已经逃入岛礁群的海盗远远眺望着后方，虽然看不清楚此时他们的表情，但是一定不会找到一丝高兴的神情。

“海盗进入前面的岛礁群后会从哪里出来？”刚杀得兴起的斯帕布将军意犹未尽地问。

“前方的岛礁群的详细情况我们还不知道，听当地人说那岛礁群很长，有很多个出口。”

“你们进去过？”

“是的，我曾经派过最好的士兵去探探里面的情况，却是一去不复返。”百夫长神色凝重地说。

斯帕布将军仔细看了看远处的岛礁群，那岛礁群如同一个幽长的走廊，因为岛上茂密的植被而充满了神秘感。

“回去吧。”斯帕布将军颇有些无奈地下达了命令。

因为深处内陆，帝国最强大的军事力量是陆军，而非羸弱的海军。对于这一现状斯帕布将军心知肚明，所以就算是一向以勇猛著称的斯帕布将军也不敢贸然去追击那些海盗。

舰队拖着海岛所留下的船，在天黑之前，返回了帕丽斯岛。

“天色已经晚了，为了安全着想，最好是明天白天再出港。”百夫长说。

“嗯。你安排浆手住下，我去会见威尔顿亲王。”斯帕布将军说完骑上马，向古堡方向疾驰而去。

威尔顿亲王见到斯帕布平安回来很是高兴，两个人商量起征讨海盗的事宜。

经过帝国海军持续不懈地打击，海盗已经很久没露出过身影，但是今天看到这么多风帆船突然出现，他们两个人料定海盗们未来一段时间内一定有大动作。

最为威尔顿亲王所头疼的就是神出鬼没的黑胡子船长，有关他的传闻在帝国水军中流传着很多种版本，但是他狡猾的形象却高度一致，他就像是海上的狐狸一般狡猾，甚至有的人更加贴切地形容他为帕拉蒂斯海域上的幽灵。

对黑胡子船长的了解来自于帕拉蒂斯沦陷后，帝国海军的舰队肃清帕拉蒂斯群岛的时候，凭借着熟悉环境的优势，黑胡子船长总是随意出现或者消失在帝国海军的面前。

令黑胡子船长名声大噪的是一天夜里，他率领几个人就劫持了一艘中型军舰，舰上的指挥官随同他的船下落不明。几个跳海被救上来的人，根本说清楚究竟发生了什么，这样离奇的情节更让黑胡子船长成为了帝国海军的梦魇。

“海盗的活动范围被逐步压缩，他们在岛上的藏身之处不断被我们摧毁，如今出来恐怕是将还未被发现的食物转移回去。”斯帕布将军将自己根据被拖回来的风帆船上装满了食物推测着海盗们的真是意图。

“如果是那样还好，还是要加强戒备。不要让他们有可乘之机。”对于领教过对手狡猾的威尔顿亲王来说，多加小心总是好的。

驻守帕丽斯岛的士兵提高了戒备等级，以防止可能遭到了海盗袭击。所有的军舰回港后，百夫长才安心地回去睡觉了。

一夜平安无事，威尔顿亲王一行人用过早餐后，登上了旗舰，准备回到帕拉蒂斯港口。恰巧经过的一艘载满食物的运输船也编入了舰队。

航行一段时间后，海面上突然泛起了浓雾，舰队穿行其中给人一种在天上白云间翱翔的错觉，这样的奇特景观也让深处内陆的帝国士兵看得出神。

但是在这浓雾的掩护下，一艘船慢慢接近了舰队中最后的运输船，从它吃水深度就能知道它转载了很多货物，所以才拖在了舰队的后面。

运输船上的人见逐渐接进自己的是帝国的军舰，刚开始并没有在意，但是不久船上的人就发现船尾部被几个铁钩勾住了。

那正是海盗常用的登船的方法。

几艘海盗乘坐的小船成功地勾住了他们的猎物，海盗们用嘴咬着短刀，熟练地顺着绳索向上爬去。

与铁钩连接处的绳索包着铁皮，这让运输船上的人猝不及防，他们根本砍不断绳索，而没被铁片包着的绳索因为距离船舷太远，以至于他们手中的刀根本无法作用。

浓雾中闪烁的求救信号，只被后方的军舰看到，运输船按照后方军舰的指示放慢了速度，以便让后面的军舰靠过来，两船接弦后，军舰上的士兵一股脑地跳上了运输船。

此时运输船的人才发现那些跳上船的人虽然身穿着帝国士兵的兵服，但是却多半是不合身的，跳上来的竟然是海盗。

海盗基本上没有遇到什么抵抗，就成功地控制了这艘运输船。

海盗们将运输船的船员赶到了军舰上，他们则驾驶着运输船趁着舰队还没有注意到后面的异样，慢慢脱离开了舰队的编队

被赶上军舰的运输船员因为人数太少，无法操作所有的船桨，虽然他们内心十分焦急，但是军舰只能慢慢地追赶着舰队。

当浓雾渐渐散去，才有人发现后面的异样。

担当护卫的军舰迅速向突然多出来了军舰靠近，当他们逐渐看清那可疑军舰上的人竟然是自己运输船上的人的时候，每个人的脸上都写满了惊讶。

海盗竟然在自己的眼皮下将运输船偷走了，这让在场的每个帝国士兵感到莫大的耻辱。

听运输船上的人说，偷走运输船的正是黑胡子船长。七八十个海盗划着原本百名浆手的军舰混入了舰队，将运输船抢走后，只给他们留下了这艘军舰。这样可累坏了这些运输船的船员，他们只有十多个人，过于依赖划桨而行的军舰对他们来说简直就是个灾难。

又一次败给了黑胡子船长，这让威尔顿亲王很懊恼，他以为海盗会袭击帕丽斯岛，但是却没想到黑胡子船长竟然敢偷袭运输船。

“如果我们现在追击也许还能追到海盗。”斯帕布将军有些不甘心地说。

“看来你还是不了解那些海盗的行事方法，他们早已经将货物分装成小船，恐怕去也只是找到一艘空船。我们回去吧，巡逻船会发现它的。”几经交手的威尔顿亲王已经对海盗的做法了如指掌。

威尔顿亲王果然没有猜错，浓雾散去才出港的巡逻船很快就发现了空无一物的运输船和黑胡子船长留下的充满嘲讽字句的留言，当然这些难以入耳的留言并没有被如实地报告给威尔顿亲王。

威尔顿亲王听完并没有说话，而是飞速思考着自己对付黑胡子船长的策略是否还有漏洞。

按照他的设想，帝国士兵在帕拉蒂斯群岛一个一个地彻底摧毁海盗的秘密据点，逐步压缩海盗的活动范围，从而保证运输船队的安全。

在这次袭击之前，海盗们的活动范围确实被帝国海军牢牢控制在帕丽斯岛外，这一次的袭击，究竟是偶然还是海盗们改变了自己的行事方式，这让威尔顿亲王很是担心。毕竟自己手上的海军有限，只能优先保证通往港口的运输船的安全，以保证奥斯神庙的建设能按照预计完工。

这些纷繁复杂的事情让威尔顿亲王很是头痛，他叹了口气，来到窗前，望着远处帕拉蒂斯山上那忙碌景象，他的心情稍微好转了一些，将帕拉蒂斯现在的情况和奥斯神庙的建设进度详细写明后，派人日夜兼程送到帝都，以供奥斯大帝及时掌握这里的最新情况。