历史上的孙权十分灵活现实，面对曹操强大的攻势，借出荆州为巩固吴、蜀联盟，与刘备共同对付曹操。其后，在赤壁之战大败曹操，在成功实现消除北方的重大威胁目标，特别是在多次讨还荆州未果之后，逐步改变战略。从眼红妒忌刘备强大开始，到暗中撕毁孙刘联盟，转而结好曹操，与曹操共同对付刘备。趁关羽倾巢而出北伐曹操，导致荆州兵力薄弱防卫空虚之际，以表面示弱、吹捧麻痹、白衣渡江之奸计，阴谋袭取了荆州，与曹操无耻联合绞杀了关羽，获利最丰。

荆州失守，使这一维持蜀汉与曹魏、东吴鼎立的支撑倾倒，从而打破了战略格局的平衡态势，并引发了刘备的夷陵之败，成为蜀汉政权由盛到衰的转折点。

曹操、孙权狼狈为奸，极大地削弱了蜀汉的国力，肢解了诸葛亮精心制定的隆中对战略，消除了蜀汉对曹魏的重大威胁，成功把刘备从事业的巅峰拉了下来。

如果说赤壁之战奠定了三分天下的形势，那么关羽失荆州，则奠定了三分天下的基本格局，宣告了诸葛亮隆中对战略构想的彻底失败，使三国势力范围从此基本定型。

世人皆说“刘备借荆州，有借无还”，实在谬矣！

赤壁之战后，荆州已经分属三家。曹操占据了最大的南阳郡，以及刘琮献出的南郡襄阳地区，还有江夏郡的部分地区东吴占据了南郡的江陵和江夏郡部分地区刘备则趁乱占据了荆南四郡，即长沙、武陵、桂阳、零陵四郡。

所谓的刘备借荆州，也不过是从孙权手上拿走了江陵一部，而代价是划出长沙一部分地区给孙权，孙权在当地设立了一个新的汉昌郡。

当初，孙权借给刘备江陵地区，也是迫于无奈，周瑜的去世使孙权与曹操平分天下的梦想彻底破灭，既然靠东吴一方很难守住江陵这块兵家必争之地，不如做个人情让给刘备，何况自己也可以得到汉昌郡这个替代品。

公元215年，孙刘两家因为荆州一段公案兵戎相见。刘备由于汉中面临曹操的巨大军事压力，只好与孙权谈判妥协，最后以孙权胜出，刘备落败结束。

双方以湘水为界瓜分荆州，孙权拿走长沙、江夏、桂阳郡，刘备保留南郡、零陵、武陵就是那个桃花源的所在地。

也就是说，刘备依旧保有对战争前线江陵的控制权，但是却放弃了荆州腹地长沙和桂阳的控制权。

可是，当刘备取得益州之后，并没有按照当初的承诺交还江陵，而是宣称要等到自己取得凉州之后再还“荆州江陵”，这一举动大大激怒了孙权。于是，孙权就开始阴谋攻占荆州江陵，最终如愿以偿。

刘备得不偿失，失地又丢人，还因荆州连续失去关羽张飞两根刘汉政权的擎天柱，最后夷陵大败而归，兵败身亡。孙权却是既得地又得理，名利双收，大获全胜。

所以，从这种意义上来讲，刘备并没有不还荆州。在这个寸地必争的乱世，谁的野心和欲望不都是靠座座城池、累累白骨堆积出来的。

从刘表割据荆州开始，到刘备投奔刘表、曹操南征、赤壁之战，再到曹、刘、孙三家反复争夺荆州，最后以晋军攻占荆州，灭亡东吴而终。

可以说，一部汉末三国史，从某种意义来说就是一部荆州史。

刘禅清醒地认识到，与孙权打交道要万分小心。特别是要认清孙权的真实面目。而诸葛亮的隆中对战略构想，是建立在孙权始终是刘备的盟友基础上的。这无疑就象高楼大厦建立在沙漠之上一样，非常不牢靠。

事实上，孙权也非常不给卧龙先生的面子，其本质就是唯利是图的商人式的君主，一个最现实的乱世机会主义者。

孙权的人生观，为了利益连亲人都随时都可以出卖的政治动物。世人皆言，其兄孙策就是他设计害死的。亲妹妹也可以作为他谋利的筹码。何况是他的天生宿敌陌生人刘备！就算他是自己的亲妹夫！

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