不过这只是于国家层面而言，若将吞火国置于东胜武洲的偌大江湖，则江湖豪杰少有不闻之色变者，因为那里有恶名昭彰的“圣火教”三大分坛之一“赤火分坛”！

天至黄昏，满天红霞倒映于碧玉圣湖之中，一片鲜红，浓的像血，腥的更像血。

今天是赤火坛焚烧圣女祭神的日子，吞火国人声鼎沸，热闹非凡。

忽然，碧空中一只鹰隼飞入角楼，不多时便有急促的号角声响彻城头。

六千名特地赶来参加祭祀的教徒闻声匆匆跑出房屋帐篷，骑着骆驼、驴马飞奔出城，分成四个方阵在吞火国黄土夯成的城墙外严阵以待。

众教徒腰间的弯刀已出鞘，斜阳映照，刀光如粼波荡漾，肃杀之气惊得绿洲中鸟雀四散而逃。

号声短而急促，好似疾风暴雨，是有敌人大举入侵的信号。

众教徒眼神凶狠，杀气腾腾的眺望无际沙漠，哼，敢在他们祭神的大日子来捣乱，活的不耐烦了！

城墙上，角楼中，五百同样鼻高目深的少年少女，手持长弓分驻各处，望向城外浩瀚沙漠，严阵以待。

他们个子不高，最大的不超过十五岁，需要踩着木箱才能让上身高过墙垛，但也只是身体尚未成熟，若说起杀人，他们各个都是行家里手。

监牢中那些遍体鳞伤的少年就是圣火教专门为他们准备的人肉沙包。

六千五百圣火教教徒，换个地方几乎可以攻城略地，此时此刻，却只在等一个人出现。

那家伙实在太猖狂了，居然在10天前公然杀入一处设在大汉陇西郡的圣火教分会，杀光数十教众后利用教内传信的鹰隼发来帖子，扬言要在今日酉时救走献给天神的圣女。

墙头一名手持硬弓，左脸有道刀疤的少年用力眯下眼睛，不是困了，是黄澄澄沙还反射的阳光太过刺目。

“把眼睛给我睁开，你忘了我们要对付的人是谁吗！”一名正在巡视城防的少年斥责道。

“十分抱歉巡城天使大人，我知错了。”刀疤少年哆嗦一下，赶忙道歉。

“哼，都给我瞪大眼睛仔细盯着，狂刀王五的武功据说已经到了第四境，一刀下去能破百人军阵。

如今坛主大人不在，如果让他救走祭天圣女，咱们圣火教的脸就丢光了！”

“是，巡城天使大人！”少年们齐声答道。

说话的巡城少年名叫埃尔德，是吞火国国王吞火长熔任命的巡城使，也是赤火分坛坛主烈火里耶任命的护教天使，称号合并，被尊为巡城天使大人。

任何一名加入圣火教的少年都被称为小天使，意为天神的使者，但能够在天使前冠上护教二字的则极少，非武力高强，立下过大功不可。

巡城天使埃尔德的鼻梁高挺，眼睛深邃，头顶火狐毡帽，身穿火红开襟袍，足踏火云履，行走间雷厉风行，如一团升腾烈焰。

更引人注目的是他腰悬的两把弯刀，左大右小。

左边那刀刀柄由黄金浇注，阳光一照金光灿灿，刀鞘镶嵌一颗打磨成圆形的硕大红宝石耀眼璀璨，称为“耀阳刀”；右边那刀刀柄由整块天山寒玉雕成，烈日下犹有淡淡寒气缓缓透出，刀鞘镶嵌一颗材质不明，被雕成朔月状的乳白玉石，成为“朔月刀”。

此二刀并称“重光”，在汉国江湖上声明不响，在西域却是凶名赫赫。

曾创下过一战连斩81颗头颅而刀不卷刃的“彪炳战绩”，懂行之人只需扫一眼刀柄刀鞘，甚至不必看鞘内刀身，便知是两把价值连城的宝刀。

刀疤脸少年忽然提议道：“巡城天使大人，既然狂刀王五这么厉害，咱们不如把那些人肉沙包赶到沙漠里去当探子吧？

让他们去挡王五的第一刀，总好让本教兄弟提前准备。”

埃尔德想了想，为难道：“主意到是不错，可那些人肉靶子得来不易，要是都死在沙漠里的话，坛主回来可饶不了本天使。”

“要是这样，巡城天使大人可以只派那些个头快要赶上升天桩的家伙出去呀，反正他们也没几天可活了，死了也不可惜。回头坛主见咱们本教兄弟伤亡极小，肯定会嘉奖天使大人的。”

埃尔德哈哈一笑，拍着刀疤脸少年的肩膀道：“好，这件事就交给你去操办，把那些个头接近升天桩的沙包都派出去当探子。”