话说有几个明眸皓齿的美女，袅袅娜娜，面如满月，打扮得花枝招展。看上去，就像画里的凌波仙子。她们不等朱茵和李丞介绍，就一个个开始毛遂自荐。苔丝这才知道，她们中间一个叫梨花仙子，号步梨一个叫荷花仙子，名菡萏一个叫海棠仙子，叫棣裳。

看到自己曾经的玩伴，苔丝十分开心，虽说暂时还不熟悉，可都是少年心性。苔丝伸出手，敞开怀抱，眉开眼笑地迎了上来。可就在这个时候，三人之一的海棠仙子手腕一翻，从袖子底里掣出一把明晃晃的解腕尖刀，不顾一切地朝苔丝刺了过来。

苔丝有些猝不及防。

大家都一声惊呼，每个人的两只眼睛，都几乎都瞪出了眼眶。

这突如其来的变故，几乎发生在一瞬之间，把朱茵和李丞都吓呆了。要想出手相救，要想尽快因应，从时间上来说，确实是有些来不及了。俗话说：堡垒最容易从内部攻破。说的就是要提防身边的人暗中下手。道理就是这个道理，理由就是这个理由。

也难怪，海棠仙子本来是四仙之首，等了这么多年，她应该顺利上位，接掌桃花岛的岛主。谁知等来等去，天庭里的人却不识好歹，派了谪贬了的人来接掌大位。一时里，海棠仙子几乎气炸了肺，脑子一热，就掣出了藏在袖子里的尖刀，不顾一切地来行刺苔丝。

海棠仙子既然出了手，就已经抱着必死的信念，把一条小命都豁出去了，力争与苔丝同归于尽，拼一个鱼死网破。苔丝已经是死过一次的人了，魂魄刚刚归位，被海棠仙子这么一吓，几乎是魂飞魄散，肝胆俱裂。她木木呆呆，魔魔怔怔的，根本就来不及作出反应。

苔丝也不是个善茬，她在人世间历练了那么久，什么样的场面都没见过，她早已是洞庭湖里的麻雀，见惯了大风大浪。生死关头，她一声娇叱，身子一仰，重心后移，以迅雷不及掩耳之势，堪堪地来了一个铁板桥。

千钧一发之际，非生即死。

苔丝目的十分明显，既然躲不过海棠仙子手上的尖刀，那就只能退而求其次，不能让她刺中要害，把一条小命搭上。刚刚当上桃花岛的岛主，屁股还没有坐热，还没有韵足阳味，那样毕竟不值，传出去也会被人笑掉大牙。求生求到这个份上，那也是没有办法的办法。

噗地一声闷响，海棠仙子手里的尖刀，就像算准了似的，还是不偏不倚地扎在苔丝的心口上。看来，人算不如天算。苔丝绞尽了脑汁，处心积虑，也没有躲过这致命的一击，把一条小命玩完。还是俗话说的好啊，阎王叫你三更死，不敢留人到五更。

苔丝一声闷哼，紧紧地捂住了自己的胸口，身体筛糠似地哆嗦了起来，嘴唇发紫，四肢冰冷。可怪的是：胸口并没有流出鲜血，苔丝也感觉不到疼痛。这突如其来的一场变故，就像做白日梦一样，一点也不真实。苔丝就像一片云，有一种飘在半空中的感觉。

原来，海棠仙子这致命的一刀，虽然扎在苔丝的心口上，却被她揣在兜里的一件硬物挡住了。硬物被扎坏了，而她却安然无恙，躲过了一劫。这惊心动魄的过程，既有些侥幸，又有一点惊险，就像坐过山车一样。不过最后的结局，还是峰回路转，柳暗花明。

苔丝伸出了一只手，摸了摸，原来揣在胸兜里那件硬物，居然是一只硬邦邦的乌龟。苔丝被逐出天庭之后，心灰意冷，在无名河一心求死，闭上眼睛就跳进了激流。她死了之后，尸身在河面上飘荡，这只乌龟也不知是在什么时候，无巧不巧地就钻进了她的衣兜。

世界上总有一些事情，怎么解释不了，也无法解释。

让苔丝琢磨不透的是：明明在皎洁的月光下，在无名河畔的滩涂上，牛头张仁、马面李虎、羊角赵山、猪脸李兴四大鬼使，已经七手八脚，上上下下，摸遍了她的全身，怎么就没有发现那只乌龟呢？苔丝搜肠刮肚，想痛了脑仁，也百思而不得其解。

难道这只龟是一只忍者神龟？也是苔丝的幸运之龟。

众目睽睽之下，苔丝用手掏了掏，掏出了一只憨头憨脑的乌龟。乌龟脖子一伸一缩，就像刚刚睡醒似的，睁开了黑豆似的眼睛。看样子，海棠仙子刚才那致命的一刀，并没有对它造成实质性的伤害。它背上那硬梆梆的壳，在关键时刻还是起了作用。

机会稍纵即逝，海棠仙子并没有得逞。

朱茵和李丞也不是等闲之辈，他们见岛主危险，苔丝命在旦夕。朱茵一个虎扑窜了上去，紧紧地扭住了海棠仙子的手腕。李丞也没闲着，他也从侧面，从另一个方位扑了上去，死死地抱住了海棠仙子的腰，就像在她的腰上焊上了一道抱箍，坚逾铁石。

海棠仙子一击不中，自知必死，手腕一翻，手上的尖刀挟着雷霆之势，刺向自己的喉咙。海棠仙子性子刚烈，根本就不想屈居人下，只想着自裁，一死了之。可这个时候，死也已经是不可能的了。朱茵紧紧地扭住了她的手腕，劈手夺下了她手上的尖刀。

同来的梨花仙子步梨，荷花仙子菡萏，也被这意外的变故惊呆了，都有些不知所措。姊妹相处，也是人心隔肚皮。她们压根儿就不知道，海棠仙子还怀有不轨的心思，竟趁着见面之际，在夜色的掩护下，怀揣利刃，对新岛主，对苔丝，搞了一次突然袭击。

见海棠仙子被朱茵和李丞拿下，失手被擒，五花大绑地推了出来。梨花仙子和荷花仙子都吓得面如土色，浑身筛糠。在苔丝严厉的目光之下，她们一个个都结结巴巴，开始极力地撇清自己，吞吞吐吐地说：“岛主饶命，我们都是无辜的，被那海棠那妖女连累了。”

“从者无罪，主犯必死！”苔丝重重地一跺脚，声音有些斩钉截铁。

“小神该死，怪只怪小神教导无方！”朱茵一屈膝跪了下来。

“岛主息怒，小神罪该万死！”李丞也连扇了自己几个耳光。

“这都不干你们的事，本阁主心中有数！不作不死，犯上作乱，总会要付出代价！”苔丝背着双手，神情肃穆地站了起来，一张俏生生的脸，阴沉得就像一块千年寒冰，一字一顿地说：“海棠仙子，你还有什么话说？你记住，明年的今日，就是你的周年。”

“桃花仙子，你有什么好嚣张的？你不就是凭着一副臭皮囊，迷惑了天庭里那些高官吗？他们睡了你，自知理亏，才让你爬上了桃花岛岛主的高位！”海棠仙子身子一挣一挣的，暴起了脖子上的青筋，重重地一跺脚，声泪俱下地说：“要杀便杀，要剐便剐，你给老娘来一个痛快你。我海棠十八年之后，又是一条好汉，巾帼不让须眉！”

“血口喷人，口无遮拦！你这是找死。”苔丝凶相毕露，隐隐动了杀机。

“老娘早就不想活了，你就成全了我吧！呸，让我屈居在你的名下，你当红花，我来做绿叶，那无异于拿燕窝水去煮豆腐渣。”海棠仙子怒目圆睁，泪光闪闪，接着又说：“桃花仙子，我活了八千多年，早就活够了，早就勘破了红尘，你就让我去死吧！”

“你想死？本阁偏偏就不让你死！我要一天一天地折磨你，让你求生不得，求死不能！你还不知道老娘的手段吧！”苔丝一声冷笑，脸色和腔调都有些阴森。她沉吟了半响，接着又说：“我要撸掉你的叶子，挖断你的根须，让你自己看着自己，一天天的枯萎憔悴。”

“好凶狠，好恶毒的女人！我要杀了你！”海棠仙子大声的咆哮了起来。

“你来呀，你来呀，看看我俩谁先死！”苔丝撇了撇嘴，满脸的讥诮。

“阴险小人，作妖惑上的臭婊子！”海棠仙子破口大骂。

“你有本事，你也去惑一个，你也去婊一下，看一看天庭里的那些高官，会不会让你当上岛主？”苔丝有些恶毒地笑了笑，以其人之道，还治其人之身，接着又说：“黔驴技穷了吧，枉你长得这么好看，也只不过是一只花瓶，一只绣花枕头而已，胸大无脑！”

“你…你…。”海棠仙子气得张口结舌，嗷嗷大叫。

“你…你想怎么着？拿老娘横啃？”苔丝双手叉腰，横眉怒目。

海棠仙子仰起脸，深深地叹了一口气，满脸的泪水在皎洁的月光下闪闪发光。蓦地，她低下头，一耸肩，挟着千钧之势，以百米冲刺的速度，一头朝苔丝撞了过来。看那架势，她已经下定了同归于尽的决心，如果不拼一个两败俱伤，鱼死网破，她决不会罢休！

苔丝眼疾手快，已经上过一次当了，她心里早已经有了防备，也提高了警惕。朱茵和李丞见状，也双双拔剑而起，呼地一声，快如一道闪电，就像老母鸡护雏一样，紧紧地把苔丝护在后面。那动着一气呵成，训练有素，如行云流水，快逾电光火石。

海棠仙子撞到半途，看看有些不妙，她总不能一头撞在刀尖上吧，就是找死也不是这么一个找法。临近之际，海棠仙子突然把身子一转，拐了一个急弯，一头撞在一根大理石的石柱上。砰地一声巨响，她脑浆迸裂，鲜血飞溅了起来，呜呼哀哉，一缕阴魂归了地府。

场上所有的人都惊呆了，当然也包括苔丝。

一刹那之间，海棠仙子就跌倒在地上，四肢抽搐了一阵子，就寂然不动了。月光下，空气里，飘满了灿灿烂烂的海棠花。那零零碎碎的花瓣，光亮夺目，五彩缤纷，随着风，映满了月光，铺天盖地地在天空中弥漫，无休无止，纷纷扬扬，在地上积满厚厚的一层。

苔丝有些伤感，用鼻子嗅了嗅，空气里充满了海棠花的香味。她不杀伯仁，伯仁却因她而死。苔丝陷入了一种深深的愧疚和悔恨当中。一时里，她根本就无法自拔。这个劳什子的岛主，刚刚当上，就让她这么恶心。苔丝跌足叹息，几乎悔青了肠子。

死者长己矣，可日子还得继续，生活永远也不会停顿。

一连十几天，苔丝都把自己关在桃花阁里，一声不吭，不吃不喝，就像快要成仙了似的。她终日长吁短叹，以泪洗面，陷入了一种深深的忧虑之中。对于未来的日子，她根本就不抱什么指望了。她只是在内心里深深期待，什么时候能够解脱？什么时候能够结束？

天啦，爱人仙童会在什么时候出现呢？会以什么方式出现？那是上天和命运的事，苔丝两眼一抹黑，根本就一无所知。

妮可简直是烦透了。

幸福的家庭是相似的，不幸的家庭却各有各的不幸。从天见山上下来，在密林中的靠山镇，妮可遇到了进镇抢劫的贼酋钱大魁。两个人一言不合，就厮打在一起了。关键时刻，幸亏一个老和尚出手相救，用一手五彩硫磺石，把钱大魁的脸揍得像一颗猪头。

瞧那手法，瞧那姿势，瞧那些流光溢彩的小石子，带着尖锐的破空之声，明明就是自已的丈夫人精手上的暗器。可它怎么会从一个老和尚手里射出来呢？况且老和尚邋里邋遢，衣衫褴褛，两手脏污，身上散发出一股难闻的臭味，让妮可几乎恶心到了极点。

一开始，妮可还心存侥幸，希望这一个世界，能发生一个奇迹，颠覆所有人的记忆和思维。可和尚就是和尚，他哼着一支不知名的曲子，拄着一根破竹棍，一程一程地在妮可的视野中消失，就像电影里的慢镜头，恍如一片被大风吹走了的云烟。

妮可简直绝望到了极点。

下山的路上，妮可一直有些闷闷不乐。发生了这么多的事儿，就像一记闷棍，一下子把她打得晕头转向，懵里懵懂。说实在的，她根本就接受不了这个残酷的现实。可这个世界上，为什么会有两个人？会用同样的暗器，而且手法会是那么相似，那么雷同。

妮可以为自己看花了眼。可这个世界就是这么奇妙，风险无处不在，奇迹随时都可能发生。山路有些崎岖，且滑不留足，两旁的岩石上都长满了淡绿色的苔藓。远远近近的山坳里，飘起了一缕缕的炊烟。大红冠子的公鸡羽衣霓裳，站在高高的草垛上面大声啼唱。

夕阳一点一点地沉落下去了，林子里浮满了淡紫色的轻烟。妮可拄着木棍，轻轻地擦了一把脸上的汗，贪婪地吸了一口气。她怎么就这么倒霉呢？明明看到的是自己的丈夫人精，却变成了一个又老又丑的和尚，就像愚人节的恶作剧，命运跟她开了一个天大的玩笑。

让妮可唯一感到欣慰的是：她揣在怀里的那两根千年犀牛角还在，摸在手里硬梆梆的，散发出一股浓郁的异香，让人精神一爽。犀牛角在，希望就在，妮可不由得精神一振，冥冥之中，她仿佛看到了小蕊那悲哀而绝望的眼神，不由自主地加快了脚步，脚下生风。

这一趟总的来说还算顺利，在犀牛洞，苔丝杀了猛虎，激战蛇妖，接着又因寻骏马误入莽林，在黑虎涧与千年猫妖斗得难解难分。虽说过程有些惊险，情节有些曲折，可不管怎么样，她揣在怀里的那两根千年犀牛角，还是安然无恙，也不知她是勇敢还是运气？

无畏者无惧。

出了天见山的地界，脚下就是一马平川了。苔丝的运气好，在许都郡和临沧郡交界的一个地方，见到了一个熟人。熟人叫马鸿逵，曾在益稼郡当过知县，与妮可有一面之缘。后来，他因为办事勤勉，政声卓著，一路青云之上，当上了临沧郡河间府的四品知府。

走到河间府，妮可已经饿得两眼发黑，东倒西歪了。一路上，既没有马可以代步，又没有足够的粮食果腹，再加上，兜里的银子都已经掉了，剩下的也花光了。妮可己经到了山穷水尽的地步，再不吃一点东西，再不补充一点能量，她就很可能成为倒毙在大街上的饿殍。

走着走着，妮可突然膝盖一软，一个踉跄跌倒在地上。就在这个时候，大街上传来了当地一声锣响，行人们纷纷走避。几个衙役狐假虎威，道貌岸然，举着回避肃静的牌子，八个轿夫抬着一乘官轿，如飞地走了过来，可偏偏被倒在地上的妮可，一下子挡住了去路。

衙役们狗仗人势，呼地一声围了上来，对着妮可就要拳打脚踢。幸亏知府马鸿逵心地仁慈，有些不落忍，一声大喝，挥挥手制止住了。知府马鸿逵到底还是有些不放心，掀开轿帘走了下来，叫衙役们扶起倒在地下的妮可。妮可也在这个时候，缓缓地睁开了眼睛。

四目相注，妮可吃了一惊，知府马鸿逵也惊得张开了嘴巴，半天也合不拢，不由自主地后退了几步。天哪，这不是皇后娘娘妮可吗？她怎么会倒在地上？样子这么狼狈？知府马鸿逵心如电转，在心底里暗暗地琢磨，一颗心也七上八下，几乎悬到了嗓子眼。