话说山谷呈葫芦状，很深很深，就像魔鬼饥饿的嘴巴。大队人马在上面蜗行，根本就施展不开。如果敌人扼住两头的隘口，那阎罗国的人马就成了瓮中之鳖，一个也跑不了。公主欣樱左顾右盼，紧张到了极点，一颗心不由自主地悬了起来，且怦怦地跳个不停！

误入深谷，那岂不是犯了兵家大忌？公主欣樱暗暗思忖，实在是有些骑虎难下。退吧，己经来不及了进吧，前面的路更加陡峭，更加狭窄。

就在这个时候，山上传来了一声炮响，一堆滚木擂石挟着千钧之势，铺天盖地地砸了下来。我命休也！天亡我阎罗国也！公主欣樱痛苦地闭上了眼睛，止不住地泪如雨下，叹息不已，只有等死的份了。

“快停下，快停下！自己人，自己人！”山谷里有人大喊大叫。

公主欣樱正在诧异，只见对面不远的山头上，两面硕大的红旗缓缓升起，上面绣着一个斗大的“金”字。红旗后面闪出一员威风凛凛的大将来。公主欣樱认得，大将就是她童年时的好友、寮步城的总兵金冠之。他来这里任职，还是她向父亲阎罗王推荐的哩！

“公主殿下，真是大水冲了龙王庙，一家人不识一家人。罪臣金冠之甲胄在身，不方便行礼，还请鉴谅！”总兵金冠之骑在马上，拱了拱手，接着又说：“公主止步，还请原路返回，寮步城已经在昨天晚上不幸失陷了，这里是微臣布下的最后一道防线！”

“寮步城丢了，那可如何是好啊？”公主欣樱跌足叹息不已。

“公主殿下，微臣也是没有办法啊！寮步城四面环山，孤悬在外，守也守不住，丢了也可惜，就像一块嚼之无味的鸡肋。”总兵金冠之满脸羞惭，脸上一阵红一阵白，顿了顿，他接着又说：“好在微臣留了一点后手，早在这里布下了最后一道防线，公主殿下尽管放心！”

事已至此，公主欣樱也没有什么好的办法。她只得传令下去，将后队改为前队，缓缓地沿着崎岖不堪的山路，攀藤附葛，退出了狭如一线的山谷。刚才的滚木擂石砸了下来，幸亏收得早，制止得快，大家只是虚惊了一场，死了几匹马而已。否则，后果不堪设想。

小心翼翼地退出了山谷，公主欣樱还有些惊魂未定，身上的冷汗还没有干透。山地十分狭窄，高低不平，实在是不适合安营扎寨，大队大队的人马根本就施展不开。公主欣樱审时度势，左右权衡，马上传下令来，让队伍分散驻扎，派出小部队哨探警戒，一切以小心为上！

营寨还没有扎好，中军大帐没有竖起来，大伙儿都在忙碌，总兵金冠之就带着一大队人马，绕道过来请安了，态度十分地恭谨、客气，让公主欣樱还真有些适应不了，也不知那些童年的友谊去了哪里？剩下的全是客套。公主欣樱心里有些说不出来的失落。

当上了寮步城的总兵官，最高守将，金冠之也变得有些世故了，学会了官场上的那一套，很会来事儿了。他来这里不仅是跪安，还送来了一些当地的土特产，有薰笋，有腊肉，有糟鱼，有本地的优质稻米，都是精挑细选的东西，在寻常的市场上根本就买不到。

公主欣樱笑了笑，只得照单全收，乐得享受。有些人，有些事，非人力所能左右，入乡就得随俗，人都在为环境在改变，只是你自己没有察觉而已。公主欣樱收了总兵官金冠之的礼物，可能对他来说，反而是一种恩宠和荣耀，在同僚之间很有面子，且贵不可言。

军情就是命令，已经刻不容缓。

公主欣樱招了招手，叫来了手下的几员大将，会同寮步城的总兵金冠之，蹲在一棵枝繁叶茂的老槐树下面，摊开了一副有些破损了的羊皮地图，不停指指点点，嘀嘀咕咕地商量了起来。然后大家一致决定，统一行动，统一指挥，把反攻的时刻，定在大后天中午十二点。

算起来，公主欣樱是梨山老母的嫡传弟子，自幼就熟读兵书，通晓阵法，十八般武艺样样精通，对于排兵布阵也很有一套。公主欣樱当即决定：将队伍分成五路，她自率一路主攻寮步城东门，大将宋之文攻南门，大将陈行知攻西门，金冠之攻北门，扼住敌人的退路。

公主欣樱左右权衡，还是留了一点后手的。她暗中派了一个叫刘知侠的大将，多带火器弓弩，轻车简从，衔枚疾走，绕道去偷袭黑柱国的边境城市珠头山城。兵贵神速，这也是公主欣樱走的一招险棋。富贵险中求，这一招暗渡陈仓，公主欣樱也是迫不得已。

山里头的日子过得快，不知晨午夜分，林子很深很密，阳光根本就照不到这里。三天后鸡叫三遍，天很快就大亮了。公主欣樱起了一个大早，马上发号施令，大军立马就行动了起来，人卸甲，马衔枚，潜行到了指定的位置，只等十二点一到，一声炮响，就开始总攻了。

大战在即，公主欣樱实在是有些紧张。太阳升起来了，阳光有点大，有些毒，照在脸上金灿灿，明晃晃的，公主欣樱手心里也捏了一把汗。这一场大战看似简单，却暗藏着很大很大的玄机，甚至可以说，关系到整个阎罗国的生死存亡，一点也马虎不得！

时间一点一点的逝去，大树的影子也在一寸一寸的倾斜。可对于公主欣樱来讲，时间不仅是在奔跑，而是以毫秒级计算的，一分一秒都紧揪着她的心肝，可以说是过得很快，也可以说是过得很慢。因为时间的存在，本来就是一个悖论，在每个人的眼里都有所不同。

好不容易，中午十二钟终于到了，公主欣樱霍地一声站了起来，就像一个权威的裁判，暴起了脖子上的青筋，十分果断地挥了挥手，一声大喊：“进攻，开始！”时间仿佛已经凝固了，大家就像忘却了语言。愣怔了不到两秒钟的光景，一声号炮雨在半空中炸响了。

于是乎，几乎是在一刹那之间，阎罗国的士兵就像一只只的小豹子，不约而同地从密丛中跃起，拿着弓弩，扛着一架架的云梯，前呼后拥地冲了出来，沿着云梯往上攀爬，乌泱乌泱的就像一大群的蚂蚁。而弓箭手们则蹲的蹲射的射，彼此轮替，箭矢如雨，骤如飞蝗。

而黑柱国的人也不简单，都悍不畏死。他们都披坚执锐，鼓噪而上，丢的丢灰包，放的放冷箭，砍的砍云梯，训练有素。一时里，双方半斤八两，旗鼓相当，战争处于胶着状态，谁也占不到半点便宜。公主欣樱的心也紧张了起来，一下子就悬到了嗓子眼。

由于是仰攻，再加上城墙又高又陡，天时地利人和，阎罗国的士兵没有占到半点，在气势上就先输了一大截。时间一久，阎罗国的攻势就显出了疲态，渐渐地有些后劲不足，气力不支。狭路相逢勇者胜，凭的就是士兵的坚韧执着和一股无坚不摧的锐气。

见阎罗国的士兵渐渐地露出了疲态，后劲有些不足，黑柱国的士兵大喜过望，一个个摇旗呐喊，鼓噪而上，手持利刃砍了出来。一顿乱刀，把几架云梯砍了个稀巴烂，一个个的士兵们就像断了线的纸鸢，乱纷纷地坠了下来，惨叫声连绵不断，哀嚎声响成了一片。

危险，糟糕！公主欣樱一声暗叫，一抖缰绳，策马狂奔了起来。跑到城门楼下，她脚尖在马背上轻轻一点，身体一只陀螺，滴溜溜地旋转了起来，越转越快，越升越高。一眨眼的功夫，她身子一拧，一个筋斗翻了起来，就稳稳当当地落在城楼上了，手里拿着一把宝剑。

黑柱国的士兵都吓傻了，公主欣樱犹如神兵天降，威风凛凛地出现在大家的面前。公主欣樱柳眉倒竖，一声娇叱，手里的宝剑闪出了一圈圈的寒光，如同砍瓜切菜，指东打西，就虎荡羊群一样，把黑柱国的士兵杀得屁滚尿流，尸横遍地，又红又腥的鲜血溅了一脸。

城下阎罗国的士兵们，见主帅都已经身先士卒，一鼓作气杀上了城楼，哪有不拚命的道理？立功的时刻终于到了，将士们又一个个奋勇争先，沿着云梯鼓噪而上，不管是箭矢还是灰包？都不起任何作用了。只有文官不贪财，将士不畏死，阎罗国才有希望和未来。

一眨眼之间，场上的形势就发生了戏剧性的逆转。强的不再强，弱的不再弱，时移势易。黑柱国的士兵们见大势已去，一个个吓得丢盔弃甲，抱头鼠窜，只恨爹娘少生了一条腿，跑得比兔子还快。可阎罗国的士兵大呼小叫，铺天盖地，潮水般地漫了过来。

没有人会甘心于他的失败，兔子逼急了还会咬人呢？就在寮步城即将陷落的那个当口，半空中突然响起了一声呼哨。大家抬头看时，只见一个身穿奇装异服的彪形大汉，头戴翻皮的狐皮帽，身穿长了毛的狗皮袍子，脚蹬皂白靴子，耀武扬威地杀了过来。

看样子，那个人来头可不小，有十几个武将簇拥、保护着，手里挥舞着一把寒光闪闪的大刀。大刀很沉很重，荡起了一阵阵的劲风。刀光所到之处，人头落地，肉骨迸裂，溅起了一蓬又一蓬的鲜血。不管怎么看，他都像是手舞青龙偃月刀的红脸关公，威风凛凛。

仇人相见，分外眼红。

公主欣樱也不是一个善茬，也不是一盏省油的灯。她的一张脸憋得青乌乌的，两只好看的眼睛几乎快要喷出火来。两个人也不说话，相互瞪了一眼，就刀剑并举，各逞其所地厮杀了起来。腾挪闪展，迅疾如风，两个人很快就被各自的刀光和剑影所覆盖。

行家一伸手，便知有没有。

公主欣樱才斗了几个回合，就知道那个人武艺高强，道行深厚，是一个十分硬扎的对手，自己根本就占不到半点便宜。那个人凭的也不是一把子蛮力，一把大刀势重力雄，快逾流星赶月，把公主欣樱迫得手忙脚乱，汗流浃背，虎口一阵阵的发麻，头皮发炸。

久战不下，公主欣樱气喘吁吁，心里实在是有些焦躁。自从出道以来，她很少遇到这么强劲的对手，很少遇到这么难搞之人。就是遇到了，她也和自己的丈夫地煞在一起，心里有了主心骨，精神上有了也有了依靠，无论是在战术和战略上，都可以藐视敌人。

可现在就不同了，公主欣樱一个人单打独斗，孤立无援，不管是神仙还是上帝，都救不了她，不能做太大的指望。她只能咬紧牙关，硬着头皮苦苦支撑。撑一时就多活一时，只能是尽人事，听天由命了。想不到自己英雄一世，却把一条小命丢在这里。

那个人见公主欣樱露出了怯意，有些得理不饶人，手上的大刀舞得更快更急了，一刀紧似一刀，犹如惊涛骇浪，刮起了一阵阵的旋风，吹得士兵们都几乎睁不开眼睛。公主欣樱气力透支，早已香汗淋漓，气喘吁吁，脚步有些凌乱，动作迟缓了一点，手上的剑也慢了半拍。

蓦地，一片刀光挟着雷霆之势，电光火石地袭了过来。公主欣樱吓了一大跳，慌不迭地举起了手上的宝剑，一招举火燎天，当仁不让地迎了上去。哐啷一声巨响，公主欣樱手上的宝剑，一下子断成了两截。那个人手上的刀其势未减，朝公主欣樱的头劈了下来。

“天哪，不好！”有人失声惊呼了起来。

空气中传来了呼呼的几声巨响，十几粒五彩硫磺石，挟带着尖锐的破空之声，流星赶月似地飞了过来，从上中下几个不同的方位，一股脑地打在那个人的身上。那个人愣了一愣，身体晃了几晃，腿杆子一软，扑通一声倒在地上，就像一只倒空了粮食的口袋。

嗡嗡之声未绝，一条鬼魅般的身影凌空飞起，就像一只展翅高飞的大鹏。大家还没有看清，只见刀光一闪，那个人的首级就滚了下来，拎在一个人的手上，鲜血滴滴嗒嗒地流了一地，汇成了一片汪洋。而那个人的眼珠子还在转动，眉毛高高竖起，脸色还十分红润。

公主欣樱被一股气浪震退，咚咚地倒退几步，一屁股跌坐在地上。她的脸色有些苍白，一颗心也怦怦地跳个不停，出手救她的这个人究竟是谁呢？

不管是谁出手相救，公主欣樱总算是活了下来，从鬼门关里捡回了一条命。而西津公主苔丝就惨了，她被仙童和地煞丢在桃花岛上，举目无亲，两眼一抹黑，就跟坐牢一样了无生趣。还险些儿被海棠仙子算计，把一条小命都险些儿玩完，险些儿赔了夫人又折兵。

一个桃花岛的岛主，难道真的就那么重要吗？苔丝实在是有些不解。名和利都是身外之物，生不带来，死不带走，什么都算不上，也什么都不是，恍如过眼烟云和镜花水月。可有些人却沉迷其中，乐此不疲，把它看得比什么都重要，甚至还得不偿失，误了卿卿性命。

海棠仙子就是一个很典型的例子。

说实在的，苔丝也不希望这样，她也无意去伤害谁，她只想过自己的平凡日子。可海棠仙子的死，却对她有很大的触动。她不杀伯仁，伯仁却因她而死。从道理上来讲，她就是一个不折不扣的凶手，海棠仙子触柱而亡，她根本就脱不了干系，用一辈子也无法洗清。

这样一来，苔丝就有些闷闷不落，抑郁寡欢。她就像一个十分倒霉的背锅侠，无缘无故地欠上了一条人命，说多冤就有多冤。可不管换着是谁，也好不到哪里去，人命关天。更何况海棠仙子还上了仙籍，有了几千年的道行，那就又另当别论了，罪孽更加深重。

好在岛神朱茵和李丞善解人意，很会来事儿，每天都来给苔丝请安问候，插科打诨，逗她开心。还时不时的弄来了一些奇珍异果，让她大开眼界，大快朵颐。要不是朱茵和李丞两人，苔丝真怕自己会支撑不住，一下子就彻底崩溃，像一滩怎么也扶不起的烂泥。

苔丝咬紧了牙关，好不容易过完了七月，天气一天天地凉爽了起来，鱼类开始洄游，海风开始转向，海面上的风帆也多了起来，一派欣欣向荣、朝气蓬勃的样子。海风吹，天蓝蓝，一望无际的大海平滑如镜，天水茫茫，海天一色。苔丝惬意得很，心中的愁绪也一扫而空。

不知怎么的，苔丝就有了出海游玩、踏青的念头。而且这个念头一旦明朗，就愈来愈强烈得不可抑制了，她有了一种非去不可、欲罢不能的感觉。可她初来乍到，给岛神朱茵和李丞添了不少的麻烦。再加上，又欠上了一条人命，她实在是有些不好意思开口。

强忍了一个多星期，苔丝实在是忍不下去了。她本来就是一个率性之人，喜欢直来直去，从来就不藏藏掖掖。那不是她做人的风格。小神朱茵和李丞一听，一点也不感到惊讶。他们两个就像早就看穿了她的心思，是她肚子里的蛔虫一样，拍着胸脯，一口就应承了下来。

说走就走，选日不如撞日。

第二天一大早，太阳才刚刚露头，海面上的雾岚还没有散去，苔丝就跟着岛神朱茵和李丞，一行十几人，大步流星地来到了海边。海面上十分宁静，只有波涛拍岸的声音。苔丝纵目望去，海面上空荡荡的，连一只小船都没有，也不知朱茵和李丞弄的是什么立玄虚？

被朱茵和李丞摆了一道，苔丝有些大失所望。正在踌躇之间，只见朱茵伸出手来拍了拍，大海深处隐隐地传来了轰隆隆的声音，海面上波涛翻滚，白浪排空，一条黑乎乎的东西渐渐地浮出了海面，露出了宽宽的脊背。看上去那个怪物体型巨大，尖嘴獠牙，十分恐怖。

“岛主，这是海里最大的一种猛兽，叫鳌皇！”岛神朱茵背着双手，娓娓道来。

“没有船，鳌皇能当船吗？你有没有搞错？这家伙野性难驯！”苔丝十分不解地看了朱茵和李丞一眼，嘴唇撇了撇，翻了一下白眼，接着又说：“你们把这么一个吓人的东西找来，是不是想害死我啊，我看着都有些恶心。游玩踏青那我就不去了，你们去尽兴玩吧！”