寒风海峡，距离帝国北海岸68海里处。

一支挂着黑帆的北部联邦舰队正在海面上缓缓航行着，位于最前面的破冰舰舰首处装着刀锋形状的巨型角铁，伴随着船身的前进，角铁轻松地锲入海面的冰层之中，然后利用船身的重量将其正前方的冰块压碎。

在北蛮人的传统文化之中，黑色，是代表着哀悼的颜色，这支舰队载着将近三千具在进攻浮冰港时战死的联邦军士兵遗体从联邦军内部的执行文件上面看，他们将会把这些士兵的遗体运回永冻群岛，交还给战死士兵所属的各个部落。

士兵们的遗体被存放在填充了石灰的裹尸袋里，由于寒冷的气候，这些变成干尸的遗体可以保存数月的时间而不会腐坏。

但是有一具尸体例外，这是一具男孩的尸体，他静静地躺在一个特制的玻璃罐中，在他的胸膛位置，有着几个极为可怖的创口，这几个创口前后贯通，甚至可以看到男孩体内的脏器，创口边缘的肌肉撕裂外翻，已经呈现出了一种苍白的色泽。

除此之外，他的身上还有着许多烫伤的痕迹，整个人就好像是从沸腾的汤水里面捞出来的一样……令人惨不忍睹。

玻璃罐里并没有填入石灰，而是灌入了大量淡黄色的油性液体，男孩紧闭着双眼悬浮在液体之中，如果忽视掉他身上的那些伤的话，看上去就好像只是睡着了一样……

蒸汽引擎还在不断地嘶鸣着，这支舰队却是突然改变了航向，开始向西边驶去。

永冻群岛位于寒风海峡的北部，但这支舰队真正的目的地，却似乎并不是那里。

……

……

看了一眼随身携带的战术地图，灰烬不由得皱起了眉毛。

所谓的撤退集结点南十六区，的确是在战场的外面，但是从现在这个位置前往南十六区的话，他就必须得穿过大半个战场。

地图上虽然标注着这块区域属于双方之间的争夺区域，但是从联邦军的进军速度来看，这里应该已经变成了联邦军的先头阵地，要从这里穿过去，必然还会和联邦军的先锋部队遭遇。

事实上，转头直接往南走，回到要塞的路反倒是不会有什么阻碍，但在设有预定集结点的前提下，未经许可直接脱离战场，按照规定，是会被定性成逃兵的。

逃兵在帝内部可以算是排得上前五的重罪，就算不被处决，也会被剥落军籍和帝国公民的资格，充为奴隶，配发到贫瘠的边疆地带去垦荒。

再三考虑，灰烬还是决定横穿战场前往南十六区，帝的先锋部队数量并不算多，而且没有配备重武器，能够对自己构成的威胁几乎可以忽略不计，当然，前提不陷入到敌军的包围圈之中。

甲胄的能源还有八成，十分充沛，除了右侧手臂动不了、脚踝处的机械关节微微有些损伤之外，基本没有大碍，而脚踝关节受损，受到影响的仅仅只有跳跃动作罢了。

由于是轻装突袭，配备的武器很少，除了一柄破甲剑之外，就只有一支甲胄专用型号的蒸汽铳和一对短刀。

按照原本的配置，每一支十人小队之中，都会有一具甲胄负责火力支援，这具甲胄会放弃掉除了肩扛式滑膛炮之外的所有武器，并且装甲厚度也只有标准型号的一半，为的就是将有限的负重省出来，携带尽可能多的炮弹。