竹林里伸手不见五指，竹子生的十分密集，幸亏杨坚还是个半大孩子，身材不算宽大，尚能勉强在缝隙里前行。杨坚一口气往前走了好大一截儿，并未觉察出什么异常，回头早已看不见竹林外面的情景，只听得穷奇的叫声越来越远，几乎就要听不到了。心中愈发疑惑：难道这群恶兽就这样放过自己了？

杨坚又在黑暗中走了很久，始终也没到尽头，只觉力气就要耗尽，每迈一步都越来越难，生怕自己随时会晕厥过去，在心中强自鼓劲儿：困死在这竹林之中，远好过被穷奇一口吞下，应该高兴才是！既如此，不妨大笑几声！于是张嘴欲笑，却冷不丁狂吼起来，吼声里满是压抑、不甘和愤怒……

如此又坚持走了片晌，就在神智将要崩塌之际，听到前方有琴声传来，琴声悠悠扬扬，其悦耳、悦心竟是胜过了生平听过的所有声音。杨坚精神为之一震，顺着乐声行去，渐渐能看见前方有模糊的光亮，不由喜极而泣。再走片刻，眼前猛然一亮，已然出了竹林。杨坚看到前面似乎有一大片水域，两眼一花，再也坚持不住，一头栽倒在地。

不知过了多久，杨坚徐徐醒转，还未睁眼，就又听到了那动人心魄的琴声。这次琴声就在身边发出，这人的弹奏技艺太高，曲子又美妙绝伦，杨坚如聆仙乐，不敢睁开眼睛，生恐打扰了人家，就不能完整的听完这一曲了。其实杨坚，也即小杰，是听过真正的仙人——无忧老人吹奏笛子的，但无忧老人对于音乐不过是随意为之，若论精妙处，竟似颇不如旁边这人。

可惜，再美的曲子也有终结时，杨坚听到最后，知道这一曲已经结束，于是睁开眼睛，见自己躺在一张竹制的卧榻上，旁边有位身穿灰衣、文士模样的人侧对自己，坐在一张竹椅上，面前摆了张焦黄色的古琴，刚刚弹奏完毕，正自发呆。杨坚悄悄坐起，四下一看，原来四周是一个近圆形的湖泊，那湖看来足有上百公顷大，湖畔是一转约莫十几米宽的绿草地，草地外围正是一圈黑压压的竹林。杨坚立即明白，自己从竹林外闯进来，晕倒在湖边草地上，被这个弹琴的灰衣人救到了湖中心。

此时天已泛白，杨坚觉得似有哪里不对，揉了揉眼睛，仔细观察周围，立时惊的目瞪口呆！原来湖边草地上立了许多大小不一的各色鸟儿，也有野兔、鼬鼠、狸猫、青蛙等各种小动物，湖面上有成群的白鹅、灰鸭，水里更有无数微露着头的大鱼、小鱼，奇特的是，所有这些生灵全都安安静静，和平相处，似乎刚听完了一曲，正期待着灰衣人再弹一曲。灰衣人发完了呆，叹了口气，对着四周的“芸芸众生”朗声说道：“今日弦意已尽，到此为止，你们去吧！”那些鸟儿、鱼儿、兔儿、猫儿们，像是听懂了灰衣人的话，有条不紊的散去了。

杨坚又是惊讶，又是钦佩，又被灰衣人的气势所慑，呆坐在竹榻上不敢稍动。未料灰衣人嚯的转过身来，淡淡地问道：“你还好？”

杨坚这才算真正看到灰衣人，却又像没看到任何人，只看到了一片飘忽的白云，一叶雾中的扁舟。这位灰衣人第一眼看去似乎只有四十岁，气色红润，风度绝尘，可杨坚一看他的眼睛，就知他远远不止四十岁，那眼睛亮如明星，净似秋水，透着阅遍世情的沧桑。

杨坚急忙从卧榻上跃下道谢，却手足失措，扑通一声整个趴倒在地，刚好行了个大礼，慌忙爬起身来，十分诚恳的道：“多谢叔叔搭救！我本必死无疑，没料想还能见到今日曙光。大恩不言谢，可我一介穷学生，也无其他可谢，唯有先将恩情铭记，来日再报！”虽然杨坚看不出灰衣人的年龄，可这样一位器宇不凡的人物，若叫“爷爷”终是太过违和，因此还是叫了“叔叔”。

灰衣人就像完全没有听到杨坚的话，语气丝毫不变地又问一遍：“你还好？”

杨坚一愣，恭恭敬敬的答道：“我此刻很好！”这倒是真话，杨坚自从醒来就觉得精满神足，全然不像奔波惊吓了一夜。他却不知是灰衣人给他吃了灵丹妙药的缘故。

灰衣人微微点头道：“那就好！你可以走了。”

杨坚又是一愣，本有许多疑团想要请教灰衣人，但见人家如此嫌弃自己，却也绝不愿低声下气，于是毕恭毕敬的鞠了个躬，不卑不亢地道：“我叫杨坚，马上就走。不过救命之恩非同小可，叔叔可否告知名讳，我以后总有报答之时。”

灰衣人转过身去，凝视远方，声音就像在清水中泡过一样，不带一丝情感的道：“不用。”

杨坚傲气陡生，不再多话，反正也辨不出方向，就向灰衣人背对的方位大步行去，这才看清楚这里是湖中心的七八间木屋、两三座亭子和些许空地，而“地基”则是密集插在水里的许许多多木桩，想必有人先将这些极长极粗的木桩打入水底，又在木桩顶部铺上木板，建了这处水上洞天。杨坚走到最边上，发现木屋周围无桥无路，就只有波光粼粼的湖水。又回头望了灰衣人一眼，灰衣人依然站在那里，动都没动。不过杨坚这次倒瞥见了木屋边缘的顶上刻着三个大字：“自在居”！

杨坚水性很差，但不愿开口求那灰衣人，却将怀中的玉笛放稳固，挽起衣袖、裤腿，“咕咚”一声跳入湖中，奋力向前游去。