七月的草原，绿草如茵，野花斑斑。

草原的美达到极致，放眼四野绿帐，风吹草低，牛羊若现抬望蓝天白云，苍茫深邃，宽广无际。

夏季的沙漠，热浪滚滚，黄沙闪光。

柔软的沙子，被烈日晒得仿佛要融化了，常常扬起的满天沙尘仿佛也被凝住。沙漠在极热中而产生的蒸腾，远远地望去都是变形的抖动，仿佛视线因此而被吞没。

我有些爱上了草原，让心胸开阔的草原，能够纵横驰骋的草原。这方天地，所勾动的大自然的力量雄浑而暴烈，是深山远远不及的……

回家一年半后，我在这里的初中毕业了。

刚到暑假，父亲就匆忙带我去了策克，说是让我体验一次边防的生活。策克，是传统的边境管理区，有边防军的一个连。

策克在达来乎布以北77公里的边境上，是内蒙、陕西、甘肃、宁夏、青海向北的传统陆路通道，不过这时还没有设立口岸，并不允许通商，有一些偷偷摸摸的内蒙和外蒙的易货交易发生。这是边防管理的工作，不大好处理，有的时候让父亲他们比较头痛。究竟怎么不好处理，我也不清楚，也想去见识。

父亲带我去了边防站，自然要参加边防巡逻，大人是查看边境情况，制止边民的私自交易我则是体验暑天沙漠巡逻的艰辛。巡逻队人数并不多，有五、六个战士，穿着军装，背着武器，当然还有水壶。父亲只是腰间别有手枪，肩上挎了水壶，而我背有一个双肩背的包，里面装有水和食品，还替父亲背了军用野餐食品。出发时，父亲给了我一个军用墨镜，以防光伤害。

父亲打头走在前面，而我小小的个子就走在队伍的尾巴上，是最后一个。我自然不去穿军装，那个太热，穿的是面质透气性好的长袖上衣和长裤子，头上也顶了个帽子，还用白布把头、脖子裹起来防晒。显然我比战士们条件好些。开始父亲不让我这样干，可我不愿晒毒太阳，没有意义。我说：“你们巡逻为什么带枪？”

战士们听我这样问都笑了，显然他们觉得我这样问很可笑。

“你们带枪是为了防护，发生情况有枪可以护卫自己，也可以战斗，是不是？我把自己裹严，也是防护，有何不可？偏要受罪！你们如果被晒坏了，有了情况还能战斗吗？”我说了一通，把父亲和战士都噎住了。我要求防晒也没什么呀，合理的要求啊，父亲不再强求我和他们一样了。

盛夏里在沙漠中巡逻罪受大了，烈日炎炎，沙海滚烫，在上面行走，脚底发烫，脸上身上出的汗很快就蒸发干了，留在皮肤表皮是咸的汗渍，虽然有布遮住了脸，可毒热的阳光透过布还是把脸晒得红红的发烫。走了整三个小时，就像走在火里，烤得快熟了，可还得在沙漠的胡杨枯树下晒着太阳吃的午饭，让我见识了边防生活的真实面目，说不出怕，也不是厌恶，就是觉得意义不大，不就是走过去，走回来么，什么都没见到。小小的我，真的是不大懂事。可这是我第一次边防巡逻，我还不是边防战士呢，以后当兵到部队我对同班战友吹自己15岁就巡逻护边了，比他们资格还老，是后话。

我跟着巡逻队走完巡逻路线，虽然累，但并不像新兵那样被累垮，边防连的干部战士见我回到营房还挺自如的，都啧啧称奇。父亲对边防连的军人说：“我这儿子，别看个子不大，劲大，是当兵的料子。从小就锻炼他，以后他要是当兵，就不怕苦了。”

听父亲如此说，我也没理睬，自己从小吃苦，虽然没有在沙漠上晒烈日行走过，但艰辛也不在其下。不过这次巡逻，父亲走在队伍前面带路的伟岸身影给我留下了深刻印象，以后我带兵行军都是自己走在第一个。

在这里我第一次骑了骆驼。当我坐在匍匐于地的骆驼背上时，好奇、兴奋，还有些许恐惧。当骆驼被战士的一声吆喝突然站起来时，伴随着失重的感觉我赶快扶住骆驼的鞍桥上，怕被甩下来。没想到，骆驼站起来后，这么大，这么高，我在“晨晨”背上就没这样的感觉。骆驼走得很稳，对我来说就是慢，大太阳下那是干晒，不久我就从骆驼背上跳下来，宁愿自己在沙漠上苦苦地行走。

骆驼自然不是让我骑着玩的，是边防长途巡逻用的，在比较长的路途巡逻，边防战士都要带上骆驼行军，用骆驼代步和驮运水和食品等。骆驼也是边防军的战友，战士们都很爱护和养护骆驼，不让骆驼生病，能够和巡逻队一同完成巡逻边境的任务。只有懂得边防战士与骆驼的感情，才能重视这个战友的作用！

从边防回到家里，妈妈问起我在策克都干了什么，我说和边防战士一起在沙漠巡逻。妈妈可是对父亲一阵埋怨。父亲要锻炼儿子，母亲舍不得，可怜父母心啊！