楚子鸣抬手拦道：“师父一把老骨头，没几年可活，你们在我眼里，都还是孩子，哪有让你们去拼命的道理。”说罢，他长剑一抖，不再缩手手脚，跳出旅舍后，喝道：“楚子鸣项上人头再此，谁敢拿去？”言罢他飞身闯将出去。众人见老掌门如此，热血沸腾，好几人随楚子鸣一同杀了出去。

楚雪见楚子鸣搏命，悲恸道：“爹爹，女儿助你一臂之力。”

杨书却立时出手，他用剑鞘撞在楚雪后颈，楚雪当场栽倒在地。杨书对常老三道：“老三，你将师妹扔到地窖下的暗阁。”

常老三眼珠一转，对谢星野道：“四弟，别愣着，帮我搭把手。”

谢星野道：“前面人手不够，你自己去吧。”

常老三道：“别废话，让你做，你就做。”他平日与谢星野走得最近，两人之间常开玩笑，可眼前是生死存亡的关头，常老三还有心思废话。

于是杨书怒道：“什么时候了，还斗嘴。”便在此刻，屋外以后数人殒命，楚子鸣也身中四五箭，尤自勉力支撑，杨书见此情景，哪还有心思多言，也冲了出去。

常老三却拉着谢星野，将楚雪抬到地窖，打开暗阁，将楚雪放在了其中。谢星野刚要回身离去，耳中听到常老三嚷道：“师妹，你怎地醒了？”他慌忙回头查看，却也被常老三偷袭得手，登时昏厥过去。

谢星野从没防备过常老三，就算他本事再大，也没逃掉对方的偷袭。

常老三呵呵笑道：“什么书剑双绝，果然百无一用是书生，谢老四，你说你读书有个屁用，还不是栽在俺老常手里？”他一边将谢星野扔到暗阁内，一边自言自语道：“谢老四啊，三哥估计今天大伙要归位了，你这小白脸，生了一副好皮囊，就这么死了怪可惜的。这暗阁是老哥我挖的，勉强挤得下两个人，至于你俩能不能逃过一劫，就要看命硬不硬了。”

常老三收拾妥当后，看了一眼谢星野，喃喃道：“下辈子，咱哥俩还是兄弟。”说罢，他将暗阁的门关好，便一路冲到旅舍外，喝道：“俺老常来也。”

魏岳溟看着火光中垂死挣扎的众人，心中快意不已，又过了几炷香光景，雪峰派众人伤亡殆尽。魏岳溟仰天长啸一声，吼道：“大哥，我帮你报仇了。”他双目通红，眼角带有晶莹，还好没痛哭流涕。

悬北驿站上的旅舍火还未灭，北面的天空忽然传来尖锐的哨箭声。魏岳溟脸色突变，看了一下他的副官，副官冲魏岳溟点头道：“我也觉得是正阳城的求援哨箭。”

魏岳溟毫不犹豫，当即大喝道：“回城。”

五千铁骑疾驰至正阳城五里出，魏岳溟见到城内火光冲天，又惊又怒，道：“怎会如此。”他尚不及深思，只觉胯下战马失蹄倒地，魏岳溟怒吼道：“小心，有埋伏。”

天启二十一年冬，岁在壬申，草原王帐增兵向晚原，遣北狄诸部大军经白北关隘入侵大周，悬北三阳告破，近两万边军惨遭屠戮。传说有十万草原铁蹄自白北山隘南下，直面幽云十六州。飞书传来，大周举朝震惊。