未央宫内安静等仿佛黑云压顶，长安城内四处，倒热闹得很。

临近年关，在这个本该备年货的节骨眼，不少人却都在倚着墙根，晒着太阳，滔滔不绝的白话着天下大势。说来也怪，不知道幽云十六州五城失守与洞庭水师来犯的消息从哪里传出来的，一夜间遍布长安。

长安甲三十一号的院外墙根下，两个养马的汉子，分别坐在一尺多高的敦实木凳上，一边将草料割碎，一边闲聊着。

一名汉子道：“胡老头，你说的消息准不准？”

那叫胡老头的人道：“我妹夫，对，就是你见过的那个。他可是在长安有名的商行里做伙计，他和那些从外面回来的人可熟啦，听他们说，蛮子头是疯了，连十来岁的孩子，都一起带过来，密密麻麻和蝗虫一样，现在就蹲在幽州城外呐。”

那汉子道：“按理说不应该呀。无论走哪条道，从向晚原到幽州，都隔了好几座城，镇北军就一点反应没有？”

胡老头啧啧道：“这次蛮子来的太凶，吃了好几座城，镇北军都没有反应，蛮子大军已经到了幽州。”他说的神秘，可语气却很清淡，仿佛在说隔壁二王小家丢了几头牛一样，可惜很可惜，但和他关系不大。

那汉子否道：“那就更不可能了，幽云十六个城池，不说固若金汤，那也是易守难攻，怎么会一下子丢了好几座？一点征兆都没有，唬人的吧？”

胡老头左看右看，压低声音道：“我告诉你，你千万别告诉旁人，”他竖起一根手指道：“听说这次来了一百万蛮子。”

那汉子笑道：“那肯定是假的，蛮子一共有没有一百万人，都不好说，还能全都打过来啦？”

胡老汉见他不信，道：“都告诉过你，连蛮子十来岁大的孩子都来了，还能骗你不成。再说，这可是我妹夫亲耳听见的，幽州不少人都上城头瞧啦，绝对有一百万。”

那汉子笑容敷衍，道：“反正我不信。”他想了想，又道：“还有人说洞庭水师也打过来了。”

胡老汉一拍大腿，道：“这也是真的。不过才来了十来万人，被庞将军摁死在西信州啦。”

那汉子狐疑道：“谣言吧？”

胡老汉道：“怎么就谣言啦！我说你这人，脑袋瓜的很，庞将军多能打？这十万人敢来，还不是像拍黄瓜一样，都给拍喽？”

那汉子道：“连你都知道庞将军能打，南齐的人不知道？这不是送死嘛？”

胡老汉嘿嘿一乐，道：“这里面，就大有玄道，大有玄门，大有道道了。”想来大有玄机四字，实在超出了胡老汉的学识，他连续说了三次，都没能说对。他没耐心探究这四字究竟是什么，继续道：“这次洞庭水师的头，叫萧承泽，你听过么？”

那汉子摇头道：“没有，那是谁？”

胡老汉一副了不起的样子道：“萧承泽，那是建康长公主的驸马。我听人说，这次让萧承泽带兵出来，就是有人想让他死。”

那汉子难以置信道：“他不是驸马么？谁敢让他送死？”

胡老汉一副高人模样道：“这皇宫家的事，勾手斗脚的复杂。”

那汉子肚子里倒是有点墨水，插嘴道：“勾心斗角？”