陈清差不多和杨瑛走的是同一条路，却没有杨瑛那么好运气。

陈清因为沿途打听杨瑛的行踪，所以走得比杨瑛稍慢些，他也到过漯河旁那个邻近山区的小镇，凑巧也在那家茶棚里打尖，听人们绘声绘色地讲一个卖解姑娘如何戏弄焦家三虎。不过是江湖上常见的把戏，陈清并未细心听，奇怪的是人们七嘴八舌说得正起劲儿，突然一下子全部闭嘴了。陈清觉得周围静得出奇，转眼四下一看，才发现邻座上的人都侧脸西看，原来从西边一家小酒馆里出来一个人，正一步三晃地向这面走来。

茶棚里有的人站起来走了，剩下三五个人气愤地冷哼一声，低头喝茶，一言不发。

来人走近了，陈清一端详，尖头瘪嘴凹抠脸，小眼睛乱转，四十多岁，走路两脚发飘，不像懂什么武功。

凹抠脸一进茶棚，是个自来熟，点头哈腰地挨个打招呼，不管别人理不理，自己瘪嘴一咧先干笑两声。一眼瞥见有个外乡人，便想凑过来搭话，陈清嫌他恶心，暗暗用脚尖点了一下身边木凳八字腿下边的横木，凹抠眼过来一边哈腰一边往木凳上落屁股，咔嚓一声，四脚朝天，一句话没说出来，差点咬了舌头。也不知是谁在地上洒了点水，他那枯瘦如柴的手爪子正按在稀泥上，大约是蹾痛了尾巴根儿，挣扎了三下才站起来，气得他把那趴在地上的散木凳使劲踢了一脚，甩甩手上的泥，一瘸一拐地走了。

茶棚里的人一直看凹抠脸走没影了，才哄堂大笑起来，有的人乐得直捂肚子。堂倌过来拾起木凳，看了看那根一折两截的横木，不禁偷偷瞄了陈清一眼。陈清不愿再听人们讲什么九老爷如何如何，付了茶钱起身离去。

到了驻马店，陈清突然觉得有人跟踪，落店时处处留心，并未看出有什么可疑之处。掌灯以后，陈清如厕回来，忽听窗外有人低喝一声：“茶里有毒！”他急忙纵出门外，翻上屋顶，夜色下，远远望见一条黑影如飞向南驰去，自料追赶不及，怅然回屋，提起桌上茶壶倒出一杯水，仔细看看，茶水仿佛深了点，闻了闻，好像有点腥味儿，再仔细一闻，腥味儿又没了。宁可信其有，不可信其无，只好把一壶茶水全倒了，一点也不知自己为耿鲁所救，躲过了一场大难。

第二天一路平安无事。第三天过了淮河岔，进入桐柏山，晌午时分，陈清坐在路旁树林荫中歇凉，正朦胧欲睡，突然听见远处传来一阵急促的马蹄声，他一纵身蹿上一棵大树，隐在枝叶间向路上窥视。一会儿，由北边奔来八匹马，马上的人前后交谈，说话声音很大。一个苍老的声音说：

“……我早就想逗弄逗弄这个神光射斗。”

一个大嗓门笑呵呵地说：“跟着前辈开开眼，也不虚此行。”

另一个低沉的声音说：“庄主不许我们节外生枝，免得招惹是非。”

那个苍老声音冷冷地说：“我岳中天不是越虎庄的什么人，想干什么就干什，怕蹚浑水的请便。”

马行如飞，转眼间已从陈清面前掠过去。

陈清听父亲说过，岳中天是崆峒派耆宿，当今崆峒三老之首，身材矮小，功力过人，刚愎自用，年轻时常在中原走动，因不服裴岳叫神光射斗，故意自起绰号叫明月中天。近十多年来未在江湖出现，为什么竟和越虎山庄人走在一起？听他扬言好似要找威远镖局的麻烦，裴岳与塞北三雄亦亲亦友，友谊甚厚，陈清自然不能坐视，跳下树便尾随而去。

追出去七八里外，大路转入桐柏山东麓，陈清刚登上一段坡路，便望见前边坡下停着五辆镖车，蹚子手已将镖车圈好，四外一中，紧紧靠在一起。八匹马上的人一字排开挡在路中，有三个人怕露出面目，用黑巾遮在眼下。双方正在说什么话，离得远听不清楚。陈清见路旁矮树丛甚多，便伏身掩了过去。离近了才听那苍老的声音说：

“……老夫不为己甚，五取其一，请留下一辆镖车，回去传话给裴岳，就说岳中天在西崆峒候驾，赢得老夫一招半式，原璧归赵，决不食言。”

押镖的有四名镖师，一个身高膀阔的壮年镖师站在马前与岳中天对话，闻言一笑说;：

“在下指望这一行糊口，凭岳前辈一句话，平白丢失一辆镖车，回去后如何向家师交代？”

岳中天一听，忽然笑了笑说：“原来金镖头是裴岳的高足，那好未见其师，先会其徒，你只要能在老夫手下走上十招，今天这个过节就揭过去。”说完身形一晃便跳下马来。

那壮年镖师名叫金玉声，是裴岳的首徒，一剑双镖颇有根基，久闻岳中天心胸狭窄，一眦之怨必报，而且自视甚高，说一不二，事到临头只好放胆一拼了。他走镖多年，阅历甚广，一上手便采取守势，平剑屈肘斜指，缩身凝目不动。岳中天站在金玉声面前，相形之下矮了一个脑袋，却倒背双手像闲庭信步，侧身走了半圈，见金玉声目光沉稳，剑锋未动，赞了一声：“好。”身形一动，出手便是一招月夜飞花。这是崆峒三十六式的精华，也是一招四不相的普通掌法，既不像峨嵋派的寒潭花影，也不同于青城派的梅雪飘飞，莫洪在少林寺时曾经使过，只是一招五势，似是而非，到了岳中天手下，竟成了朦朦胧胧的五片掌影扑面飞来，分不清虚实走向。金玉声赶忙使出一招浮云掩月，纵身后退，不料一招失当，顿失先机，岳中天如影随形乘势而入，连发五招，金玉声遮拦不及，被指风扫中右肩，长剑几乎脱手。

岳中天退出两丈，仰天大笑；金玉声木立当地，不知所措。马上的人跟着乱起哄：

“金大镖头，留下一辆镖车回去报信吧。”

“没让你五辆镖车全留下，已经够便宜了，还愣着干什么？”

“看看神光射斗这回怎么沾包吧。”

金玉声二目喷火，把脚一跺，冲身后三名镖师喊了声：“人在镖在，我们不讲比武讲拼命，上！”

登时，蹚子手围住镖车端起硬弩，三名镖师一摆手中兵刃，分站在金玉声两旁。马上的人一看，纷纷跳下马，抽刀拔剑攻了上来。

陈清大吼一声从树丛中纵出来，刀光一闪便扑了过去，纷乱中一招银龙回波，将那个大嗓门的蒙面大汉右肩头削掉一片肉。岳中天刚喊了声：“宝马金刀是你的什么人？”陈清又左手一伸，把一个蒙面人的肩骨抓裂，岳中天又喊：“铁爪神鹰是你的什么人？”

路旁矮树丛中，突然站起一个浓眉虬髯的高大老人，哈哈大笑接了一句：

“是他大伯父。”

陈清乐得连劈了二十多刀，才笑呵呵地叫：“大伯父。”

姜全一边向路上走来，一边不住夸奖：“好孩子，那招云中探爪有六成火候，可惜功力不够，不然叫这个坏蛋下半辈子别想再使那只胳膊了。”来到岳中天面前，当胸一抱拳，拳头几乎高过岳中天头顶，亮开嗓门儿，像串儿雷似的又响又亮：