章帝听了，也不置可否。这时，下博侯刘张闪出，奏道：“启禀皇上，臣昨日得知，大司马、大将军窦昨日找回其侄窦宪、窦笃。想当年，窦穆死于狱中，国家少一栋梁，国人扼手叹惜。大司马、大将军固匡扶汉室，有功于社稷，而其子又早殁，忠臣之家几乎后继无人！臣斗胆，请皇上分封窦宪、窦笃，以安天下之心！”

“刘窦二家，向来联姻。窦穆之子，乃皇后兄长，亦属外戚。只是设官为公，分封一事，还得商诸文武百官，天下归心，方是正道。”章帝的声音有了一丝喜欢。

百官之中，尚书韩棱，突然跃出行伍，大喊道：“皇上，不可不可！”

“窦宪、窦笃系忠臣之后，又是皇后兄长，为什么不可？”章帝龙唇轻启。

“启奏皇上，当年窦穆死于楚王英谋逆之案，其子亦当受株连，却逃亡在外，不合大汉律例。今皇上若分封，岂不是昭告天下，先帝之错？先帝在天之灵，如何得安？此其一也。窦宪、窦笃寸功未立，寸汗未流，又不知其才具如何，骤然分封，天下人如何能服？”

这番话掷地有声，满朝文武，依附窦家的人虽多，竟一时无人能答。窦固一张老脸，憋得通红，正想发难，黄门郎马防从末位走出，道：“皇上，臣以为窦宪、窦笃虽不足以分封，但授以官职，却是应当！”

满朝皆惊，马防不慌不忙，道：“楚王英、广陵王荆之案，牵连者数万，天下苦之久矣，先帝亦知冤者不计其数，所以山崩之际，引此为憾。今皇上秉承先帝之意，赦免楚王英、广陵王荆案犯已达数千人，为什么不能亲授窦家之后一官半职，以安天下呢？至于其才具，臣料知将门虎子，必无庸才，如恐天下不服，却可以一试优劣！”

窦固听了大喜，道：“皇上，臣侄倒有几分武力，可以当众一试！”

章帝徐徐道：“尚书与黄门郎的话，都有道理。大司马、大将军既说窦宪、窦笃有些武力，朕倒想考较考较！”言毕，章帝起身，走了出去。

窦固瞪着尚书韩棱，道：“听说韩尚书文武兼备，可否亲自下场，考校一下本将的侄子？”原来，窦固心想窦宪、窦笃跟随郭郅在塞外多年，一入洛阳便击败李敢、张封等人，武力必然不差，他又深恨韩棱的话，遂挑动韩棱应允，借机羞辱，一雪心中之仇。

韩棱与鲍昱、郑众等为莫逆之交，素来耿直，听了这话，双手一拱，不卑不亢道：“恭敬不如从命！窦将军既有此意，在下怎敢推辞呢！”

正德殿以西，有一练兵场，四围是郁郁葱葱的白杨，高耸入云，如一柄柄利剑。青铜铸成的兵器架上，搁满了十八兵器，散发着腾腾杀气，这便是御林军驻地，虎贲营。章帝登上点将台，文武百官拱手肃立，御林军身披铠甲，手执利器，昂然环伺四周。

太监引着窦宪、窦笃二人来到章帝脚下。两人向为绿林豪杰，天地为家，无拘无束，何曾见过这等庄严的大场面？骤然朝拜天子，窦笃全身冷汗直流，窦宪却若无其事。两人拜伏在地。