叶随云喜从天降，问道：“当真？”唐西瑶点头道：“这哨音正是唐门弟子在互通信号。火然文 ranenac”说罢也从衣袖边囊摸出一片竹叶吹了几声，声调正与方才听到的相同。几人得知来了帮手，俱是大喜。

此刻屋内外在大火的灼烧之下劈啪作响，一片混乱。叶随云依稀听到屋外似有什么物件落地之声，又过片刻，只见火烟向两边一分，一个黑衣人身形矫捷冲入柴房中，阿不和崔小沫看到此人脸覆铁面，都不自禁后退一步。

黑衣人看到了唐西瑶，笑道：“你这丫头命真大，还好我来的不算晚。”唐西瑶认出他声音，奇道：“无影？”

黑衣人摘下铁面露出容貌，只见细眉如雕，正是唐无影。唐西瑶语带惊喜问道：“三爷爷把斩逆堂交给你了？”唐无影得意道：“那是自然。我和你说，我可是一收到你的信就马不停蹄赶来，这回你可欠我个大人情。”唐西瑶切了一声，道：“我还以为来的定是大堂兄呢。”叶随云知她说的是唐无寻。

阿不和小沫在一旁看这救星咧着嘴说笑，似乎不大沉稳可靠，都不由暗暗担忧。叶随云却心中大定，他深知唐无影虽然年纪比自己还小，但武功卓绝，绝非泛泛之辈，之所以言语嬉笑，只因为他与唐西瑶自幼便情谊甚笃，玩笑惯了。

唐无影这时也看到叶随云，笑道：“你能平安归来，本公子也放心了，否则我这个妹妹怕是也完了。”唐西瑶没好气道：“装什么老气横秋，你比我也大不了多少。”唐无影气道：“你这丫头。。。”

叶随云赶忙道：“唐兄弟，这里火势危险，咱们还是先脱身再说。”唐无影点头道：“让这丫头一气，到险些忘了正事，走吧。”说着就要出去。叶随云忙道：“小心，外面有凌雪阁的刺客埋伏。”

唐无影冷笑道：“凌雪阁算什么东西，我正要收拾他们。”说着打量了几人一眼，从行囊中取出五只小竹筒，交给每人一只，说道：“贴身收好，千万不可离身。”唐西瑶道：“好家伙，你这是带了荆天棘地来。”叶随云不知她言下所指的什么，还是忍不住提醒道：“须得提防他们暗箭伤人，不如我走前边。”说着将方才拿在手中的飞针亮出。

唐无影道：“比暗器，他们还差得远。”说完闪身而出，几人也紧随其后出了柴房。

当今武林之中，最负盛名同时又是最神秘的两个刺客组织便是暗影凌雪阁与唐门斩逆堂。两方势力虽远近无仇，但身在江湖，自有计较，互相间理所当然的瞧不上眼。毕竟唐门作为暗杀行刺起家的老客，追根溯源始于南北朝乱世时期，已有百多年的历史。而凌雪阁崛起不过二三十年。因此唐家堡上上下下，无不暗暗咬着劲，要找机会与这个对手较量较量。唐无影作为唐家堡年青一代中最出类拔萃之人，自然更是憋着一股子气。

来到空地，众人顿觉空气一凉，好不舒服。黑暗之中也再无飞针打来。叶随云正自诧异，忽见数个黑影从四面八方飞速来到近前，他心中一惊只道是敌人，内息刚提起，却见那几人齐齐单膝跪地，其中一人道：“公子，都妥了。”原来都是斩逆堂的弟子。

唐无影点点头，转身对唐西瑶道：“由此顺着林中小路走，数里便可上官道，我已安排妥当，走吧。”用手指了指黑漆漆的树林。

唐西瑶道：“无影，你快返回客栈去救我的朋友，他们被一帮日本武士困在客栈大火之中，快去，晚了只怕来不及。”唐无影似有迟疑，唐西瑶接着道：“既然已有荆天棘地，你还担心什么？”唐无影看了叶随云一眼，点点头将铁面重新戴回，领着人去了。

崔小沫问道：“唐姐姐，你们说的荆天棘地到底是什么，就是这个小竹筒吗？”唐西瑶笑道：“一会儿你们就知道了。此地不宜久留，咱们快些离开。”

几人辨准方位，顺着树林走去。唐西瑶牵着鲍月娘的手，加上阿不腿上受伤，一行人前行速度不快。行在最前的叶随云陡然惊觉杀气扑面，还未来得及提醒身后众人当心，就听呼啦啦声响中，两名刺客自暗处闪至，双刃泛着寒气分左右刺到。

叶随云黑暗中看不真切敌人方位，只能凭感应躲闪。哪知他刚一沉腰，忽然感到怀中竹筒正在微微震动，顿时吃了一惊。身后小沫也急道：“这东西在动。”话音刚落，只听不知从哪儿发出铮铮两声，又急又快。两名刺客齐声惨叫，双双倒在地上不动了。

叶随云上前一翻，这才发现两人均已毙命，胸口各一个血洞。唐西瑶道：“这就是荆天棘地，只要有人出现在其感应范围之内，便会立时发射暗器射杀。无影已经在这林中设下了无数此机关，所以我们这一路当可安心。”

崔小沫明白过来，说道：“我知道了，机关之所以不向我们射出暗器，就是因为这个竹筒。”唐西瑶道：“聪明，这竹筒里面是牵引消息，可以使荆天棘地产生感应。所以你可要千万保管好了，一旦丢了。。。。哼哼。”小沫被唐西瑶这一吓唬，更是紧紧握着竹筒，不住的咽唾沫。

叶随云叹道：“早听说唐门机关暗器之术冠绝天下，今儿算是见识了。如此发射暗器，当真防不胜防。”阿不问道：“唐姑娘，这厉害机关是个什么样子，用完以后难道就扔在荒野不要了。”唐西瑶笑道：“你还挺爱操心的。放心吧，荆天棘地是一个个拳头大的圆球，每一个内含数枚钢沙弹。用的时候扔在四周，收的时候会用专门的牵引机括，只要像咱们这般走过，这些圆球就都自动滚出来啦，就像被磁石吸出来一样。”叶随云啧啧赞道：“简直神乎其技，闻所未闻。”

既然知道有机关保护，众人心境安定不少，脚下也轻快起来。途中每走一会儿，就感到身上的竹筒频频轻震，接着上下左右不知什么方位便传来惨叫闷哼，想必又是埋伏之人被解决掉了。叶随云笑道：“姬别情怕是做梦也想不到，自己一败涂地之余，却连敌人样子都看不到。”

正说着，忽然噪声大作，十几个灰衣人突然从天而降，在空中张开一张大网兜头洒下。叶随云反应迅速，足尖一点向后横飞而出。其他人却被那大网裹了个结实，动弹不得。

叶随云感到竹筒剧烈抖动，黑暗之中耳闻铮铮之声响成一片，犹如雨点落下一般。只不一刻，那十几个灰衣人便全数中弹身死。叶随云呆了一呆，眼见唐西瑶等人被罩在网中挣扎。他刚要上前去为几人解开。不料又冲出十几人向他攻来。竹筒再度抖动，只见这些人还未来到身前，又便先后倒地。