想起白花花的稻米，热腾腾的米饭，所有人就浑身都力气。

再热的太阳也不觉得晒，弯腰一日也不觉得疼。

山上的石场里，凿石头的犯人们也同样在劳作。但天气实在太热，楚东也怕晒倒几个，就挥手示意大伙儿找地方歇歇。

犯人们如蒙大赦，欢欢喜喜找了背阴之地，聚在一起，左右也没有女人在附近，于是都脱了衣衫，光着膀子，一边以衣做扇，一边说起昨晚的故事。

说起来，还是前几日的晚上，天要下雨，闷热的所有人都睡不着，房间里简直喘不过气，周管事就吩咐开了所有房门，让犯人们在院子里乘乘凉。

姚老先生父子也出来走动，但手里还放不下故事书，被犯人们看到，忍不住就问了两句。

姚老先生一辈子教书育人，从来不会放过一个教化的机会，于是就起意让姚长鸣给众人读故事书。

没想到，就这么一发不可收拾。别说整个石场的犯人，就是沈楚两家的老少，都凑过来听故事。

从最开始的一个时辰，到两个时辰。从姚长鸣读书，到犯人们轮流读书，再到选出一个说故事最出色的固定说书人…

石场大院子，若说因为林家不时送来的吃食用物多了几分生机，那这每晚的故事会就成了注入死地的阳光，让所有人都鲜活起来。

白日里干活儿也有了盼望，晚上睡觉，梦里都是神通广大的猴子，是吃他一口肉就能长生不老的唐僧，是龙王太子化身的白马，是贪吃好色的猪八戒…

这会儿，众人趁着歇息，又把昨晚的故事情节拿出来，你一言我一语的议论起来，说的那个热闹，好似这里不是做苦役的石场，而是村头柳树下，他们也不是犯错的罪人，只是普通的农人，乘凉说着故事，分外的自在惬意…

楚东和沈康解下腰上的水葫芦，一边喝水一边望着山下的田野。那些忙碌的农人里，也有他们的家人。

沈老爹和楚老爹几乎每日都扎在地里，不到天黑都喊不回来。

许是日子好了，有了盼头，两个老头儿的背脊都挺直了，什么病痛也没有了。做儿子的，看在眼里，自然欢喜在心头。

沈康挠挠后脑勺，红着脸低声问楚东，“大哥，那边还没消息，是不是…嗯，是不是没看上我啊？”

楚东听得好笑，又不想让兄弟难堪，就道，“放心，好人家的闺女都谨慎，总要多想想，一辈子的大事呢。不过，我猜着也差不多了。兴许这几日就有消息了！”

“真的？”

沈康对这个大哥一向信服，听得这话，立刻就放下了所有担心，乐呵呵憧憬起未来。