四十八道素菜一道道上来，八仙桌哪里摆得下？

三人吃出了流水席的效果。

霍宝饭量在这里摆着，水进、薛孝两个也是青壮，饭量也不小。

这里的素菜摆盘精致，菜量就说不上，几筷子夹光。

不愧是薛孝推崇的，食材是白菜、豆腐、菌子这些，可煎炒烹炸下来，味道十足。

有一道红焖素掌，看着与比前几日“八珍席”上的差不多，几可乱真。

那迎宾本以为他们三个是打前站，还有其他客人，没想到竟真是只有三人。

之前还嘀咕着三人败家，糟蹋吃食，没想到这一道道菜摆上去，撤下来的就是光盘。

连带那茶博士都觉得稀奇，站在旁边瞪大眼睛。

四十多道菜，一道道上来，就是不短的功夫。

街对面的衙役等了小半个时辰，还不见客人出来，不耐烦过来查看。

霍宝等人已经吃了三十多盘，剩下十几盘也都上了桌。

那衙役左看右看，不见别的客，再看椅子也是三位，诧异道：“又是淮南过来的？这是几天没吃了？”

不过看到薛孝身上穿着锦缎，衙役态度也缓和许多，对那迎宾道：“可跟客人说明白了？我们这可是奉命收税，漏收了我们要担责，可不能为难我们！”

迎宾脸上无奈，望向薛孝。

薛孝恼是恼，却也晓得“强龙不压地头蛇”，道：“收多少？”

“两钱一桌！几位小公子这……算一桌，还是算几桌，倒有些说不好了。”那衙役捻着手指道。

薛孝自然明白，摸了两个银豆子递了过去。

一个银豆子两钱，这就是四钱。

那衙役拿了银豆子，在嘴里咬了一下，才塞了一颗到怀里，颠着剩下那一个银豆子，笑道：“足银两钱，税清！”说罢，大摇大摆出去了。

薛孝轻哼一声，叫人会账。

一壶茶，四十九道菜，合计四两三钱。

三人出了荷花居，已经是黄昏时分。

之前还开着的铺子，统统关了。

路上行人稀少，只街头巷尾三三两两的乞丐，眼睛里冒着凶光。

三人都提了小心，留心四下。

后头远远地缀着两个乞丐，三人停，那两人停；三人走，那两人走。

一路无事，直到回到脚店，也不见乞丐上来。

“无胆鼠辈！”薛孝回头看了远处藏头缩尾的尾随着，面上带了轻鄙。

霍宝、水进对视一眼，面上都多了警醒。

要是那些乞丐直接纠结人手，将三人堵在路上，倒是不怕了。

有霍宝、水进在，三人不会吃亏。

这样只缀着，倒有些谋定后动的意思。

车队带了一百六十青壮，只要打听清楚，一般人不会轻举妄动。

可真要动了，那就不是一般人了。

“长宁同曲阳差不多大。”霍宝对水进道。

水进微微一愣，随即皱眉。

两县差不多，那县兵也差不多。

曲阳县兵小一千。

就算过来一半，也是大麻烦。

“不至于吧。”水进道：“总要寻个理由。”

“粮值钱、骡值钱、车值钱！”霍宝道。

一石粮如今一两半银子，一车五石就是七两半；成年马骡十五两银子一匹，马车一架三两银子。

这一车就是二十五两半，二十辆粮车全算下来，就是五百多两银子。

随行一百六十多号青壮，谁会相信这二十车装的都是粮食？

外加上薛孝穿着打扮，一路上银豆子开路，外加上荷花居的全席，谁听了都会觉得是豪商。

“早晓得这麻烦，就不该进城！”水进头上冒出冷汗。

要是白天还不怕，偏生是晚上，城门关了，这闹出动静来，说不得就被人“关门打狗”。

霍宝想了想道：“本地知县是清官，下边就算放肆也有顾及，多半是后半夜行事。”

水进听了，望向城门方向。

这脚店就是城门内，离城门不到一里地，要是熬到天亮开城，倒是不怕冲出去。

薛孝听两人说话，稀里糊涂，道：“怎么就不该进城？什么前半夜后半夜的？”

霍宝道：“孝大哥晓得长宁多少县兵么？”

“我不晓得，有人晓得。”薛孝招呼一个熟伙计过来询问。

“满员一千，只是本地素来太平，缺额多，实员六、七成。”那伙计回道：“其中有两个百户所常驻扎茅山、宝华山。”

霍宝、水进对视一眼，松了一口气。

如此一来，县城里县兵最多是五百左右，抽出一半就是两百五，倒是比想象中的强许多。

“你们不会打长宁的主意吧？”

薛孝带了不可思议：“这里可不是淮南……县城可不是那么好占的。就算勉强占了，也守不住！”

霍宝摇头道：“薛大哥误会了，我们问县兵不是惦记打县城，是为了今晚自保。”

“啊？！”薛孝不以为然道：“好好的防县兵作甚？不是该想法子防那些乞丐？都是穷疯了的贱骨头，说不得真将咱们当肥肉了。”

霍宝直接对水进道：“以防万一，还是防备起来。”

水进想了想道：“骡车也该装起来，省的过后措手不及。”

霍宝道：“弓手在前头值夜，其他人可以穿着衣服打盹。要是县兵真过来，多半也要三更后。”