杨大同家也是两间草屋，杨氏拉着雪崚在侧屋铺席睡下。

林雪崚翻来覆去，脑子里反复浮现出飞链蛇血红的眼睛和尖利的牙齿，心中忐忑难言。

天还没亮，听到一阵敲门声，林雪崚一惊而起，出来一看，杨大同双手搓拳，满脸忧急。

原来叶桻自后半夜发起高烧，隐忍不言，杨大同发现不对时，叶桻已是四肢虚软，皮下出血，说话吃力，连近在眼前的东西都不大看得清了。

林雪崚来到叶桻身前，她脚底发飘，心中又冷又惧，早知飞链蛇尖牙上的毒绝不寻常，只盼秦老爷子的灵药是克星，谁知还是发作了。

此刻她也不知道自己该做什么，急急忙忙将药盒子里的其它解毒药拿出来，托着叶桻的腮，助他吞下，折腾到天亮，仍不见好转。

杨大同将坳里的栾郎中请来，这栾郎中是个乡野村医，没有对策。

薛闰和六喜子直奔上庸县请医，便是真找着能人，愿意入山诊治，要回来也是三日后的事。

杨氏见林雪崚坐在叶桻身边，神情木然，一双手绞着衣襟，手背上全是指甲印，忍不住上前把她的两手分开握住，那手青白冰凉，怎么也捂不热。

一筹莫展之际，白果坳来了一个年轻渔民，说是听到消息来领山豹皮的，杨大同将这人接到家中，问清姓名，叫做武珲。

杨大同纳闷道：“我久居在此，竟不知这周边还有打渔为生的。”

武珲答：“我翻山过来，走了两天两夜，我那渔村，在大巴山住了一辈子的人都未必晓得。”

“哦？小兄弟，你细说说。”

武珲喝了口水，“从此往北，翻过化龙岭，有一处隐秘险要的峡谷群落，叫做鹰爪涧。鹰爪涧分上趾涧、中趾涧和后趾涧。上趾涧、中趾涧这两条溪流均起源于化龙峰上的瀑布，水从西南山上坠下，流向东北，一路十跌，是台阶儿河。这后趾涧则完全不同，起源于峰底暗泉，自东南出，流向西北，宽缓平稳。上、中二趾合流后，再过二十里，与后趾涧交汇，三涧两前一后，形如鹰爪，所以叫鹰爪涧。”

“三涧会合以后，成为一条急窄的河流，北入汉水，这河叫做鹰涧河。鹰涧河两岸全是奇峰陡崖，夹成近百里长的峡谷，河上水气充沛，便是大晴天里，那鹰涧峡也是云雾蒸腾，嶙峋妖异，寻常人望而生畏，没有敢往里闯的。”

“我祖上逃灾，不知怎的进到这峡里来，一直走到后趾涧河源，觉得是世外桃源，便长久定居。如今后趾涧旁的坡地上有个小村子，叫做玉塘村，住着几十户人，以捕捞后趾涧里的细鳞葭鱼为生，平日也在坡上耕种，但生计仍靠贩鱼为主。”

“细鳞葭鱼别处见不着，单只这后趾涧发源处的暗泉里有，每年春季，半大鱼苗出泉入涧，在河里长得膘肥体壮，秋季洄游，进泉产仔，以这时候的鱼最为鲜美，我们便在入泉处筑个土堤，堤上凿几个口子，套上大篓，一日能获上百斤。”

杨大同道：“果真稀奇，没想到山里还有这样的鱼泉。武珲，你既然为山豹皮而来，想必知道一些神鹰教的消息？”

武珲点头：“要说这神鹰教，也算我们玉塘村的邻居，但那些人深居在鹰涧河两岸山中，神神秘秘，我们没事不敢招惹。神鹰教按地域分为四野，分别设寨把守，东野青龙寨，北野玄武寨，南野朱雀寨，西野白虎寨，村里有句俗话叫做：青龙东镇，玄武迷魂，白虎刀刃，朱雀藏深。平日与我们交道稍多的，仅是东野青龙寨而已。”

“青龙寨守着涧口河道，老早以前村里的人出鱼进货，都要与这东寨不少好处。十多年前，神鹰教突然封河，水上拦了好多道铁网子，村里的人再不能从水上进出，一时怨苦，可那些强匪何等厉害，我们与他们理论不得，自此出鱼进货都是青龙寨一手代办。”

“那细鳞葭鱼，肥时捕来，用网子兜在船下拖着，上汉水可卖出三两一斤的好价，村民自己贩不得鱼了，只能从青龙寨手里讨得点捕鱼钱，好些人气不过，翻山走了，我爹爹贪图这里僻静无扰，便是被青龙寨勒索克扣，日子也还过得下去，所以不曾搬离。”

杨大同问起巨鹰害人之事，武珲道：“我爹说神鹰教以前就有一对巨鹰，但并不伤人，现在的是另一对，凶残成性，驯鹰的人就是那朱雀寨首，大家不知其名，只唤她朱雀君。”

“她的鹰不是没来村里滋扰过，可朱雀藏深，我们摸不着朱雀寨到底在何处，不好上门求恳，只得去央了青龙寨里的人，爷爷大王的说尽好话，吃喝用度不知贡了多少，让他们向朱雀君带话，那对巨鹰好歹不曾再到玉塘村来行祸，这山里别处的惨事，自然也听到一些，可咱们有什么法子，敢怒不敢言罢了。”

说到这儿，武珲看看叶桻和杨小虎：“这两位，都是被恶鹰伤了的？”

杨大同恨恨摇头，将昨晚黑衣人劫质伤人的经过讲述一遍，武珲道：“若有这么一根飞链蛇，那人应是玄武寨首。”

“哦，你确定么？”

“听村里人传的，谁也没亲眼见过他。”

坐在叶桻身边的林雪崚抬起眼睛，“要去玄武寨的话，该怎么走？”

武珲一惊，连连摆手，“姑娘，莫说去，我连想都不敢想，玄武迷魂，说的就是那里错综复杂，有进无出，这玄武君，你们也见着了，是个刁诈歹狠的家伙，换了我，便有十个胆子，也不会上门去惹他！”

林雪崚恳切道：“小兄弟，我师兄中了他的毒，我非得去找他不可，求你指点。”

“姑娘，我没去过，真不晓得！若一定要找，便到青龙寨去吧，我只知道青龙寨在哪儿，你去那里问，不比问我这外人强？”

林雪崚点点头：“倒也是，横竖要找神鹰教的人问个明白，你只知道青龙寨，便去青龙寨，只要摸上门路，这玄武君、朱雀君，还怕挖不出来。小兄弟，麻烦你领我一程。”

武珲看着她清澈坚定的眼睛，哪里说得出拒绝之辞。

林雪崚双手扶地，向杨大同夫妇行礼，“有劳同叔和婶子，这几日请妥善照顾师兄。”

杨氏道：“叶公子在此就是自家人，你尽管放心！”

林雪崚再次相谢，到一旁提了包裹，回来叶桻身边蹲下，换了一块湿手巾敷在他额上。

叶桻闭着眼睛，呼吸时缓时疾，林雪崚看了一会儿，正要离开，叶桻的手忽然一动，压住她的手。

林雪崚一怔，以叶桻现在的状况，必定极其艰涩，才能这样动一动手，她心中暖流暗涌，师兄，你都听见了，担心我，不让我去，对不对？

她手掌一翻，将叶桻的手反压在下，按着他的手握了片刻，起身出门而去。

杨大同已经把两匹马拉出来，武珲不善骑，好在叶桻的马温顺安稳，懂得配合保护骑主，又有林雪崚在侧，出不了大差子，骑马代步，两日两夜的路程可缩一半。

杨大同取了山豹皮捆作一捆，又裹了自烘的野菜山药饼和腌野猪肉挂在鞍上，暗想若不是家中有两个需要照料的人，孩子他娘忙不过来，自己就是本领再低微，也要陪着闯一闯，可惜现在只能目送林雪崚修秀的背影，多念几遍老天保佑。