见惯了世间悲灵，总想以一己微薄之力，纠正老天造人时犯下的过错，解难题需不折之志，宁夫人不到半百年纪，已是满头银发。

“夫人，雪崚的腰伤迟迟不好，是什么缘故？”

宁夫人收起蜜罐，“她自己偷懒，你让她每日按时更换膏药，熬的汤喝足份量，不许挑口，坚持一阵，自可痊愈。”

叶桻并没挪身，“夫人，她嘱咐你也不要说，对不对？小荟，璟儿，没一个肯透露，如今师父在外，师娘早已不在，我这做兄长的还不知情，讲得过去么？夫人，请你如实相告。”

宁修菊轻叹一声，“你们这两个，我谁也不偏袒，你想知道，何不当面去问她。”

“夫人，雪崚负愧于心，又怕雯儿逝后，她和我相近惹人闲话，所以回园之后一直躲着我，什么也不肯和我讲。我担心不安，却如闷在笼子里，请夫人体谅。”

叶桻是个老实人，忧急起来遮藏不住。

宁修菊见他这般心切，沉默半晌，缓缓道：“你既然如此，也不枉她为你吃苦头。”

“她自己穿骨取髓，与血王精相混，为你生血逼毒，结果钻得太急太狠，又没及时休养，腰骨伤损，引起炎症，并发痛肌缺血，经脉淤塞，再晚回来几天，恐怕会腰下瘫痪，终生残疾。”

“这丫头来找我时，疼得几乎不能走路，幸亏她年轻底子好，现在已经止痛消肿，但一个月内不能乱动，淮北的差事是去不得了，你多督促她，才会好得快些。”

叶桻道谢离开，从黄阁山坡上下来，过澹桥，穿柳林，遥看白阁灯影。

白阁前院都是当年师娘种下的花，如今夏芳已过，秋蕾初绽，金桂飘香。白阁常年沐浴芬芳，凝成一种让他老远就能分辨得出的气息，一闻着这香气，无论多疲累，都能立即松懈下来。

月挂柳梢，叶桻一人在花间呆立半晌，慢慢绕过白阁，走到凝池边上。

枫林微红，九曲桥空空荡荡，解凝亭也没有人。

他沿着池边一直走，她躲清静的时候会在哪儿，他再清楚不过。

过假山，走到凝池最远的一角，池边一株百岁老枫姿态舒阔，半个树冠伸至池上，树冠里垂下一只秋千，秋千上的白衣人影倒映在深紫色的水里，开成一朵浮月莲花。

林雪崚盘腿坐在秋千上微微晃动，俯身逗着池中的鸭子：“老肥，璟儿说你有伴儿啦，你这老光棍，总算铁树开花，啥时候生一堆鸭蛋，孵一窝小肥，以后老婆娃儿热炕头，是不是就不理我了？”

老肥嘎嘎转圈，摇头扑翅，似在回答，她一会儿高声，一会儿低语，自得其乐。

叶桻远远看着，不由苦笑，“和鸭子倒是无话不谈。”

林雪崚见他缓缓走近，笑问：“螃蟹肥么？”

刚才她打起精神下床，走到青阁楼下，抬头见到窗口的“黄月山”菊，团圆之夜，花在人亡，她心口如戳，这步子怎么也迈不上去。

叶桻道：“都叫小荟和曹敬吃了，我倒没尝出什么特别。”

几块冒出水的石头从池边伸至秋千旁，他踏石来到雪崚身边，从袖子里掏出一方干净帕子，仔细展开，里头是几只精巧的团圆饼，“给你留的，馅不是太腻，也没有硬仁儿，看你喜不喜欢。”

林雪崚喜欢清淡的甜食，拿起一只边尝边赞，“好香的桂花，我好久都没自己打桂花了。”

“是啊，越大越懒。崚丫头，你这些天在笃淳院睡得好不好？”

“好，只是昨日犯蠢，把你小时候用来吓唬我的黑熊精的故事讲给他们听，害得半夜床上挤了十二个。”

“有没有谁跟你一样，一害怕就流鼻涕流个不停，涂得人满袖子都是？”

林雪崚噗哧一笑，秋千前后晃动。

她索性放下脚，用力荡起来，“师兄，推一下！”

叶桻伸手一推，林雪崚飘到高处树冠里，畅笑如铃。

他却渐渐的笑不出来了，方才触手的一瞬，分明摸着她腰后膏药的形状，钻骨之痛感同身受，她笑得越欢，他越心酸。

等她荡累了慢慢停下来，叶桻伸手扶稳了秋千绳子，眉心纠结的看着她，“傻丫头，腰上这么一刺，疼坏了吧！”

她握着绳子的手微微一动，却不回答，抬手指着枫叶间的月亮，“小时候总想荡进月宫里，看看有没有玉兔，又怕没有梯子爬下来，在上面冻死。”

叶桻当然记得，“我说我会变成一只大蛤蟆，只要你往下跳，我便张嘴接住，不让你摔着。”

低头垂眉，池水如镜，映着两个若即若离的人影。

“崚丫头，我还是那只蛤蟆，性情沉闷，笨嘴拙舌，连这水里的月影，都不敢跳过去碰触。”

叶桻胸口炙痛，呼吸变得紧促，“我只求你，别再为了这样一只蛤蟆做傻事，它根本不配，它宁愿一世蹲在最低暗的角落，悄悄看着月亮上的你。”

夜风瑟瑟，带着初秋凉意，在水面吹起细浅的涟漪。

林雪崚闭上眼，忍住眼底酸热，再睁眼时，就象什么都没听见一样，笑着拍拍手：“老肥，有鱼，快去捉！”

肥胖的鸭子游向池塘深处，把青白两阁连同月亮的倒影，搅成一锅汤。

“师兄，你快回去吧，省得莛飞他们久等。”

叶桻默立片刻，将剩下的团圆饼用帕子包好，塞进她手里，却不敢抬头看她的眼睛。

“晚上饿了记着吃。每天按时熬汤换药，不许偷懒耍性子。天气凉了，睡笃淳院也好，白阁也好，多加两床被子，我不在的时候，里外小心。”

林雪崚笑吟吟的答应，目送他走远。

一人继续在秋千上前前后后的晃着，风里来去，连眼泪飞出来，都感觉不到。

忽听一声轻轻的口哨，有人“啧啧”一叹。

林雪崚继续荡了几荡，猛然回过神，激灵一下，脑中锣鼓乱响。

这一惊不小，一头从秋千上倒栽下去，眼看就要落水。

腰上忽的一紧，耳畔生风，再定睛时，人已站在岸上，可师兄刚给的帕子和团圆饼已经脱手，咕嘟一声没进水里。

林雪崚惊魂未定，看着水面痛心疾首，转身指着身前之人，“你……该死的恶匪，怎么进来的！”