“西京城中百万家，浮寄流寓不可胜计，仍是一派泱泱之象。京师权贵竞起第舍，拼比侈丽，奢靡之风更胜从前，一堂之费动辄千万，室宇恢宏，宅广行车，与你描述的淮北苦旱真是天壤之别。”

“我和石危洪投宿于西市外群贤坊中一家不起眼的客栈，以前我来西京多次，都没在城西这一带落过脚。群贤坊和其北的居德坊、义宁坊临近开远门，而开远门是京城通往西域商路的起点，因此这几坊之中遍布胡商，满巷都是形色言语不同的各国人物，虽在皇城脚下，犹如异国客地。”

“我们从西市胡人开设的马行中购得两匹力久耐寒的柏海良驹，不喜闹市人多，早早返回客店。”

“傍晚时分，一队鲜衣怒马、傲慢轻佻的龙武军都尉带着几十个军士，来群贤坊中寻胡姬作乐，搞得满街香风娆曲。龙武军为天子禁军，粮饷优厚，京城富家子弟多以入龙武军为荣，名义上是戍卫宫廷的精锐，实则是一群耽于享乐，久不习战的阔少，群贤坊中哪敢有人招惹他们，有几分色艺的女子都被叫去陪酒歌舞。”

“石危洪受此吵扰，心情烦躁，在床上不停翻身，我嘲笑他：你练功多年，这点小小呱噪都没本事摒除，枉费苦修。”

“他本已烦躁，一听更怒，老书呆，口出狂言，那三次较量，是不是想来第一次了？”

“来西京的路上他已将十式单行掌全都教给了我，我的掌法和步法娴熟了不少，不过仍然不会随机应变的对敌拆招，我回道：好，我用颉颃掌对你的潜闪掌。”

“他一听，如同嚼蜡，你想吊死在颉颃掌上？罢罢罢，你守我攻，你将颉颃掌演练开来，瞧瞧我如何用剩下的九掌分别对付这一掌。于是我们两人在斗室之中搏起回合，不用任何内力，只比划招式架子。”

“他来了兴致，将十掌之中每两掌之间如何攻防化解讲了个透彻，虽然只是神鹰掌初等套路，其中的奥妙已经让人目不暇接。我细看强记，渐渐领会一些规律窍门，到后来已能在他演示之前心中有数。”

“说实话，我对武功仍是没有任何热忱，不过他既然给了我三次求生的机会，我总要尽力争取。小飞，我还想看你娶亲，看小荟出嫁，抱孙子外孙，太湖圩田的土模还只捏了一半……我存着这些念头，明知希望渺茫，却不甘心认输。”

“石危洪把与沈墨云的离散之痛全都寄憎到我身上，他不懂自己到底哪里欠了缺了，哪里比不上我这个书呆子，这种恼恨不解苦苦折磨了他二十年，所以他想与我斗得筋疲力尽，想象野兽那般与对手浴血鏖战，最后脚踏我的尸身纵声大笑，才算解恨过瘾。他教我武功，是为了血搏之快，这一场残酷的泄愤游戏，我只有死力奉陪到底。”

“街上飘着不知名的西域乐曲，夹在笑声歌声酒令声中，曲调狂野热烈，快捷昂扬，乐器是辗转急促的胡琴，跌宕流畅的拨弦琴，悠扬的短笛，还有清脆的木管和质朴的铁鼓，这离奇的异域之乐华炫生彩，似飞花点翠，又似牧群游弋，与石危洪凌迅逼人的掌式莫名其妙的混成一片，竟然彼此烘衬，引人入胜。”

“斗室之中，两个拆招的人影映四壁，穿梭腾挪，进缠退迤，我身搅其中，到后来也觉得酣畅痛快，欲罢不能。”

“龙武军通宵作乐，我们拆招直至达旦。五更二点，宫内晓鼓声起，门吏开启坊门，醉醺醺的龙武军终于离去。我和石危洪趁着晨间清静，补睡一阵，养足精神，白天策马启程，离开西京。”

“从西京沿渭水、秦岭西行，然后渡过黄河进入高原，于八月中下旬穿越积石山。我一路在脑中反复重温那晚拆解的近百个回合，苦思如何在这场悬殊之战中谋求生路。”

“这些日子同行同宿，我几次听到他在呼吸之时，鼻息骤然短促，屏持片刻才恢复正常。我治疗呼吸紊乱多年，知道那是心律不稳、胸肺收缩所致。他功力精深，走火入魔的症状在发作之际排山倒海，平日却难以察觉，只有偶尔心律不稳的一瞬，呼吸不畅气力不继，这片刻功夫，是不是我唯一的机会？”

“进入高原之后，他一日比一日阴沉可怖，有时候一整天没有一句话，不知在想些什么，雕刻般的高大身影活象在远古火山中诞生的怪石。”

“出积石山，过花石峡，已经能望到白兰山顶的皑皑积雪。我们在甘祁镇上卖了马，换了上山用的粮食物品，一前一后负重而行，攀了两天才登上千峋峰。”

“在峰上迷了路，转了好久，终于到达望莲崖前的峡谷，小蓝描述过的两根跨谷长索在风中摇荡不止。”

“我面对峡谷深吸口气，石危洪右手捏着拳头，左手空袖微微发抖，垂脸至颈，灰发乱拂，哀戚之意再也封藏不住。”

“我忽然想起小蓝说过，神鹰教鹰喙峰孤高绝立，只有一根铁索与鹰脊岭相连，夫人每回上峰都由石危洪横抱着踏索而过，下峰也是如此，若他不将她抱下来，沈墨云就会被困在峰顶，这望莲崖的长索，与鹰喙峰可有几分相似？”

“石危洪压抑许久，终于仰脸低吼一声云儿！，身形如鹰飘起，在长索上点了几点，登上了对面的望莲崖。”

“我担心他情急冲动，不知做出什么事来，可我又没本事踏索过峡，我脑中急转，将身上罩褂脱下，拧成一股，套在索上，两脚一蹬，沿着滑索飞冲而下，快到对面时罩褂磨断，我向前惯落，坠了两丈，摔在崖壁一块突出的山岩上。”

“我手脚并用的贴着崖壁向上爬，攀至崖顶，石危洪鬼神一般矗立崖边，见我冒头，他右手抓着我的脖领一提，将我悬空拎着，只要他手一松，我就会摔下万丈悬崖，粉身碎骨。”

“他气得手臂发抖：你这个骗子，云儿在哪里，这里为什么没有人？他问了两遍，发出响彻天野的怒吼：为什么没有人！”

“我压着惊惧，一字一顿道：你这么性急，难怪墨云遭你毒手，你既不细心察看，也不耐心等待，只会呼天抢地，我若是她，宁死也不见你！”

“他扬手将我掼回崖顶，我骨碌碌滚至石屋门前，爬起身来。”

“石屋门已大开，我缓缓踏进，先在外室来回转看，都是做饭采药取暖的用具，再向左走，掀开帘子踏进内室的一瞬，我全身凝住，满身的伤痛象被一只柔软的手轻轻拂去，眼泪霎时溢满了眼眶。”