梅枝微动，似在柔语解答。

梅影中现出十七年前一个和煦的午后，小巷深处的林家旧宅满院清香，院中立着一棵高大的白玉兰树，花重如雪，压弯枝头。

树下坐着的妇人等待已久，自己跟着师父一进门，那妇人便起身迎上前来，眼圈微红，眼中满是怜惜，“好孩子，你就是叶家小九吧？路上累不累？”

师父道：“小九，这是师娘，我早在信里告诉她了，你别拘束，她可心疼你呢。”

自己正要跪下磕头，被她一把抱住，她身有残疾，左臂干瘦萎缩，象发育未足的孩子，右手却是世上最完美的女人的手，温暖光润，触之心安。

“小九，我和你师父都随便得很，这里就是你自己的家，我不知你爱吃什么，做了三四样菜等你来尝，你还喜欢什么，想要什么，待会儿慢慢告诉我。”

师父左右张望，“咦，崚丫头呢？”

师娘身后转出一个玉雕似的白衣娃娃，梳着两个抓髻，笑得比树上最绚烂的白玉兰花还好看。

师娘笑道：“这丫头，听说有小哥哥要来，既不肯玩儿，也不肯睡，就在那儿巴巴的望着。崚丫头，你等了好久的小九哥哥来啦，快问小九哥哥好。”

娃娃伸出白藕似的小手，“小九哥哥。”

他当时鼻子便酸了，老天待他太狠，夺走了父母和八个哥哥姐姐，是为了补偿他，才送给他这样一个仙灵般的小妹妹吗？

他紧紧攥着拳，拉纤的手又黑又糙，怎敢去碰她雪嫩的小手？木呆呆的背手不睬。

雪崚以为他不喜欢她，哇的哭出，他慌了神，“小妹妹，我手太脏，碰不得你，我给你当驴儿当马骑，你别哭。”

雪崚止了泪，低头一拱，钻到他身后，噗的捉住他的手，活象小猫儿初次捕到老鼠，又开心又得意，还把他的手放进小嘴里啃咬。

师父笑着将她拎开，“四岁啦，被宠得不象样，小九，你这做兄长的可不能让着她，明白吗？”

做兄长，一眨眼做了十七年，不是没想过胜似血亲的妹妹总有一天会离开自己，他经常打趣，要她嫁给状元郎，自己好给她抬轿子，她拒亲无数，他笑她偷懒贪闲，贻误终身之事，可自己心里，可曾真的好好准备过她离开的这一天？

她陪他共闯险关，共历灾难，自然得象日出日落，默契得象他的影子，这一切都将改变，还是已经悄悄变了？

叶桻长叹一口气，也许是自己近来太寂寞，想得太多。

他捋捋思绪，雪崚每次提及青龙寨都匆匆草草，想必和那家伙有关，她这人不能对谁有亏欠，否则内疚无比，她捅了那人一剑，想探探他的伤，也不奇怪。

清晨第一缕曙光洒进梅海，黎明总是振奋人心，无论如何，先找到她，确定她安好再说。她绝不会在赤羽绿眉上久留，定会设法离开，燕姗姗伤重，船上着火混乱，雪崚又有奇怪的隐身衣，想脱身一定办得到，现在她不在湖中某个岛上，就在太湖周边，震泽舵到处打探，过不了多久就该有消息。

想到此，叶桻舒畅了许多，站起身，拂去墓碑上的花瓣，淡淡一笑，“雯儿，我去找她。”