严栻是常熟人，生长在和平环境中，而李振声却是陕西人，是打乱世出来的，而现在，严栻要去的地方，比李振声要去的地方还要艰危。经历这场不快，三位大人一时无话。静默着静默着，忽然，“华嶙！莫以我交浅言深为异，学生总觉得，总觉得，危亡跷足可至”，张任忽地失态道。李振声与严栻闻言皆是一惊。

一个家人执着杆子上来，点着了房梁下的几盏宫灯，借着增添的明亮，宾主双方细细打量着对方。

“也只得请皇上早为封疆计”，严栻道。李振声心道，皇上哪一日不在为封疆计，他也只得重重一叹，道：“任公，你我乡梓，如今又是邻县，当守望相助，共济时艰，切莫别人求我三春雨，我去求人六月霜”。张任闻听，点了点头。

第二天上午，临颍城南二十里，一支马队行在官道上，这伙人有的腰里缠着孝布，有的头上扎着孝手巾，各持刀枪，仿佛行进在寻仇的路上。此时，他们缓缓地跟在一辆马车后，马车由两个铁匠徒弟前拉后推，铁匠师傅则坐在车上。一阵风，送来些许秋寒以及雨后的土腥味。孙名亚望着马车，铁匠师傅屁股下是只木箱，木箱上有副对联：风吹一炉火，锤打四方财。孙名亚道：“铁匠的买卖，实打实的家伙，荒年成饿不杀手艺人，师傅做得好买卖”。铁匠师傅惶恐道，大买卖做不成，小买卖日哄人。孙名亚笑道，实打实的买卖，怎是日哄人。

每到拐弯上坡时，拉车的徒弟必会报：一溜慢手里脚。使推车的师兄知道往哪个方向推。“孙先生，跟着这伙打行炉的干啥？”，大堂哥刘洪勋不解地问道。“听闻二哥去登封想寻个炼炉的，莫非先生相中这几个了？”，刘洪起的亲弟弟老三刘洪道问道。

“洪道，乡瓜子，炼炉打铁莫混作一搭，一个是炼铁水，一个是抡锤”，刘洪勋道。孙名亚道，二位莫急，且看着。

到了一处左拐的坡前，“一溜慢手里脚”，拉车的师弟报道。师兄闻听，在后面拼命朝左侧推车，瞬间车子便倾斜了，师傅慌得在车上叫道：“慢啦，慢啦，错啦，住啦”，甚至骑队当中都有人叫道：一溜慢手外脚！已是晚了，师傅刚刚跳下车，车便翻滚到坡下。师傅怒气冲冲地上前，打了拉车的徒弟两耳光，“你是怎生把前的”，马上诸人一阵大笑。

师徒三人下到坡下，忙着抬车，坡上，小米撒了一地，淘米盆子打碎了，米袋子上也被扎了洞，看着师徒三人收拾残局，孙名亚道：“俄这车拉得还没把塌火，若是塌火了，那一地的米粒，便是寨中数百个流民，那瓦盆片子便是郭黄脸，金皋，俄，还有你刘家兄弟”。刘洪勋在一旁闻言，若有所思。前几天，他率人找扑山虎寻仇，若不是老孙死死抱住了他的马腿——

下午，几个孩童聚在衔角，手持瓦片，远远地朝一叠纸抛去，看看能将纸削去多少，这个游戏叫打老瓦。一个孩童象打水漂那样将瓦片掷出，却掷了个空，瓦片在地上弹跳了几下，击在了洪记盐店门口的马腿上，那孩童见之，正担心被责骂，忽闻不知从何处传来一声大叫：“二弟！”。孩童吓得一凛。

洪记盐店门口拴着几匹马，往上是二楼的窗扇，窗扇中，刘洪起看见刘洪勋腰间的孝布，不待刘洪勋说话，便是一声悲呼。接着，三弟刘洪道进来了，却穿了件孝坎肩，刘洪起见之，更是悲从中来。

街上行人稀少，几个孩童还在抛老瓦，终于，老瓦抛到了一个路人的腿上，在路人的喝斥下，几个孩童做鸟兽散了。

在洪记盐店临街那几根工整的窗棂内，刘洪勋道：“送回四弟尸身，赔了五百两银，又托张良来说和，那张良到了庄上，将大道理说成片，小道理说成串，说那黑头跑了，黑头便是跑了，也是扑山虎有意纵走的。洪礼，洪道，洪信几个，红了眼要与洪超报仇，那天不是孙先生抱住马腿，我便率人与扑山虎兑命。吃了这一场亏，弟弟们都怨恁抛下洪超不管，信也不报一个”。张良与杨四同为舞阳大盗，手下也有数千人，居然亲自登门为扑山虎与刘洪起说和，此事不一般，但刘洪起顾不得思虑此事，他沉浸在失去手足的悲痛中，刘洪超可是他亲弟弟。

一个堂弟劝道：“二哥别要如此，伤筋动骨需将养一百天，抽抽搭搭地害疼，再带裂了伤处”。三弟刘洪道叫道：“哥，大哥要调寨里的弓手报仇，孙先生硬是不让，就等着你说句紧话”。

“得饶人处且饶人，既是赔了礼，咱们这点人也斗不过人家，且待来日”。

“哥！”。

“老二！你装得是什么鳖哼儿”。