对于忧国忧民的李冠魁来说，整顿裕兴县的吏治固然非常重要，但是，面对已经蠢蠢欲动的日本人，尽快建立一支可以据守一方，可以统一指挥的队伍更加重要。要想尽快把队伍组建起来，形成战斗力，在爆发战事的时候，挡住日本人的铁骑。还真离不了方占元这个在裕兴县手眼通天的人。所以，为了大局，李冠魁只能先留着方占元。

回到裕兴之后，李冠魁除了督促保安营的训练之外，就是继续出台一项又一项的吏治整顿方案和税费改革方案，召集各县长召开吏治整顿会议。仅仅一个星期的时间，就取消了五项杂费，罢免了上百名冒领薪水的闲职人员。裕兴县的老百姓，几乎每天都能听到减赋的好消息，一个个高兴的眉开眼笑，向往着更加美好的生活。

所有几家欢喜几家忧，老百姓们都高兴，可就轮到方占元不高兴了。老百姓的负担减轻了，方占元的收入就减少了。怎么才能既不引起李冠魁的怀疑，又能拉李冠魁下水，停止吏治整顿，就成了方占元和郝金花每天研究的问题。

“老爷，你不是说，李司令的夫人就快来了吗，她什么时候来啊？”

“快了，李司令说，这几天就要来了，我一直打听着呢。不要急，只要李司令的夫人一来，我马上让老缺把她绑了，我就不信，这次不能把李冠魁拖下水。”

“可是，要是李冠魁真的铁石心肠，宁可不要她老婆，也不肯掏赎金怎么办啊！”

“去！你个老娘们知道什么。我早打听过了，李司令和夫人伉俪情深，感情不是一般的好。夫人跟着李司令吃过不少苦，李司令绝对不会不管她的，放心吧！”......

方占元和郝金花思来想去，还是把希望寄托在土匪的身上。方占元知道李冠魁为官清廉，没有多少钱，准备让土匪绑了夫人之后，开一个李冠魁卖房子卖地也掏不出来的高价。然后，他就可以充好人，拿出这笔钱，把夫人赎回来了。只要计划成功，钱还是他方占元的钱，李冠魁就会因为赎金问题，被方占元拉下水，真可以算的上是无本万利的好买卖啊！

十几天的时间，裕兴县有了翻天覆地的变化，十二县的老百姓都在传颂李冠魁的功德，作为消息灵通的各大匪帮，自然也不可能听不到。

俗话说，人之初，性本善，土匪并不是天生的。裕兴县境内之所以匪患猖獗，全都是因为方占元的横征暴敛，把老百姓逼得没有了活路，才会有很多人铤而走险，宁可背负万人唾弃的匪名，也要落草为寇加入匪帮，为的也不过是一口饱饭而已。土匪中的绝大多数人，其实也是不愿意当土匪的。

当李冠魁大刀阔斧的整顿吏治，减免税赋的消息传进二五眼的土匪窝子之后，就有不少土匪的心里已经产生了动摇。他们觉得，如果按照这种情况下去，自己回家种地照样可以吃饱饭。不仅不用再背负匪名，日子好过了，还可以娶上一房媳妇，过上太太平平的日子。那不就是自己一直想要的生活吗，干嘛还要继续当土匪啊！

一个土匪有这样的想法，两三个土匪有这样的想法，问题都不大。但是，一旦有这样想法的土匪多了，问题可就来了。眼看近几天，帮里的土匪，三三两两的聚到一起，唠哩唠叨的都是回家种地的话题，作为匪帮大当家的二五眼，可就有点坐不住了。