“前面的朝代？”

“提醒您一个字儿，燕——”吴耻知道搔到了木从心痒处，便故意卖个关子。

提到燕，木从心先想到了之前行侠仗义的燕飞，想了想觉得不是，燕字？突然，脑中一闪，囔囔自语道：“姑苏燕子坞？是姑苏燕子坞？姑苏燕子坞！”他本想说“姑苏慕容”四个字，但宋距今少说有五百年，休道野史载慕容复疯癫之后，慕容家名存实亡，即或是慕容复未疯，一姓一氏能在武林延嗣五百年，也是难极之事！难道慕容家式微之后，又再中兴？想到此处，他言语中便将“姑苏慕容家”改成“姑苏燕子坞”，毕竟燕子坞存世五百年更容易一些。

“天下英雄会正是设在姑苏燕子坞，调停者跟咱帮主一样是复姓，唤作慕容景行，是位了不得的人物！”

木从心越听越是心惊，但转念一想，这吴耻嘴里的话，如何信得，轻蔑一笑，道：“你怕是评书听多了，却把些不稽之谈拿来哄我？你还要命不要？嗯？”言毕作势欲打。

那吴耻却正色道：“这几句确是真话，我赖以立身的虽然是“无耻”二字，可那是对外，这并不妨碍我的忠心，涉及到本帮的事我如何敢胡说？若无这份忠心，绿林盟执法堂御下极严，怎会容我这么个——咳咳，活到今日？忠心便是我可取之处。您还是听我说完。”

木从心听到此处，便不再讥讽于他，点点头，任他继续道：“咱们方才说道两帮十二省，本帮七省已说了，青帮的五省是哪五省？他们是山东信字分舵，舵主杨仗佑；宁夏智字分舵，方惠成；安徽礼字分舵，吴天成；直隶义字分舵，林大江；河南仁字分舵，张敬之。简而言之，就是仁义礼智信，张林吴方杨。昨天闹场子的，今天下手偷袭的，我猜是张敬之的部下。对了，方才死的那几个兄弟唤作吴仁、吴义、吴礼、吴智、吴信，他们人如其名，各有所长。小的推测，许是这几个名字犯了青帮的忌讳，故而遭了毒手。其实要我说，一个名字而已，至于那么较真么，他这一较真，可不是害惨了我这五个兄弟？”木从心却对他的“高见”大大地不以为然，袭击他们的并非敌对帮会，此一节吴耻这喽啰不知情，那也怪不得他，但武林中人将名声颜面瞧得重于性命，这几人身处青帮地界，却取这么放肆的名字，人家不去向这几个较真，却去向谁较真？“对了，你口口声声说张敬之，这个张敬之是什么来头？”木从心道。

吴耻答道：“要说这个张敬之，倒也算得是个人物。青帮当年被咱们打得节节败退，五省中倒有安徽、宁夏二省加上河南半省被咱拿下，据传是张敬之说服其他四位分舵主，向朝廷投诚，与之沆瀣一气，这才赢了一阵，收回了安徽、宁夏两省。这一阵，本帮元气大，咳咳，这个这个，伤了一些元气，正在此时，有人上门找到皇甫帮主，出面调停，天下英雄会的规矩，就是趁着这个契机定下的。而青帮，地盘虽然收了回去，但各个场子却七零八落，急切之间难以恢复元气，眼见帮众四散，又是这张敬之与朝廷磋商，谋下了漕运的差事，北方五省青帮这才稳住阵脚。方才咱们言及调停者乃是姑苏慕容家，您不信。请您想想，两帮十二省，却何以没有江苏？”

木从心这才注意到，整个中华东部之地，除了险山恶水，几乎全被两帮十二省囊括，而江苏富庶几为中华之最，却偏偏没有江苏，这是为何？

吴耻道：“所谓苏湖熟，天下足，更兼天下货殖集散于苏扬二州，是以中华大地，以江苏最为富庶。江苏为青帮势力下的山东、安徽所包围，若要取江苏，理应手到擒来；绿林盟虽无此地利，但若执意要取，量来亦不甚难，可何以两家都不去取江苏进而壮大实力？”讲到这个份上，傻子也猜出是因姑苏慕容氏之故，木从心懒得回答出这个问题以证明自己的聪慧，于是来了个沉默不答。吴耻便自答到：“那自然是因姑苏慕容氏了。”

木从心这才问道：“五代之末确有慕容龙城前辈，创下种种神妙武艺，传至北宋哲宗年间，其不知几世孙慕容博功力虽深，所学亦多，但却出家为僧；慕容复所学却不及乃祖十分之一，即便慕容复功夫悉数为其后人习得，也不见得能保江苏一省不为帮会势力所犯吧？”

吴耻道：“嘿嘿，这慕容复虽不成器，却有个女子对他情根深种，历经坎坷，偏偏在慕容复失心疯之后方得以与之长相厮守。这人虽是秀美绝伦，但毕竟是凡人，百无聊赖之际，便去追寻甚么不老长春术，苦求无果，遂生自创之心。常人若存此念，那不过是笑谈罢了，然而此女与当时的逍遥派大有渊源，又对天下武功十知六七，岂是寻常女子可比？以此为基，虽然不老长春术最终也未能求得，可误打误撞，却在武学理论境界方面有了极大创建。”

木从心听到此处，不由得思绪万千，女子容颜绝美，当然是极大的好处，可转念一想，也是极大的负累。吴耻口中所述的这位女子，若非绝美，便无需顾影自怜，劳神费力，去追寻那虚无缥缈的不老长春术，便能专心与意中人共度余生了，何况有求必有憾，求之不成，徒增烦恼，却又何苦？想到这，木从心不由得又叹了口气。吴耻满脸堆笑道：“不必叹息，三步之内必有芳草，您英俊潇洒，想要漂亮的小娘儿，还少的了了？”吴耻说到此处，余光注意到莺莺正愤恨地盯着自己，急忙改口道：“这位女子所创，自然是传到了慕容复后人手中，但一度因过于艰深而未有人领会。于是她的创见，连同之前求得的逍遥派部分武学便以书册形式流传下来，后不知慕容家第几代后人，聪明绝伦，终于将其融会贯通，但此人神龙见首不见尾，素不与江湖上其他人等来往，因而少有人知。百余年后，终于到了慕容景行父亲慕容仰止这一代，清兵入关，多铎率兵进犯江苏，慕容仰止便欲独善其身，亦已不能，于是慕容家即在此时入世襄助史可法抗击清兵，但众寡悬殊，慕容氏武艺再高，又岂得与十万精锐相抗？史可法与慕容仰止退至扬州死守，终于不敌，史公殉国，慕容仰止救下史公后人，不知去向。再后来便是‘扬州十日’了，听闻慕容氏又在其中折冲转圜，救下了不少百姓。正是以此名望，才博得两帮十二省之敬，不犯江苏！但也正因抗清之故，慕容氏远遁他乡，不知所在，仅在天下英雄会之际，于燕子坞一现罢了。”

木从心听完，这吴耻所讲，虽种种不可思议，但细细思之，无不合若符节，量来不是虚言，他又沮丧又兴奋——-沮丧的是，自己甫入武林，隔行如隔山，一介下三滥于武林之事所知都较自己为多；而兴奋的是，自己身在十三司之时，万万不会料到，江山代有人才出，要侠剑江湖，又何必掩卷长思，哀叹斯人已逝，武林日衰，眼下这个武林，不也热闹得紧么？木从心初被驱逐之时，万念俱灰，只凭一口要强之气撑着，心头所想，不过是行到哪一步算哪一步罢了，甚至渴望那一日早点来临；而今日他眼前突然出现了一个崭新的武林世界，里面的一切无不令他心驰神往，他瞬间下定决心，要好好活着！