战枫语气中不露丝毫感情道：“孔大人总掌吏部，西北吏治如何，孔大人心中应该清楚得很，还请孔大人教我！”

一闻战枫此言，孔贞运脸色立作苍白之色，竟一时语噎，不知说什么了。

战枫对孔贞运脸上的神色似乎视而不见，继续道：“据我所知，朝廷在每一府都设知府一人，兵马都卫司一人，六品同知两名，从六品通判两名，七品县丞数名不等！但西北呢？除了兰州还有知府外，其余各府都只是巡检，主薄等不入品的官员在主事！这是何故？”

张博心中微微一笑，战枫终于抓到事情的关键了，那就是朝廷对西北的控制已经是力不从心，鞭长莫及了！整个西北的吏治，在十三家义军起事后，就越来越松垮了。

孔贞运的脸色越见苍白，有点底气不足道：“朝廷吏治不力，那是朝廷的事，再怎么说你战枫也不能擅动刀兵，为此谋反之事！”

战枫冷冷道：“那整个西北的赋税又是几何呢？朝廷可从西北得到斗米赋税？孔大人有以教我？”

孔贞运再也说不出话来。

战枫突然微微一笑，道：“我看孔大人是误解战某此心了！非常时期，当用非常手段，方可避免国破家亡之局。战某虽是在大漠域外长大，但终究还是汉人，西北，就是我送给朝廷的第一份大礼！”

孔贞运能身居大明吏部尚书这个炙手可热的位置，也是人老成精的人物，岂会这么简单相信战枫的话，虽然一时不知该如何反驳战枫，心中却隐隐知道，这件事绝对没有战枫说的这么简单，但大明王朝在西北的政权如同空设却是不争之实。

这几年来，朝廷的确未能从西北得到一分赋税，反而贴了不少进去，一来是因为西北的贫乏，而来也确实的吏治不利，致使整个西北虽然名义上还是属于大明王朝，实际上却已经是三不管地带。

战枫继续道：“西北比邻鞑靼，叶尔羌，哈萨克等族，向来是西南和中原的门户，若是西北万一落在这几族的手中，西北川中和中原就赤裸裸地呈现在异族铁蹄面前了！大人想过那后果没有？”

孔贞运沉吟了半晌，方才道：“那你究竟想要如何？”

战枫哈哈一笑，道：“战某只是想让西北重回我大明版图之中。西北现在是三不管地带，虽然鞑靼，叶尔羌，哈萨克目前暂时对西北没有什么企图，但万一他们对西北有所行动，我们再采取措施就晚了！现在战某归于朝廷，也即是西北归于大明！从此西北不但不会拖累朝廷，在赋税方面反而对朝廷大大有利，大人看如何？”

孔贞运心中隐隐清楚，即使战枫归于朝廷，绝不代表西北会如此简单顺利地划入朝廷版图，两者之间根本划不上等号，但就现下的形势而言，与其让西北成为三不管地带，或是让其落入外族手中，倒还不如让将西北置于战枫控制之下，想比来说，在朝廷对西北有心无力的情况下，这倒是最好的选择了！

张博也在一边搭腔道：“孔兄，战枫说的也不无道理。现下形势风云莫测，外有满清强敌，内又流寇成灾，战枫手下又不乏精锐的*，维吾尔族战士，这也算得上是我大汉子弟扬威域外了！万一战事有变，在战枫的周旋下，这几族都不难成为我大明的强大助力，真乃一举两得之举也，孔兄何用多虑？”

孔贞运心中一阵无力，若不是朝廷积弱，怎会有今日之事？不由低声道：“朝廷在西北的政体崩溃，若是你战枫真是一心为国效力，如此做法倒也无可后非，但终究难免被问一个拥兵自重之罪！我虽是身位大明吏部尚书，但也无法决断如此大事！”

张博道：“那该如何是好？”

孔贞运向天一拱手道：“我已经将此事禀明圣上，一切由圣上决断！但朝中各方大员都为此事议论纷纷，其中反应最激烈的便是当今宰相，兵部尚书杨嗣昌大人！本来依杨大人说，早就将你拿下，以叛乱之罪将你交由刑部处置！但老夫与傅冠，黄道周三位为你担保，这才作罢！你今日午朝之后，便随老夫入宫面圣！”

战枫低声问道：“那圣上又是如何说？”

孔贞运忧心冲冲道：“圣上喜怒不形于色，战枫，你这次面圣若是不能自圆其说，连老夫与傅，黄两位大人都不免为你所累，你要好自为知了！”

战枫心中一寒，自古为君者莫不是喜怒难测，否则也不会有伴君如伴虎之说，看来这次自己赌大了，一进宫中，便是羊入虎口，若是有什么不测，以禁宫的大内高手如云，自己绝难逃脱，那就是满盘皆输的局面。

孔贞运见战枫沉吟不语，冷声道：“老夫来此之前，便已经通知了九门提督府与五城兵马司，战小兄你最好不要有什么大逆不道的想法！”

战枫心中一阵无奈，心知孔贞运老奸巨滑，绝不会让自己的事牵连到他的官道仕途，所以断然不会让自己有机会逃脱，这一把，想不博也不行了。

在张博与孔贞运的死死注视着自己的眼光中，战枫站起身来，大笑道：“大人放心！战某相信圣上英明，断然不会觉察不到战某这一片拳拳为国之心，午朝过后，战某当随大人一起入宫以瞻圣颜！”