贺路千连忙摆手叫停，激励众弟子说：“好好读书，好好学数，好好练武，好好实验。我的武功，你们都有机会学通、学精……”

等等。

中年侠客仓惶退走了，一品堂事件却不会就此结束。

八日后，一品堂派来了第二波队伍。

第二波队伍不再是形单影只的一名郡级侠客，人数猛然提升到百余名之多。

带队者亦是有正式官职的实权将领，他现在任职燕来郡总兵官。

而且，不同于中年侠客的表面笑呵呵、心里傲慢自得，燕来郡总兵官出乎意料地非常尊敬贺路千。甫一确认贺路千的身份，燕来郡总兵官便不顾形象地跪地叩拜：“贺门主侠肝义胆，为祁都督洗刷冤屈。如此大恩大德，张某及众位同僚没齿难忘。”

贺路千勉强听懂了雁来郡总兵官的意思：“你是祁镇北的旧部？”

雁来郡总兵官名叫张根公，原来是祁镇北的亲信。

少年时代，张根公和祁镇北都是小有名气的侠客。特别是祁镇北，祁镇北移居燕州不到三年，就在燕州闯出了燕州六大高手的名声，折服了包括张根公在内的许多侠客。待安车骨崛起，祸乱燕州，祁镇北果断领着一帮兄弟投笔从戎，逆势开创了祁镇。

单志元擅杀祁镇北之后，就地提拔了许多向他投诚的祁镇部将，而包括张根公在内的祁镇北铁杆亲信，全都惨遭全面压制。为了保住手中的兵权，为了活命，为了保住兄弟们的性命，张根公果断率军投靠朝中其它势力。但张根公一生推崇义信，始终牢记祁镇北的恩情和冤屈。

去年护送祁破奴赶赴京师告御状的策划，张根公即是主谋之一。

叩拜之后，张根公又向贺路千道歉。

祁破奴尾随贺路千从芜鸠乘船到应京，亲眼见证贺路千杀人事件的起始，究竟谁对谁错，祁破奴看得清清楚楚，站队祁破奴的侠客们也都心里明白。

可铁枪会到虎龙帮，应京到济州，利益网络涉及无数门阀江湖。以应京渡口抢劫伤人的戎二河为例，戎二河的背后是四大金刚之一的凌达凌达背后是应京第一帮派虎龙帮虎龙帮背后是岳山小三侠及其他江湖名宿岳山小三侠背后是大名鼎鼎的天下第一岳山派。

拔出萝卜带出泥，两州帮派早就与门阀江湖结成密不可分的利益蜘蛛网。戎二河有时帮凌达处理一些脏活，虎龙帮有时帮岳山派处理一些脏活，许多小型帮派之所以能够屹立不倒甚至做大做强，皆是因为他们背后有人。

这是一张令人窒息的大网。

站队祁镇北、祁破奴的侠客们，也都人在江湖，身不由己。例如张根公，他相信贺路千，也感谢贺路千，却不敢与门阀江湖钦定的“正确舆论”作对，坚持为贺路千佐证。因为些许证词非但无法抗拒大势，反将搭上张根公等祁镇北旧部、乃至祁破奴的性命。

但在心里、在私下，张根公始终没有忘记贺路千救命祁破奴的恩情。

张根公固然不敢帮贺路千喊冤，却会尽己所能地报答贺路千的恩情。

说起祁镇北旧部面对应京、济州两地舆论的无奈和妥协，张根公满脸都是羞愧：“恩公杀的都是该杀之辈，却被他们污蔑为大魔头。这群伪君子、真小人，实在太嚣张了。”

贺路千笑了笑。

这些话，张根公只敢私下里说说。

其性质类似酒桌上埋怨朝廷政策、皇帝昏庸，除了发泄情绪，毫无半点儿作用。

唠叨这些无能为力的大势，实在没甚么意思。

贺路千索性略过祁破奴旧事，改而直截了当地追问张根公的来意：“你投靠了一品堂？”

张根公摇头：“我效忠的，始终是是朝廷。”

效忠朝廷，而非效忠一品堂。

因为一品堂受到皇帝重用，张根公这样的将领才会间接帮一品堂做事。

话题谈到一品堂，张根公恢复了稍许严肃，命人以木盘端来一杆火铳：“贺门主，这杆快铳，是一品堂秦香主委托我送给你的礼物。”

火铳是常见兵器，在军队里，普及度仅次于长矛、弓箭。

炐朝的火铳，大都遗憾地停留在笨重的火绳枪阶段，实用价值相对有限。

眼前这杆快铳，却不是常见的火绳枪构造。

燧发枪！

比火绳枪先进一个时代的燧发枪。

它的枪托、扳机、枪管等结构，也都向成熟枪械全面看齐。