隔颜永农家最近的是山背面老信家。这是一个家大口活的大户，高高矮矮站一队上墙不用楼梯。

大的挑得水，砍得柴，干得外面的农活小的还在地上爬，抓糖鸡屎吃。

老信两公婆为糊这么多的口，自一撑开眼皮就没停过手脚，从早到晚不落屋。

天晴戴顶草帽，下雨戴个斗笠，午饭都是带出去吃，只是天黑了没生夜眼睛看不见了才回家歇歇脚。

不说大人连大一点的孩子都跟在外面做事，家里留着女孩三毛照管手下能走的、能坐的、能爬的四个孩子。

每到傍晚的时候他们的爸爸回来了，屁股搁在凳上还没坐稳，孩子们一窝蜂地涌到跟前。爸爸的腿上、背上、肩上趴满了孩子。爸爸默在心里很快的清点人头，就像数进笼的小鸡一样：一双、两双、三双。

只要孩子人头数够，至于孩子们身上破了小皮，青了一块，或出了点血都无关紧要，不必大惊小怪上医疗室打破伤风针、上药，只要用手替他们摸几下，拿嘴对着吹几下就算治好了。

爸爸在这个家里是最英明的皇上、最公正的法官也是最严厉的教官，有时还充当一个和事佬。

孩子们争先恐后涌向爸爸，有的急于表功，有的忙于告状，有的撒娇诉苦，各有用心。他们把这一天的经历呈到他们父亲面前，让他们的父亲公正、公平地赏罚。

父亲粗重、雄厚的声音盖过叽叽喳喳的童音：“你们不能乱吵，按老规主一个个说，哪个乱插嘴我就拿针线把他的嘴缝起来，让他今晚吃不得饭。”

孩子们立刻安静下来，因为他们肚子里的蛔虫早帮他们把胃里的食物消化光了，不吃点东西进去那些蛔虫在里面造反要绞他们的肠子的。

被父母封为孩子头的三毛迫不及待地先说，虽然父母把管教弟妹的权力给了她，并给她一根竹棍专打不听话的、玩皮捣蛋的家伙，无奈她身单力薄根本奈何不了像驴牯一样健的四牯和五牯。

任凭她嘴巴念起泡，他们当做耳边风左耳进右耳出。有时搞急了她拿起棍子打他们，还没等棍子够到他们的身上，棍子被夺了去，反挨一顿打。

在她扯起长颈痛哭时，那俩兄弟唱起了歌谣：“老兄打老弟，弟到门角里气老弟打老兄，天地冒眼睛。”所以这根壮胆棍她还不敢随便用。

一天下来她的气已憋紧了一肚子，这时她迫不及待地要父亲帮她出气。

“爸，四牯死不听话，我叫他带七毛，他耳朵被破絮塞了，跑出去戏水、钓鱼虾。你们前脚走他后脚跟着溜了，算准你们差不多要归他就赶在前面归来了。”

“三姐呐，你有嘴说别人，无嘴说自己。你靠着爸妈替你撑腰，就当起指挥官来，光指挥我们做这做那，一点不如你的意动辄在我们头上敲力角脑，我们的耳朵都被你扯缺了。我自然怕了你呀，哪敢待在你眼皮下？只好躲远些。”四牯顾不了规主，赶紧插嘴为自己声辩。

他觉得该说的不赶紧说等会儿讨打的就是他了。

“让你三姐说完。”父亲说。

“五牯偷了作种的花生吃，还把盛花生的缸打破了。我先听到“砰”的一声，接着看见五牯慌慌张张跑过来，我进去一看缸破了。”

五牯也强词夺理的替自己洗刷冤情：“三姐，你干吗硬要冤枉我呢？我亲眼看见缸是那只花猫打破的。嘴巴乱吃得，乱说不得。你以后说话过细些，要留着嘴巴喝粥水。”

“好吃死了的东西，你才要留着嘴巴喝粥水呢！”三毛还嘴。

“你跟我记着。”五牯说。

“记着什么？你给我自在点，让你三姐把话说完。”爸爸

“六毛跟七牯老不合，做一堆就扯皮，今天为了争小凳，六毛推倒起七牯，把他的头摔了个大包。还有七牯喜哭，有事没事哭一场。”要让三毛说完的话这一夜可能都不够。

“吵死啦！”大毛对弟妹们缠住爸爸不帮着做饭，妈妈又喊她去烧火相当不满。她刚做完外面的事又要做屋里的事，从犁上改到耙上，哪有不气的呢？

“你们一天到晚在荫里屋里玩还不安份，我在你们这年纪砍柴、放牛、扯猪草哪样不干？我们先出来的人犯了法，该受罪的！我们跟随父母田里地里不分白天黑夜，不住手脚的累死累活，都是为了填你们这些无底洞、蛀食虫、吸血鬼、造粪机。惹怄了我，我用牛粪拌沙子堵了你们的屁股眼。”二毛帮腔。