张元辰在神木待了一晚,觉得城池又小,也不繁华,十分无趣,于是次日便向赵无忌辞行,不知跑去哪里玩耍去了。
神木县虽然不算大县,但由于临近边境,常常受到蒙古骑兵袭扰,所以守备力量比一般的县城要强,神木县一共驻扎了五百多名士兵,分别由两名把总带领,把总孙勇去年在林丹汗围攻神木城一役战死,由于迟迟未有任命新任把总来此,所以暂时神木县的士兵都有另一名把总马光远率领。
赵无忌初到神木之时,由于附近有流贼出没,把总马光远收到榆林卫指挥使萧远的命令,带兵出城剿匪,所以与赵无忌未曾相见,马光远出城剿匪半个月,也没有追上那股流贼,最终才怏怏不乐地带兵返回。
当马光远得知新任知县已经到任本地后,于是便前去拜见赵无忌,论起品级,赵无忌与马光远同为正七品,然而大明一向以文驭武,文官的地位远在同品级的武将之上,是以两人虽然平级,但是一旦发生战事,马光远也要听赵无忌的指挥,所以马光远主动前来拜访赵无忌。
赵无忌眼看马光远气质剽悍,孔武有力,心下甚喜,于是向马光远提出,想去检校神木驻军,毕竟神木离蒙古甚近,西北又不太平,总要亲眼看看神木这支驻军的实力。
马光远略略迟疑了一下,还是答应了赵无忌的要求,他随后便吩咐手下哨官把士兵拉到神木县内校场,让知县大人检校。
待赵无忌与马光远来到校场,只见已有二百多名士兵列队等候了,见此赵无忌不禁暗暗点头,看来马光远的统率能力还是很强的,仅仅这么一会就把士兵都召集了起来。
士兵们阵容尚算整齐,武器也是齐备,举手投足之间,也显露出这是一支上过战场的军队,赵无忌见了,心中暗暗赞许,虽然都说大明军队腐烂透顶,但是边军的战力还是很不错的。
不过赵无忌记得神木县的编制应该是五百多名士兵,为何今日只到了二百名,于是便对马光远说道:“马把总,本官记得神木的兵员应该是五百多名吧?为何今日只有二百之数?”
马光远闻言,面露尴尬之色,说道:“好叫大人得知,还有部分官兵尚在城头警戒,所以并未到场。”
赵无忌看他神色,心知他必然是吃了空饷,于是在心中默算,城头士兵大约一百之数,如此看来,五百多名额的士兵,实际只有三百多,再考虑到这三百人都是精壮士兵,这个结果还是可以接受的。
赵无忌可是听说过,有的地方的将领吃空饷能到什么程度呢,一千人的部队,实际只有三四百人,并且这三四百人中还有不少老弱病残,相比较之下,马光远还算是不错的了。
想到这里,赵无忌温言对马光远说道:“马把总手下军士甚是雄壮,有此雄兵,本官也就放下心了,不过如今天下颇不太平,马把总还是要多加操练,否则一旦敌军袭城,满城百姓的安危可都系于将军一身了。”马光远连忙允诺。