而后世间事变化无常，任老三成为张献忠张大帅的手下，孑身一人，戎马半生，把脑袋拴在裤腰带上，过着刀尖舔血的生涯，一晃，也有二十多年了。

任老三曾以为，自己年幼时的那段回忆，将永远被自己压在记忆的最深处，直到自己死于某个自己也不知道的战场之时，但是，这几天开挖水渠的经历，让他又想起了自己小的时候，和父母亲一起下田耕作的情景。

多么熟悉的农活啊，他现在还记得父亲每天耕作完田地后，那副疲劳不堪却又充溢的希望和心满意足的表情，也记得父亲回到家中时，自豪地跟母亲说道今年将会多收成多少多少粮食的神态，他更记得父亲曾经说过的一句话：“土地就是咱们农民的命根子，有了土地，就能有咱们一口饭吃。”

在工地的这几天，任老三祖祖辈辈传下来的农民的基因似乎被再度激活了，每天哪怕是再累再苦，他也甘之如饴，毫无怨言，他似乎感觉到，他正在走当年他父亲走过的道路，每当他背起沉重的泥土袋子时，他仿佛就能感觉到父亲在一旁看着他，骄傲地摸着他的头，夸他说道：“这小子，将来一定是个好把式！”

啊，父亲，母亲，不知您们如今在天上，过的可好，每当夜深人静，午夜梦回之际，任老三想到此处，便不禁泪流满面，悲伤不已。

压抑已久的感情一旦爆发起来，威力可是很大的，每天一早睁开眼睛，任老三最期盼的就是出去干活，因为只有拿起锄头，或是背起沉重的包裹时，他才能感觉到身边有父亲，母亲的气息，有时他会看着自己手中的锄头，痴痴地想着，想着或许这就是父亲当年用过的锄头罢。

就这样，探马任老三在歧路上越走越远，慢慢地变成了农民任老三……

为期一个月的水利建设终于要落下帷幕了，如今已是四月，正是草长莺飞的好时节，也是农民春耕的开始，一年之计在于春，这一年的收成，可都依赖于春季的耕作。

一万六千名难民，被赵无忌从中挑选出三千精壮，成为保卫神木县的乡勇，此外还有四千多人，积攒了足够的银钱之后，买下了自己亲手开垦出来的土地，正式地在神木县扎下了根。

此外，由于赵无忌今年兴修水利，很多荒地变为了良田，地主们也需要雇人去种这些土地，让这些土地闲着，那可是最大的罪过，于是地主们又拉走了一些人，而庆记的冶炼，火器，以及琉璃工坊，也招走了很多人。

与林丹汗的交易早已开始实施，源源不断的战马与羊毛被送到神木县，而白花花的粮食也一车车地运往蒙古，去解决林丹汗目前面临的缺粮困境。

于是难民中的不少妇女，便成为庆记纺织工坊的女工，通过制作毛线和毛衣，赚钱养家，至于小孩子和老人，也有敬老院和少年营在等待着他们，就这样，一万六千人，悄无声息地全部融进了神木县城，人人其乐融融，各有所归。

而此时，一列来自南京的车队，也进入了神木县城，领头之人，正是韩林。

韩林应赵无忌的要求，从南京来到了神木，他还带来了叶婉儿给赵无忌的亲笔书信，以及一个金发碧眼的洋人，此外，还有宋应星给赵无忌带来的一份蒸汽机改进型的图纸，而赵无忌在南京时的知己陈子龙，也随着车队一起前来了。