穿过这片不大的树林之后，来在一处开阔地带，前面是黄河泛滥之后形成的一条汊河，约莫百十步宽，滚滚黄水在此处折了个弯，奔腾向北流去。

就在这折弯处的岸边，此时正立着一个中年文士，面对滔滔黄水，时而极目沉思、时而用手中树枝在地上点点画画。在他的周围，横七竖八、或躺或坐，围着十来个乞丐，一个个面色惨白、张口结舌，直瞪瞪望向这个中年文士，眼神中又是惊惧、又是恼怒。

吴镛马到近前，看到这番景象，心下纳罕。待仔细看看这一群乞丐，心里又是一惊。原来这群乞丐看似寻常，但每人脖颈之上都缠着一根布绳，有黑有白、粗细不同，绳上有的穿着一个桃核、有的系着一个木珠，不一而足。吴镛行走江湖，知道凡是颈中系有这种布绳的乞丐，皆属于江湖中之丐帮，其中多有能人异士、武林高手。

听到马铃声响，那中年文士回过头来，看了看吴镛，问道：“你在哪里听差？所司何职？”

吴镛见这文士身形瘦削、目光如电，言辞冷峻、不怒自威，连忙翻身跳下马来，急趋近前，单腿打千，从腰间解下铺兵令牌高举过顶，口中回道：“大人请了，在下吴镛，字子羽，双合镇通远铺铺兵长。敢问大人是？”

文士微一颔首，却不回答吴镛，又道：“你既是本地兵士，过来看看，这些刁民是不是白莲教的教众？本官来此探勘水情，他们竟敢白日行抢，着实是胆大妄为！”

吴镛一边听着文士讲话，一边环顾周围，除了这文士和一众倒地不起的丐帮弟子，再无其他人影，心道：奇哉怪也！方才那老仆说他家老爷被人打劫，如今这劫匪均被制服，却不见有旁人相助，难道这位大人？……

文士见他目光游移，又道：“不必找了，是我用树枝点中他们的璇玑穴，把他们制住的。”

吴镛心中一凛，暗道：原来朝廷之中还有这样的奇人！连忙说道：“回禀大人，这十来个乞丐一不是白莲教众、二不是本地人氏，乃是……乃是丐帮门人。”

“丐帮？”文士此时的目光又已转向涛涛黄水，神情忧虑严肃，口中缓缓道，“没听说过乞丐也有帮派，定也是与白莲教一般的邪教异端，我还有要事在身，这些贼人就交给你处置，你带人将他们绑缚官署，就说是高平贾友恒命你送来的，按不法教众治罪去吧。”

吴镛听到“高平贾友恒”五个字，身子一震，另一条腿忙也跪了下去，给文士叩头道：“原来……原来是贾史官！小的有眼不识泰山，还请大人恕罪！”

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这“高平贾友恒”姓贾名鲁字友恒，山西高平人，官居户部主事，兼任朝廷诏修辽、金、宋三史的宋史局官。今年二月，又被朝廷任命为都水使者，深入黄泛区治理水患。因他刚直不阿、勤政爱民、治河有法，上任不久就主持疏通了好几处壅塞河道，被远近灾民竞相称颂，都唤他做“贾史官”。

今日贾鲁携带老仆，便装简从，沿河探查水患，遇见这群丐帮弟子，没搭几句话就要来抢夺他身上的物什。贾鲁虽一介儒生，不谙江湖之事，却因异缘练得一身上乘点穴功夫，紧急之下施展出来，立时便将这群人制服。

当下吴镛站起身来，来到一个年长的乞丐近前，伸出右掌抵在他后心风门穴上，运起内力揉了几下，又曲起左手中指，用指节在老丐后腰阳关穴上一叩，那老丐“啊”地一声，通了血脉。

贾鲁看了，神色稍异，又打量了吴镛一番，道：“你这解穴之法虽然粗疏，倒也有效，却是从何处学来？”

吴镛于打穴解穴之道其实并不精通，勉强为这老丐解穴，乃是借着讯问口供之名，存心在贾鲁面前卖弄，得到贾鲁赞许，心底颇为得意，正要报上自己的师承，却见那解了穴的老丐“扑通”一声跪倒，急急地对贾鲁道：“救苦救难的贾史官、贾老爷！俺们冒犯官威确实有罪，但是……只要贾大人您老人家把腰间的玉佩归还我帮，我们……我们回去禀报帮主，一定重金酬谢！”

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