眼见两人越吵越激烈，马丁连忙岔开话题，问道：“我听说荒郊野外常有怪物出没，比如地精、食人魔之类。难道这些小股劫匪不怕吗？”

“怎么不怕？说起来才滑稽呢。”商人也插话道。

“怎么个滑稽法？”莨菪来了兴趣。

商人看了看卫兵，又看了看马丁等人，说道：“只是就事论事，没别的意思，你们听了别放在心上。”

听商人这么一说，众人的兴趣都被勾了起来。

“我在这一带做收购兽皮的生意很久了。原来这一片是没强盗的。”

“怎么会？”

“真的没强盗。因为过去，这边山林里有食人魔和鬼狼出没。这些怪物专门吃人，强盗都不敢来这边。”

“那时你怎么敢出来收购兽皮呢？”

“去雇佣冒险者啊，你们冒险者不是最擅长对付怪物的吗？花几个银币发布委托任务就好了。”

“原来是公会的老主顾啦。”莨菪笑道。

“雇一队冒险者，然后在附近乡村里收购几大车的货。不过那都是前些年的事了。”商人感慨道。

“后来呢？”

“后来冒险者公会见这边怪物太多，就发布了讨伐怪物老巢的任务。许多冒险者蜂拥而来，那些人也真是够厉害的，竟把这一带的食人魔和鬼狼杀了个干净。”

“确实像公会做的事，这不就一劳永逸啦？”

“想得美，哪有那么好的事哦！一开始确实太平了一段时间，不需要雇佣护卫，随便出行也没问题。可是没过多久，不知从哪儿来了许多强盗，到处劫掠。”

“难道不能再去冒险者公会发布任务，灭了这些强盗？”莨菪问道。

“你还是新手冒险者吧？冒险者们只管怪物，不管人。所以在清剿完怪物后，就把这一带全权交给了万象都市的卫兵。”

“原来如此！”

“卫兵出动了几次，消灭了几股大队强盗。但是人比怪物机灵多了，既然大队强盗活不下去，就都散成小股，到处袭扰。于是就变成了现在的样子。”

“听这意思，你还挺怀念有怪物的时候？”莨菪调皮地问道。

“怪物虽然可怕，但没那么精明，对付起来有章可循。小股强盗虽然没那么强大，但四处骚扰，不胜其烦。话说回来，有怪物的时候，也不敢大意，需要花钱雇冒险者有强盗之后，不用花钱雇冒险者了，取而代之，花钱雇卫兵。对我们商人来说，实在没什么分别。现在可以冒险者、卫兵一起雇，但对我们商人来说，还不都一样，都是花钱买安全呗。”

莨菪和卫兵都点头称是。

商队安然无恙地到了第一个村庄。

商人带着伙计，挨家挨户地收购兽皮。不一会儿就收了一堆。

这些兽皮有村里猎人打猎剥下的野兽皮，也有村民宰杀牲畜后留下的家畜皮。

一堆兽皮堆在车上，味道实在令人不敢恭维。

熏得马丁等人和卫兵直捂鼻子。

兽皮收购商人倒是泰然自若，仿佛鼻子长在别人身上。

离开第一个村庄，车队又奔向第二个村庄。接连经过几个村庄，兽皮装满了马车。

于是收购商人决定回城。

“这次走运，没遇到强盗。”莨菪说道。