在小三子受刑的同一时刻，钱枫轻裘宽履，头上带着一顶斗笠，施施然走进城东的道观。他后面一人，面白微胖，脸上总带着招牌般的微笑，却是从不离曹雍左右的老刘。

道观很小，只有三进，正门常关，从左右小门进出，一进正门是一座小小的山门，里面供奉着土地神。过了山门是一座影壁，影壁后面是一个广场，也许是大战在即，前来进香的百姓络绎不绝，足有数百人，多是老幼妇孺。百姓们默默地跪拜燃香，遍拜四周，然后将香插在一个长长的铁质香炉中，从怀中摸出几个小麻钱郑重地放进功德箱。间或有几个孩童被大人带着前来，头上被大人抹了一把香灰，张嘴欲哭，被大人瞪了一眼，只好闭着嘴哽咽着。

香炉后面就是主殿，只有三开间，殿门打开，上面是一块牌匾，上书中黄太一殿五个大字，龙飞凤舞，颇有些跋扈威武之意。殿中塑着一尊神像，玉面金冠，威武高大，怒目而视，望之颇似仁君。百姓们都在殿外跪拜敬香，然后默默退去，没人敢仔细打量这座神像。

钱枫安步当车，缓缓而来，看着这小小的道观香火如此鼎盛竟有些愕然了。他去过京都洛阳几次，知道白马寺的香火极盛，从未想过在这小小的边城，一个小小道观香火更盛。这时一个头戴道冠手持拂尘的道士健步走来，此人四十左右，两个太阳穴凸起，显然武功精湛。道士双手抱于胸前，左手遮盖右拳拱手道：“无量寿佛！今晨听见喜鹊叫，原来有贵客登门！哈哈哈哈贫道虚尘子有礼了！”钱枫连忙还礼：“某匆忙而来，打扰真人了！恕罪恕罪！”虚尘子哈哈一笑：“哪里哪里，观主虚竹子师兄正在行医，贫道忝为知客，贵客可愿一观？”钱枫点点头：“如此甚好，就有劳真人了！”

转过大殿东侧的小门，是一个不大的四合院，院子里坐得满满的都是人，中间是一榻一几，榻上坐着一个头戴竹冠的道士，后面还立着三个道士。道士四十岁左右，身材高瘦，黑色面皮，脸上如刀削斧凿一般，双眼精光四射，显然是内家高手。百姓们砍向道人的目光充满了崇敬，犹如见到神仙一般。道士身前的小几上放满了各色的粉末，还有几叠符录。

百姓们一个个上前，那道士用食中二指搭在脉上，双眼直视对方，间或问上几句，然后抓起几撮粉末配上一张符箓，递给旁边侍立的道士。小道士接了，领百姓下去，念念有词将符箓焚化混着粉末放进一碗清水里递给百姓，百姓们双手恭敬地接过碗来一饮而尽，然后千恩万谢地去了。

钱枫看得好奇，回头看一眼老刘，老刘脸上露着招牌式的微笑，垂首躬身恍如未见。如此诊治倒也快捷，片刻间小院中的百姓已经走了大半。这时一个膀大腰圆的粗黑汉子走上前来，把左臂向前一递，那臂膀粗得水缸一般，有如旁人三个粗细。那道士并没有伸手，定睛看了片刻开口了，声音浑厚和缓。“你有宿怨未解，先去解了宿怨再来。”那汉子是骄横惯了的，臂膀一抬蒲扇般的巨掌就向道士脸上打去，围观的百姓发出了一阵惊呼！

眼见得巨掌就要贴上道士的左脸，那道士右手食中两指一伸，闪电般的夹住了壮汉的巨掌。那壮汉运足力气还要扇下去，却动不得分毫。“去年三月十九日，酉时。”道士嘴里轻轻地说了一句话，那大汉顿时大惊失色，脸色灰败，收回蒲扇般的巨掌，一个踉跄跪在地上不住地磕头，十几个头磕下去，额头已是一片血肉模糊。道士面色不动，声音仍然浑厚和缓。“去吧，怎么来的就怎么还回去！了了宿怨再来，我以中黄太一之名立誓，我必救你！”那大汉闻言，重重地磕了三个头，起来踉跄去了。

围观的百姓一阵惊呼。“那不是五原城有名的恶霸何三吗？怎么这副样子？”“哼，肯定是做了缺德事儿了！”那道士并不理会众人的议论，继续施符箓治病，又忙了小半个时辰，四合院中的百姓才全部看完。

虚竹子示意小道士收好符箓粉末，站起来稽首道：“累贵客久候了！不知两位前来所为何事？”钱枫还礼道：“闻听真人的符箓有大神通，特来一观，不知可否请几张回去？”“既然贵客有心倒也无妨，只是价格高些。洛阳那边的行情是足赤真金五斤一张符箓。”“足赤真金五斤，你还不如去抢！”钱枫愤怒了。“足赤真金八斤八两八钱，不能再少了！”虚竹子一点头：“好！贵客要在哪里交割？”“洛阳白马寺！”虚竹子一伸手：“贵客请！”

众人入内坐定，小道士奉上香茶就悄悄退下了。屋内只剩下钱枫三人，虚尘子望了一眼师兄，虚竹子仍然是一派雍容。虚尘子忍不住开口了，他本来就是一介武夫，早就受够了这般清苦的生活。“你来晚了！比预定的日子晚了三天。”钱枫摸出一封信递过去，口中喝了一大口茶。“这茶不错，等闲喝不到的。”