“属下亲自打听过了，他是粮商刘元船上的脚夫，长年跑在水上，吃喝拉撒都在船上，上岸便是搬货。同船的脚夫说，并未听闻他有落脚之地，亦未见其有亲友同乡。也因他是个哑巴，长得丑又邋遢，旁的脚夫也不愿与他亲近，他亦不理旁人，终日只独自一个。属下觉着，并无可疑。”

“只是个脚夫么？”辽装男子蹙了蹙眉，继而吩咐道：“派人去试他一试。”

“是！”属下领命而去。

辽装男子静静坐了半晌，忽闻一阵啾啾鸟鸣，他起身推开窗扇，一只色彩斑斓的小鸟嗖的飞了进来，细长的小腿直接落在男子伸出的手指上，抖了抖颈上的羽毛。

男子微微一笑，以手指抚弄着它蓝褐黑三色环绕的脖子，耳语般嗫嚅：“快到了，很快便可相见了。”

……

河西酒楼二层，偌大的场子，只招待了一桌客人。

南安郡主郭鸾与唐爷相对而坐，郭鸾一双黑白分明的大眼睛炯炯有神盯着唐爷，后者则一脸为难：“此事唐某确是有负王爷所托，他日定亲赴罗定向王爷请罪。但此事唐某以手书向王爷道清原委，王爷亦回信说不再追究。”

郭鸾微薄的唇稍稍一挑：“父王不计较，但本郡主却不得不计较！在我南海水军的眼皮子底下掠走宝船，若我郭鸾咽得下这口气，还如何手下兵将？”

唐爷的脸几乎皱成了一团抹布，他不是头一回跟这丫头打交道，每一回都恨不得扭头便走，俗话说，秀才遇见兵有理说不清，他唐爷是堂堂正正的江湖汉子，与一个胡搅蛮缠的小丫头片子，当真是没啥好说的。可偏偏这小丫头片子身份特殊，他可以不理这丫头片子，可不能不顾那爱女如命的罗定王的面子！

唐爷踌躇半晌，拿出了一副死猪不怕开水烫的精神头儿，道：“若郡主想要回那一船金银，唐某定当筹措妥当，亲自送至南海。但那劫船之人，还恕唐某无可奉告！便是王爷亲问，唐某亦是此言。”

唐爷心想，那劫船之人，王爷连问都没问一句，定是心中有数，你这作女儿的想要知道，何不去向你那王爷爹讨问，何苦来为难我一个外人。

郭鸾眼珠子一转，却突然转了话题：“唐爷自南海一路追至东海，却因海盗阻劫而沉船，这才为那贼人所救，唐爷怎知，那海盗不是贼人一伙的？”

唐爷摆手道：“东海蛟龙帮的幡旗唐某还识得。”

郭鸾又道：“你又怎知那贼人不是东海蛟龙帮的？”

唐爷斩钉截铁道：“他身在西北内陆，与东海素无瓜葛……”话说了一半，发觉失言，赶紧补救：“总之，绝不是东海蛟龙帮！”

郭鸾眨了眨眼，突然叹了口气：“唐爷如此义薄云天，我怎好意思再为难你。”

唐爷简直目瞪口呆，心道，你这叫不好意思为难？

郭鸾狡黠一笑：“其实我早知那人是谁，今儿个不过跟唐爷开个玩笑。”她那一直揣在袖子里的手，终于缓缓抽出，一翻掌，一枚银环躺在掌心：“唐爷你瞧，这是我当日自他腰上摸来的，正可揭示他的身份。”

唐爷紧紧盯着那枚银环，粗黑的眉头凝了个大疙瘩，不过一个寻常可见的装饰银环，他怎么看不出这东西有何蹊跷？

郭鸾两手一合，将那银环裹在掌心，对着一脸懵圈的唐爷眨了眨眼：“唐爷没瞧见上面刻的字儿？”

“什么字？”唐爷也跟着眨了眨眼，他当真是没瞧见。

郭鸾的一双眼紧紧盯着唐爷，轻轻吐出一个字：“宋！”

唐爷即便是老江湖，早练就了猝然临之而不惊的沉稳，但架不住他与郭鸾离得太近，二人眼对着眼，他虽面不改色，但眼角控制不住的跳了几跳，却还是被郭鸾瞧了个正着儿。

她往后一靠，笑眯眯道：“这个宋字代表什么，唐爷总该是晓得的。”

唐爷此时早已泰然自若，他哈哈一笑道：“郡主使诈的功夫炉火纯青，可惜唐某并未瞧见那银环上的字儿，不如郡主再拿出来给唐某展展眼，唐某也好分辨分辨那是哪一家的手笔？”

郭鸾在心中暗骂了一声老狐狸，脸上却笑靥如花：“唐爷不必费心了，我这一趟过来，便是打算亲自讨上门去，今儿在宿州不过是打个歇儿，白让唐爷照应一回罢了。”

“好说好说！”唐爷爽朗一笑：“凡是河西字号的客栈酒楼，郡主想住哪一家便住哪一家，如何？”

郭鸾也不客气：“我瞧这家就不错，后院可还有客房？”

“哪能让郡主与旁人同居一所，郡主若住在这里，便绝无旁的客人了。”唐爷拍着胸脯道：“郡主且在这里坐一坐，唐某下去安排安排。”

郭鸾笑而不语，只挥了挥手，唐爷自转身而去。

郭鸾身边那小公子打扮的随侍见唐爷下了楼，赶紧从楼梯下跑上来，见郭鸾气定神闲的喝茶，便道：“郡……公子，咱们不走啦？”

郭鸾放下茶碗：“让青龙白虎去盯着唐爷，我刚已打草惊了蛇，唐爷必有动作。”

小公子应了一声又道：“那朱雀和玄武呢？”

郭鸾想了想，突然一笑：“带上他们，寻点儿乐子去。”

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