第二日天将明,聚义庄前便围满了人。
素有“天下第一庄”之称的聚义庄笼罩在清晨薄雾中。
只见朱漆大门上悬着一块匾额,前檐金柱与门扉约五步架,外檐枋子下有雀替装饰,檐上戗脊直拔云天,庄严的大门制式无疑显示出了主人的名位财力。
然而这精美的柱额雕饰却没人有心情细细品鉴,入会比试的紧张气氛牵动着众人的心神。
只有嵇无风在熙熙攘攘的人群中左顾右盼,果然看到了顾襄和江朝欢的身影,又扭头见到了与丐帮三人站在一起的小缙。
正要过去打招呼,赫然却见聚义庄大门开启,一群灰衣短打的男子鱼贯而出,列成两队,最后出现的是一个锦衣绸带,面露精明的中年男子。
那男子在门前站定,环视众人,便开口道:“在下是聚义庄的总管,奉庄主之命,请各位入庄比试。今日比试只是为遴选出聚义会入会者,不可伤及性命,所以请各位入庄之前将身上的兵器交给庄中弟子暂管,待比试结束后敝庄自会归还。”
一时人群中响起了一些抱怨怀疑之声,但为了能参加比试,大家还是听从命令,将随身兵器交付给门口那两列灰衣弟子,一一入庄。
顾襄与江朝欢来得最晚,排在了后面。甫一进门,便见一块制式华美的照壁,须弥座上雕着福禄寿纹样。
虽然落在最后,江朝欢却并不着急,一边观察庄中景致,一边悠然徐行,仿佛是在经丘寻壑的游人。
“今天早上你就磨磨蹭蹭,结果来得这么晚,现在落在最后还是不紧不慢的,你对爹的任务这么不积极,我一定会禀报给爹。”憋了一早上气的顾襄看身边没有人,终于忍不住说道。
然而,都没看她一眼,江朝欢淡淡地说道:“随便你,另外,如果你不想别人知道你的身份,就不要再说这种话。”
顾襄不屑地说:“这里的人哪个是我们的对手。不明白你为什么非要来这里参加什么比试,怎么,顾门离主竟要与那些名门正派公平竞争?”
“不然呢,直接杀了慕容义,还是拿不到聚义令,任务只完成一半,可不像二小姐的作风啊。”讥讽一笑,江朝欢斜睨了顾襄一眼。
“你......”顾襄心中气结,只后悔刚才主动和他说话。
“还有,不要太过自信,只一个谢酽我们就未必能应付,何况慕容义经营聚义庄二十年,根基深厚,你若想完成门主的任务,今日就不要轻举妄动。”江朝欢最后留给顾襄这句话。
转过一个回廊,便到了聚义庄的前庭。二人站定,看到前面数级台阶之上,华盖之下,无数弟子簇拥之中,坐着一个面目凌厉的中年男子,便知是这聚义庄的庄主,慕容义。
见众人到齐,慕容义起身踱步到高案之前,扫视阶下,朗声道:“承蒙各位抬爱,来我聚义庄与会。大家已知,聚义会最后胜出的人可拿聚义令,持令者号令三庄十二堡,而今日会选出十位入会者。”
略做停顿,见众人都屏息以待,他满意地继续:“比试的内容,各位从这里出发,到西边的采月楼中取到入会牌,再回来交到在下手中,最先的十人即可入会。以三声鼓为令,各位便可出发。”
话音刚落,鼓声便起。前头的人已迫不及待地纵身跃出。
走出约十丈远,便见一座高大的假山石横在眼前,山上怪石林立,古木繁荣,依稀可见层层掩映下的几个洞口。