“我正是线使付大庆，不知圣使大驾，两名线人今日去采买了，还请圣使入内堂叙话。”付大庆合上店门，向后门虚指，引江朝欢而去。

江朝欢点点头，随着他走出后门，进了内院，弥散在空气中的土腥味更浓了一点。

院中西南角的树池下落叶纷纷，比别处更盛。江朝欢走过去看，那树池中的土壤颜色似乎也更深，他伸出手想要捻起一点土，却见付大庆拦在身前，似乎有些急切地说道：“圣使大人，我有要事禀报，还请入后堂一叙。”

江朝欢从善如流地收回手，转身随他走入内堂。

付大庆恭敬地奉上一杯茶，便开始讲道：“不瞒圣使说，两个线人其实已经…已经…”

见他吞吞吐吐，江朝欢放下茶杯，面色冷峻，显是不耐烦。

“已经被害了。”付大庆终于下定决心，一鼓作气说道：“初一那天，就是前天，我们三个照例在铺子前布施。正午时，来了一个手执长剑颇为秀美的姑娘。她好像是被人追杀，气喘吁吁地闯进来，刚要说话，后面就跟来了一个满头白发的老妪，脸上纵横几道伤痕交错，虽然看起来已经是很久之前的伤，早已痊愈，还是甚为可怖。”

“白发老妪？满脸伤疤？”江朝欢心里自语，他知道这付大庆必有问题，但虚虚实实，他所说的那个姑娘很可能是顾襄，这事也未必是假。但江湖上从未有这样一个白发老妪的名号，她是谁，又为何追杀顾襄？

付大庆喟然一叹，续道：“那姑娘慌不择路地闯进后堂，老妪也追了上来，我们几个连忙跟了进去，我在最后面，还没来得及走进门，就听到几声惨叫，两个线人的尸体飞了出来。我心下大骇，转头就跑，谁知…”

“你…”他还未说完，就见江朝欢一手撑着桌面，勉力站起，脸色青白，满是不可置信的神色。

“圣使大人，你怎么了？”付大庆急忙上前搀住他，关切地问。

江朝欢用尽全力一把推开他，一手拂落桌上茶杯，狠狠瞪着付大庆：“你…在茶里下毒？”

“怎么可能？”付大庆矢口否认，双手却仍要去搀扶他。江朝欢按着剑鞘，暗暗使力几次，却拔不出来，身子也越发无力。见他这样，付大庆嘿嘿一笑，脸上的肥肉挤做一团，一手扣住江朝欢腕上脉门。

“圣使可是冤枉我了，这茶的确没有问题。只是，那小米里有金菘汁，你偏偏去摸。”付大庆啧啧摇头，“不过，就算你没摸那小米，这屋里焚的香里也掺了金菘，还是照样会中毒，嘿嘿。”

江朝欢的面色越来越白，呼吸也越发急促，勉强挤出几个字：“为什么…”

“为什么？”付大庆毫不躲避他森冷的目光，“只能怪你太自以为是，粗心大意…”

见江朝欢终于支撑不住，呕出一口鲜血，身子一踉，软软倒地，他摇头冷哼。

“待你和那位汇合，你就知道为什么了。圣使，可不能怪我，毕竟，人不为己，天诛地灭…”

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