“老爷，群芳斋的玉霄姑娘在外求见。”

柳重明放下手中的书卷，想了一会儿才忆起迟玉霄这个人她来做什么？

“不见，就说我不在。”

门外的管家啊答应了一声走开了。岂料还没一会儿，门外的脚步声又再次响起。

“老爷，玉霄姑娘让我给你捎一句话，她说，山岚池是填了，但风雨却未止呢。”

柳重明翻页的手指顿了顿，吩咐道：“那就让她进来吧。”他把书卷归于书架上，又理了理身上的衣裳，不多时迟玉霄便来了。

“哟，原来柳老爷在呢，怎么我方才听管家说您外出了呢。”迟玉霄装腔作势嘲讽道。

“这个管家越来越放肆了，估计是看到我在看书不便打扰就擅自谎称我出去了，看来下次要好好管教一番才行。”柳老爷不慌不忙，应对有道。

迟玉霄娇笑一声，扭肢送腰地走到茶桌盘自顾自地坐下了。下人送来清茶，她也毫不客气，饮了口道：“好茶。”仿佛她此次前来真的只是为了品茶一般。

“不知道迟姑娘前来有何指教？”

迟玉霄放下茶杯，举起手背瞧自己今早涂的指甲，红艳艳，娇嫩欲滴。她从手指缝里敲向柳重明：“应该是我向柳老爷请教才是，毕竟小女子浅薄的很。”

“哦？不知道是何事呢？”柳重明瞧见她勾人的眼神，觉得心跳漏了一拍，一种不好的预感袭上心头。

“要请教的事情多着呢。”迟玉霄放下手又喝起了口茶：“比如，为什么你要往山岚池里投生肉？比如，一苇道人的黑狗血怎么就掺了些猪血？比如，你究竟在隐瞒些什么？”

柳重明大惊失色，只觉得喉头发紧，突然渴得很。

“我不知道你在说些什么。”

“那我就再说得明白些。”迟玉霄站了起来，一步步地从茶桌走向书桌后的柳老爷，眼睛盯着他仿佛在盯着一个将死的猎物。

“发生在山岚池的三起命案都不是恶鬼所为。”

“以我推测，一切事情都不过因为柳老爷您在池中养了什么不为人知的怪物。不知道我推测得对不对呢？”

柳重明不说话，眯着眼睛望向迟玉霄的眼神却锐利似箭。

“或许你起初并不知道这个怪物会伤人，直到第一具尸体出现的时候。于是，从那天开始，你便每晚都吩咐下人暗中偷偷投喂生肉入池，奢望着将那个东西喂饱了，它便不会再伤人。”

“只可惜，事与愿违。很快地，第二、第三具尸体也接连出现。这时候你才意识到事态的严重性，于是你才决定要封死山岚池，连同那个怪物一起。”

“对了，”迟玉霄笑道：“请一苇道人来作法应该不是你本意吧？”

“但是奈何家中恶鬼索命的传言已经甚嚣尘上，柳家上下都惶惶终日，于是你只好请来了一苇道人作法，安抚民心。不过你又担心万一作法成功，真的逼出水中怪物，那所有人都会知道那三个死者皆是被你所累。你身为堂堂柳家大老爷又怎么能让这种麻烦事发生呢？”

“于是你便让人暗中在一苇道人的黑狗血中动了手脚，所以导致当晚的开坛做法并没有成效。”

“柳老爷，您觉得小女子有没有哪一点说错了呢？”

“你本以为填了山岚池便能万事大吉，可惜，你忘了山岚池并非死池，它有暗河通往郊外的溪流。就在昨日你用蜃灰封住池子的时候，那只怪物已经悄悄地逃到了郊外，并且又杀害了一个人。”

“你说什么！”

柳重明听到又死了一人的消息后眼皮微微地挑了挑，握住椅子扶手的双手禁不住地又握紧了几分。

迟玉霄此时已经走到柳重明的跟前了，她掏出手帕，亲昵地蹭了蹭柳重明的额间：“时下天色真热啊，您看您都出汗了。”

柳重明嫌弃地拨开迟玉霄的手，沉声道：“你想怎么样？你究竟是谁？”

“不过区区红楼女子而已，不足挂齿。”柳重明望着迟玉霄红唇轻启，如同望着一张吃人的网，要将自己活活吞入。

“你想要多少钱？我都给得起。”

“我只想知道，”迟玉霄低下身，靠向柳重明的耳边，红唇轻启：“您究竟养了一个什么样的怪物。”

“怎么样？柳伯伯坦白了吗？”在门外等候已久的叶澜清见迟玉霄出来了便忙不迭地迎上去追问。

迟玉霄摇摇头：“顽固得很呢，一直声称自己什么都不知道。”

“怎么会这样？”叶澜清的心沉了下去：“这样罔顾他人生死难道他真的能心安吗？