叶向高连忙跪到，向皇帝请罪。

皇帝也不废话，直接伸出左掌，答道“五百万两！每岁力求多政五百万两。”

这下子不止叶向高被吓了一跳，就连其余臣工也都神色大变，要知道就是后来向天下农民征收的辽响，满打满算也才五百多万。而在封建时代，商人的税负向来是低于农民的，除了南宋那个怪胎。

为什么呢？

因为商业是末业，商人政治地位地下呗。当然，这些只是顶层设计，民间的具体情况如何，大家伙都心知肚明。

叶向高忙道“皇上，对商人们课以重税，恐怕会让市面上百业萧条，到时候民不聊生，恐有不测之虞。”

皇帝冷笑道“叶阁老就是不爱动脑筋。叶阁老难道没有听说过累进税吗？”

叶向高眉头微蹙，照理说他叶向高苦读诗书四五十年，不说上知天文，下晓地理，称一句满腹经纶总不为过。再者说叶向高家中的藏书可谓是汗牛充栋，无论是儒家、道家、法家的经典他都有涉猎，可就是不晓得这个累进税是个什么东西。

皇帝暗笑，累进税这种资本主义时代发明出来的新鲜玩意，你们当然不知道了。

皇帝侃侃而谈道“所谓累进税，就是随着课税对象数额或相对比例的大小而分级规定，且逐级提高的一种递增等级税率。以一言以敝之，就是富人多征税，穷人少征税，乃至不征税。像那些大富商，大豪强，可以将税率提高到四成、五成，像一些小摊小贩，则可以灵活的将税率降低到半成、一成，乃至免征。富人们赚的钱多，需要朝廷保护的产业也多，自然应该需要多多缴纳银子，他们钱多，即便多缴纳，剩下的钱，仍旧是穷人们八辈子也挣不来的，依旧可以富足的生活，所以并不会激起民愤。而累进税又降低了占人口绝大多数的穷人们的税收负担，相反的，还会提高朝廷的威望，赢得老百姓们的民心呐。可谓是一石多鸟。”

乾清宫中都是些饱读诗书之辈，能够混到大明朝的顶级官僚之列，他们都是顶聪明的人，被皇上这么一点拨，立马明白了这个累进税的精妙所在。

叶向高亦是满脸的惊叹，越发觉着小皇帝深不可测起来。

叶向高一心为国，自然觉得这个法子虽然毒辣了些，但确实不失为一个高明的阳谋！但是其余臣工却是面色发白，要知道在地方上，他们的家族可都是一顶一的豪强之家，大富大贵。假如这个累进税颁行天下，那么最终要倒大霉的可就是他们的家族了。

于是乎，阁臣们纷纷站出来，陈述这个累进税的弊端，譬如伤害富商富农们的感情啊，朝廷如此无异于杀鸡取卵啊，还有什么，朝廷应该轻徭薄赋，而是不割韭菜，剪羊毛之类的屁话。皇帝一一听在心里，也记在心里，但皇帝始终一言不发，那意思再明显不过了。

叶向高好心的站出来，岔开话题道“皇上博闻强记，臣下自愧不如，只是臣很好奇，不知道这个累进税的典故到底出自何处？臣苦读诗书数十年，竟然对此毫无所知，真是自惭形秽的紧呐。”

皇帝笑道“这个典故，大概来自于黄帝。”

闻言，乾清宫内的臣工们面色怪异，似乎都被皇帝摆了一道。

在古代，说某某物、某某事源于三皇五帝啥的，大多都是哄骗人的玩意。古人就喜欢这一套，假借某某名人，给自己的东西增添名气。譬如黄帝内经，这个著名的中医著作，乃是西汉时期写下的，却非要将著作权人硬生生的按在黄帝头上，图个啥？还不是故弄玄虚，借着黄帝的威名，给自己的医学著作抬高身价。

所以皇帝刚刚所言的言外之意就是说，这个累进税是朕自个儿想出来的法子，并没有什么典故可循。虽然知道皇帝耍了大家伙一遭，可诸位臣工也是敢怒不敢言，人家是天子，是皇帝，手握生杀予夺的大权，你若是不知好歹，拆穿了皇帝的话，还能落好？

“总之，充实国库的事情，宜早不宜迟，叶阁老，整顿九边的事情算是办砸了，可朕并没有怪罪你，这一次可不能再辜负朕之重托了啊。”皇帝殷殷嘱咐道。

叶向高嘴角一抽，心说，九边的事情为什么会办砸？您自己心里还没点儿数吗？老夫我还不是着了您的道儿。

叶向高心里苦，可他不说，只是眼角噙着泪花，嚷道“本来臣是要辞官归乡的，毕竟九边出了那么大的纰漏，臣罪无可脱。但皇上不以老臣年迈昏聩而遗弃老臣，老臣又怎能不竭尽愚智，以报效君上？”

皇帝点了点头，心说，小样儿，哭的还真像那么回事。

……

十余日后，孙承宗、朱由检班师回朝，皇帝发孥金二十万，犒赏参与平叛的将士。这可是大手笔啊，要知道当年泰昌皇帝即位之初，往辽东那个汇聚了二十多万兵马的重镇，也只是封赏了两百多万的银子，而此次参与平叛的军队，加上保障后勤的两万多人，满打满算才五万人马。

皇帝的大手笔并非心血来潮，而是在向天下英雄豪杰表明一个态度新军是皇帝一手拉起来的队伍，皇帝对新军自然高看一眼，手里头的封赏自然不会吝啬。所以大明的有志青年们，你们还在等什么？速速来新军投军报效吧。

除了银子的犒赏外，皇帝还大肆分封将领，他慷慨的将这些名誉头衔从乾清宫内签发下去，反正又花不了多少银子，皇帝自然不会吝啬。

孙承宗到固原镇跑了一趟，赚了个太师的荣誉头衔，也正是这个“三公”的头衔，令东林党人又看到了东山再起的希望。因为满朝上下，太师只有一个，那便是孙承宗一人，而孙承宗又是实打实的东林党人，所以皇帝的这一封赏，自然而然地就被东林党人视作一种信号，一种皇帝并没有彻底放弃东林党的信号！

当然，这也是皇帝背地里有意为之。

朱由检被封为信王，皇帝还增加了信王的护卫数量2000人。

明初，朱元璋老爷子定下的规矩，就是藩王们掌握军队大权，对外抵御蒙古人的侵略，对内平叛、攘除奸贼。所以明代的藩王从娘胎里出生，就拥有军事大权，当初被分封在九边的藩王们，哪一个手中没有个几万人的护卫？就算是内地的藩王，帐下也有好几千护卫，绥靖地方，打击豪强匪盗，安境保民。

老爷子的初心是好的，事实上，想要让国家长治久安，兵权的确应该掌握在皇室子弟手中，否则大权旁落，岂不滋生出乱臣贼子？

但是老爷子没有料到的是藩王们也有自己的私心，老爷子没有料到，这种私心会盖过亲情，盖过血缘！

基于这种大背景，皇帝恩赏给信王的2000名护卫的数额，可算是天底下独一份了。

至于孙承宗、朱由检之下的将校，如李如柏、张世泽、巴图、秦良玉等也各有封赏，唯有骆养性被皇帝投入大牢，但并没有被立即处死。

孙承宗班师回朝的第二天，皇帝便召见了他，要同他商量一下，三边的善后事宜。